Фло, задумавшись, потянулся одной рукой и обнял сидящую рядом Санни за талию, прижал к своему боку. Естественно, будто они каждое утро вместе завтракают и не могут не касаться друг друга даже в течение этого короткого времени. Его пальцы проникли под край футболки и медленными движениями поглаживают поясницу. Минута, две…

— Что это?! — Неп грохнул тарелкой о стол и сверлит ладонь Фло гневным взглядом.

Фло вздрогнул от крика, как и все, сидящие за столом, поймал свирепый взгляд вредного лысого карлика и руку убрал.

— Рука… соскользнула, — мрачно объяснил.

— Неп, — чересчур ласково начала Санни. — Не переигрывай.

Неп покраснел, явно не от стыда, а от злости. Из носа и ушей чуть пар не повалил.

— Хочешь, чтобы я спокойно на это смотрел?

— Лучше отвернись или закрой глаза, — предложила Санни. — Не до твоих закидонов сейчас.

— Ты знаешь правила этого дома! — припечатал Неп и в мгновение ока исчез. Обиженный, он даже посуду со стола не стал убирать, хотя терпеть не мог оставлять грязные тарелки и крошки на скатерти.

Фло вопросительно приподнял брови, но Санни только рукой махнула.

— А что любит ваш домовой? — как бы, между прочим, спросил Хейго, удостоившись хмурого взгляда Эли и понимающего от Фло.

Санни встала из-за стола.

— Мы в город, — «мы» вырвалось само собой. Сама и не заметила. Зато услышали все присутствующие. Фло поднялся следом и отнес их с Санни тарелки в раковину.

Хейго снова кинул на друга многозначительный взгляд. Наблюдая за их немногословным общением, становилось понятно, что знают эти двое друг друга давно и хорошо. Изменения в статусе и, так сказать, видовой принадлежности Фло, Хейго мало взволновали. И уж точно никак не оттолкнули.

Элю заняла мысль, знает ли Фло, кем является его друг? И если нет, то, как отреагирует, узнав? Вообще-то, ликаны и колдуны всегда были на ножах. Не последнюю роль в вымирании двуединых сыграли колдуны.

— Мне с вами или остаться с ведьмочкой дом сторожить? — спросил Хейго, вольготно откинувшись на спинку стула. Последняя жалобно скрипнула, привлекая внимание.

Почему в этом доме все скрипит? Все капает и отваливается? Никто еще не обнаружил, что Хейго нечаянно ручку дверную в ванне оторвал. Домовой наверняка попытается его за это убить.

— Ты поможешь Эле, — Санни не стала вдаваться в подробности.

Эля промолчала.

— Непа тогда обязательно с собой возьмите, такое подкрепление! Его глаза и уши будут неоценимой помощью в поисках неизвестно чего, — последнее Хейго проговорил гораздо громче, чем начало фразы. Рассчитывал, что дойдет до чуткого слуха Непа.

— Домовые неотлучны от дома, — обломала его планы Эля.

На улице сверкал снег и лед. Воздух искрился и покалывал, снежные пики гор отчетливо выступали на фоне голубого неба. Мороз градусов двадцать, не меньше.

Санни и Фло шли к воротам по утоптанной подъездной дороге, из-за снега превратившейся в тропинку. Хейго вышел с ними, узнал, где лопата и принялся разгребать снег.

— Смотри, снеговика моего не повреди! — крикнула ему Санни, обернувшись. Неожиданно вспомнила, как три дня маялась дома, не зная, чем себя занять и изнывая от собственного запрета на желаемое. На Фло, в смысле. Вот и сотворила этого… хм, снеговика. Наверное, он материальное воплощение ее тогдашнего состояния — слегка не в себе.

Она показала рукой на немного занесенное снегом творение, одиноко стоящее в стороне от дома.

Фло и Хейго проследили взглядом направление и прыснули со смеху. Красные фары-глаза ярко отражали солнечный свет, хоть и через корку образовавшегося льда. Казалось, пучеглазый снеговик вытаращился на мир и видит что-то потрясающее и ужасное одновременно. Самое страшное, что при этом он улыбался ртом из вдавленных в снег коротких прутиков.

Креативность и неординарный подход оценили по достоинству. Хейго пообещал, что не тронет этот шедевр снежной лепки. Хоть и странновато чувствовал себя под взглядом светящихся глаз. Нельзя таких снеговиков делать, ими только детей пугать.

— Пустишь меня за руль свой крошки? — Санни, не дожидаясь ответа, подошла вплотную и, заглядывая в глаза, залезла в карман куртки Фло. В прихожей заметила, как он ключи туда кладет.

— Она не моя. Взяли напрокат.

Вполне сойдет за согласие. Санни клюнула Фло носом в щеку, увильнула от загребущих рук, попытавшихся ее задержать, и поспешила к джипу.

Это тебе не Элина ржавенькая старушка. Это — монстр, мощный, серебристый, большой. Вчера ночью Санни была слишком усталой, чтобы оценивать качества машины, в которой ее везли. И сейчас как ребенку не терпелось опробовать новую игрушку, даже если не свою. Машина, конечно, вряд ли способна конкурировать с Сузуки, но провести тест-драйв не запрещено.