магическим разрядом. Из груди выбило воздух, в глазах

потемнело, а цветы на платье мигом съежились. К стене не

отлетела только благодаря жениху, проворно схватившему

меня за плечи.

К несчастью, в борьбе за равновесие невесты не устояла

венчальная чаша. Посудина закачалась своей на длинной

ножке, как корабельная мачта. Обрядник попытался спасти

реликвию, но сила притяжения победила. Миска с грохотом

перевернулась, и на мраморные плиты выплеснулась черная

вода.

– Ой, – испуганно пролепетала я в ошеломленной тишине и

очень громко чихнула.

Золотые свадебные анатии начали стремительно вянуть и

превращаться в прах, осыпались на головы людей. Гости

отмерли и возбужденно загалдели, словно стая ворон.

– Аделис? - призвал меня к ответу Гидеон.

– У меня аллергия на цветочную пыльцу, - выпалила я.

– Я про это!

На моем левом предплечье, от сгиба локтя до запястья,

тянулся цветочный орнамент, словно нанесенный черной

тушью. Закручивалась лоза, расцвели листья, появились

закрытые крепкие бутоны. Слово, которое я пробормотала,

приличная эсса не имела права знать, но оно очень точно

отразило размах происходящего абсурда.

– Святой брат, что происходит? Это ведь проклятие? –

подскочила мама. - Как вы допустили, чтобы мою дочь

прокляли в светлом храме во время свадебного обряда?!

– Уважаемая эсса, откройте пошире глаза, - взбеленился

обрядник, и матушка без преувеличений пошла красными

пятнами. – Это не рисунок проклятия, а брачная метка! Ваша

дочь повенчана!

– С кем?! – изумленно в три голоса уточнили мы. Другие

теперь сомневались, но я-то точно знала, что с утра проснулась

незамужней.

– Определенно не с ним, - святой брат ткнул пальцем в

Гидеона, выразительно поджимающего губы. Глядя на эту

побелевшую узкую полосу вместо рта, становилось очевидным,

что внутри он кипит от гнева. Изумительная выдержка. Я бы

давно пнула перевернутую венчальную чашу, а заодно и

невесту, поставившую одну из древнейших чистокровных

семей Эсхарда в наиглупейшее положение.

– Какой позор! – прозвучал тихий голос эссы Анкель, и с ней

было сложно не согласиться.

Все! Пришло время рухнуть в красивый обморок. Возможно,

меня даже поймают и не дадут разбиться о мрамор. Однако

сознание оставалось ясным и мутнеть не собиралось. В голове

крутилась совершенно абсурдная мысль, что светлые боги

страдают глухотой и отсутствием чувства юмора. Я же просила

обойтись малой кровью и всего лишь обрушить крышу храма.

Зачем громить всю мою жизнь?..

Из храма мы вернулись в гробовом молчании.

Домоправительница Руфь открыла дверь и испуганно

посторонилась, когда матушка с непроницаемым видом, но с

проворностью ядовитой виверны, намекавшей, что она в

ярости, ворвалась в дом. При виде меня в свадебном платье,

перешагивающей порог, Руфь испуганно прошептала:

– брачный обряд?

– Закончился.

– А почему ты здесь, а не в доме мужа? – Она указала

пальцем на изрисованную лозами анатии руку.

– Понять бы, где он, – вздохнула я, потерев рисунок ладонью.

К сожалению, кожа покраснела, а брачный орнамент остался.

– Дом?

– Муж.

Из глубины комнат раздался звон бьющейся посуды.

– Идэйский фарфор! Добралась! – всплеснула полными

руками домоправительница.

Мы бросились в небольшую столовую, примыкавшую к кухне.

Матушка стояла возле открытой посудной горки и с каменным

лицом истинной эссы швыряла на пол тарелки из тонкого

идэйскогo фарфора, доставшегося ей по наследству. Паркет

усеивали белые черепки с золотой каемкой. Звяк! Бах!

Пронзительно и громко, даже сердце екало. А на лице матери

ни мускул не дрогнет, ни глаз не дернется.

Двумя руками она схватилась за объемную посудину с

золотой каемкой, и Руфь выкрикнула страшным голосом:

– Только не супницу!