– Надо было сразу идти к Арганелу, – проворчал Лысый. – Мне уже не терпится отблагодарить его за то замечательное вино. Чёрт, надо было взять одну бутылку с собой и залить ему прямо в глотку.

– Забей, у него вполне может иметься противоядие, – возразил Фарио. – Лучше засунем в его глотку меч, так будет надёжнее.

– Я так понимаю, что без драки уже не обойдётся? – раздосадованно проговорил Дмитр.

– А тебе какая разница? Мы так и так уже мертвецы, – ответил ему Лайкон.

– Не забывайте, для чего мы здесь, – оборвал их Торнео. – Наша главная задача – найти и освободить Анжелию, а с Арганелом уже как получится. Всё равно он не превратит нас обратно в людей. Пошли. Дмитр, показывай дорогу.

***

В особняке Кориусов, когда их семьи ещё дружили друг с другом, Шенни доводилось бывать всего пару раз, но дорогу она помнила. Дмитр, много раз бывавший в городе, и Ортей, некогда служивший у Арганела, тоже хорошо знали, куда идти. Путь, как и прежде, прошёл без приключений, но никто не сомневался, что к этому времени стражники уже сообщили властям о подозрительном отряде призванных с клеймом исчезнувшего рода, разгуливающем по городу.

– Пришли, – сообщил Дмитр, когда отряд остановился перед воротами особняка, также имевшего два этажа и окружённого по всему периметру каменной оградой, но выполненного в другом архитектурном стиле. – Каков план действий? – спросил разбойник, обращаясь к боссу.

– Так, для начала давайте разделимся. Внутри такой толпой мы будем только мешаться друг другу. Ортей, сколько всего выходов у этого дома?

– Из известных мне – два. Парадный, перед которым мы стоим, и чёрный выход с противоположной стороны.

– Ясно. Тогда поступаем так: Фарио, Хэнри, Зенан – оставайтесь тут и будьте наготове. Если внутри поднимется шум, нападёте на наёмников Арганела с тыла и поможете нам с отходом. Дмитр, Агер – на вас чёрный ход, инструкции те же. Все остальные – внутрь. Заходим и ищем Арганела. Или Анжелию, смотря кого найдём первым. За оружие раньше времени не хватайтесь, лишний шум нам ни к чему. И напоминаю ещё раз: мы здесь для того, чтобы вытащить мать Шенни. Как только найдём её, сразу же уходим из города и возвращаемся в форт. Если получится по пути прирезать Арганела, то хорошо, если нет – значит нет. Не рискуйте без необходимости и не делайте глупостей. Всем всё ясно?

Разбойники кивнули в знак согласия, некоторые с заметным разочарованием.

– Я пойду вперёд, – заявил Ортей. – Я знаю планировку особняка и расстановку охраны.

– Торнео, мы вообще можем ему доверять? – засомневался Лысый.

– Не беспокойся, Арганел мне уже полгода как не платит, – заверил его наёмник. – К тому же, я теперь, как ты знаешь, полностью зависим от девчонки, и не в моих интересах подставлять её.

– Ладно, пусть идёт с нами, – сказал Торнео, затем повернулся к Шенни. – Но если что, будь готова остановить его.

Девушка кивнула и спрыгнула с лошади. Открыв ворота, они подошли к входной двери, возле которой стояли два охранника. Один был призванным и удостоил посетителей лишь молчаливым взглядом, а вот второй – живой человек, одетый в ту же наёмничью форму, что и Ортей, – тут же преградил отряду дорогу, а заметив своего бывшего напарника, вытянул лицо от удивления:

– Ортей? – проговорил он, но тут же увидел на его лице характерные черты призванного. Поняв, что разговора с приятелем уже не получится, он стал осматривать остальных призванных, выискивая их хозяина, пока его взгляд не остановился на некромантке.

– Шеннария? Какого…

Тут дверь за его спиной резко распахнулась, и на пороге показался человек в форме слуги.

– Всё в порядке, Сигин, – обратился он к охраннику, – они могут войти. Проходите, – учтиво сказал он, – Арганел ждёт вас.

Дариан заметил, что слуга обратился сразу ко всем присутствующим, а не стал искать среди них живого человека, как это делал Сигин.

– Оружие пусть оставят здесь, – заявил наёмник.

Слуга растерянно посмотрел на разбойников и мечи с топорами, висящие у них на поясах. Похоже, он не получал инструкций на этот счёт. Шенни прервала его раздумья:

– Даже не думай, я не ступлю на порог этого дома без охраны.

– А я не пущу толпу вооружённых ходоков к своему хозяину, – упёрся Сигин.

– Попробуешь остановить всех нас? – угрожающе произнесла некромантка, взмахнув рукой и демонстративно выпустив из ладони клуб фиолетового дыма.

Охранник всё ещё сомневался, но тут призванный, до этого молча стоявший с другой стороны крыльца, по команде невидимого хозяина положил руку на плечо Сигина и помотал головой, давая знак пропустить гостей. Наёмник нехотя отошёл в сторону, а слуга, пригласив всех следовать за собой, повёл отряд по широкому коридору.

– А у вас тут уютно, – раздался голос Лайкона, за которым тут же последовал характерный звук подзатыльника.

– А вы ожидали увидеть что-то другое? – спросил слуга, ничуть не удивившись говорящему призванному.

– Наверное, – сказал Дмитр, – он предполагал, что жильё Арганела будет этаким зловещим замком с чёрными шпилями и стекающей по стенам лавой. Так ты уже в курсе, что мы не обычные призванные?

– Конечно. Ведь вы не слишком скрывались, когда обследовали дом, некогда принадлежавший семье Маридан. Прошу, сюда.