— Что, не ожидал? — спросил он с серьезным лицом, глядя на мою ошарашенную физиономию, — и нет, я не мутант. Родился уже крепеньким, но жизнь заставила растить не только мускулатуру, но и все тело.

— Ты бьешься мечом? — спросил я, осматривая боевое оружие.

— О, это особый подарок, — он поднял гигантский клинок и показал его на свету. И в самом деле, это просто напросто лезвие бензопилы на окончании боевого полуторного меча, с приделанной к ним мощной рукоятью. На этой рукояти торчат несколько рычажков, что, скорее всего, приводят в действие механизм смертельного орудия.

— Это оружие ему подарил его учитель, — сказал Нагги гордым голосом из тени, — Он был великим воином, который прославился не только в этих землях, но и на Пепельном континенте, а так же во многих других местах. Ирвин был его лучшим учеником и тот решил сделать для него особое оружие. Этот меч пронзает любого противника из-за его особых свойств, которые ему придают внутренние двигатели. Что-то вроде электропилы, но с генераторами, создающими электрический разряд.

— Пиломеч с электрошоком? — спросил я, подняв бровь.

— Точно! — прохохотал Нагги и тоже вышел на свет.

Точная копия своего брата, но совершенно под другой личиной. Этот парень ростом ниже моего, около метра с шестью десятками, но выглядит отнюдь не слабаком. На нем надета черная облегающая толстовка с высоким горлом и опущенным капюшоном. На ногах кожаные черные штаны с тугой обмоткой. На ногах что-то вроде балетных чешек, но перевязанные той же обмоткой, что оказалась еще и на руках от плеч до кистей с длинными черными когтями. Волнистые черные волосы до плеч завязаны в тугой хвост. Белесое лицо с черными, как ночь, глазами. Полный антоним своего брата, но с одним ликом.

— Что, не похожи? А мы ведь близнецы! — захохотал он.

— Не дай его внешности обмануть тебя, — ухмыльнулся Ирвин, — он воткнет свои клинки тебе в спину быстрее, чем ты сможешь сообразить, откуда пришла опасность.

— Почему вы такие разные? Если это не секрет, конечно.

Ирвин вновь сел на свой стул, облокотившись на правый подлокотник, а Нагги залез на левый и сидел, весело подергивая ногами. Гулкий голос гиганта разносился по залу.

— Я расскажу тебе краткую историю произошедшего, чтобы не было ни недопонимания, ни лишних сплетен от других жителей, но попрошу не распространяться особо. Я сомневаюсь, что этого кто-то не знает, но на всякий случай тебя попрошу держать это между нами. Итак, с чего начать? — он почесал подбородок, а потом откинулся в стуле на спинку, — В далеких землях на самом севере давным-давно родились два маленьких мальчика-близнеца. Их мать была обычной поварихой в обществе выживших. Отец лечил раненых и был кем-то вроде полевого врача. Все шло хорошо, даже отлично. Мальчики росли, и им уже исполнилось по три месяца, когда на поселение напали Чистильщики. Это полулюди полумутанты, живущие в глубоких ледяных пещерах. У них есть какой-то бог, который якобы учит их уничтожать всех людей, чтобы полностью очистить мир от скверны, что погубила его. Ну так вот, эти твари нападают на то самое поселение, и убивают почти всех, включая родителей двух мальчиков, захватив их, чтобы приготовить из них рагу… ну или что там они готовят. Далее, как я могу понять, дети просто расползаются в разные стороны, а твари просто забывают о них. В общем случается так, что через несколько лет по стечению обстоятельств в лагерь этих самых тварей приходит величайший охотник, который зовет себя Игваром Лихим. Он вырезает это самое поселение под ноль, находит младенцев и уносит их в другое поселение, находясь в глубоком удивлении, встретив таких детей в подобном месте. Судя по рассказам охотника, один из близнецов жил в грязи и шкурах убитых людей вместе с медведицей, которую держали, как сторожевое животное, которая спрятала и выкормила мальчика, как своего ребенка. А второй близнец был похищен ящерой, мутантом, что хотела его сожрать. Охотник сказал, что нашел малыша в гнезде этой ящерицы. Примерная картина произошедшего: мальчик с голодухи съел эту ящерицу сам. Не знаю как, не спрашивай. Его нашел другой мелкий мутант падальщик, которого зовут пещерным грифом и тоже выкармливал малыша, как своего ребенка трупами животных, мутантов и людей. Два брата росли порознь в разных условиях. Один почти всегда лежал в тепле и его кормили принесенным мясом, рыбой и разными ягодами, отчего он набирал вес, а после на четвереньках лазил по «матери» и отвесным скалам, играя с камнями и валунами, душа диких тварей голыми руками. Второй был вынужден скитаться по замерзшим подземным тоннелям, пещерам, плавать в ледяной воде, охотиться и драться за еду, питаясь падалью, ядовитыми отходами, травами и насекомыми. Думаю, не стоит говорить, кто был кем?

— Я догадываюсь, — киваю и смотрю на Нагги, — но не могло же это изменить цвет волос и глаз.

— Нет, конечно, глупенький! — хохотнул темный брат, — они менялись только у меня, под действием мутагенов в крови. Я не стал мутантом, но и полноценным человеком меня назвать сложно. Всех этих веществ было настолько мало, что они медленно сказывались на мне, помогая приспособиться. Вымазанный в грязи, я был слабо заметен на фоне черных стен и просто в темноте. Волосы начали темнеть. А потом глаза заимели линзу и стали набирать фосфаты.

— Ты видишь в темноте?

— Он видит в тепловом спектре, хоть и не четко, ведь обычное зрение у него тоже осталось, — ответил за него Ирвин, — поэтому наши вылазки всегда крайне опасны, ведь это приходится делать ночами. Нагги не переносит дневного света. Глаза начинает расщеплять. В темных очках еще можно ходить, но недолго и толку от этого становится мало. Зимние ночные вылазки самые продуктивные.

— Тепловое зрение быстро находит врагов в холодном спектре, а дневной свет не мешает, — договариваю за большим братом.

— Умница! — улыбнулся Нагги.

— Так, что же случилось потом? — спросил я, уже более освоившись с новыми знакомыми. Ирвин наклонился в мою сторону.

— Игвар Лихой силой вытащил нас из новых домов и принес в поселение выживших, но мы постоянно пытались напасть друг на друга, как животные из разных пищевых цепочек. Таким образом, охотник оставил меня своей жене на воспитание, как символ их клана: медведь. Я рос в любви и понимании. Мне не потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к новому дому. Ты слышал что-нибудь о викингах?

— Конечно, слышал. Насколько я могу судить, я жил еще во времена до происшествий. Я знаю тонкости старого мира, но мне пришлось вновь осваиваться в новом. Викинги — это скандинавские воины, жившие с восьмого по одиннадцатый века, если официально. Славились мореходством и огромной физической силой. Вопреки многим заблуждениям, они ходили в коже и не пользовались тяжелой броней. Мало кто мог дать им достойный отпор, ведь они были дикарями, и с самых ранних лет умели и охотиться и сражаться.