— Эля… — прорычал Хейго. Он впервые назвал ее по имени. Не громко, но подавляюще. И вызывающе одновременно.

Эля, как кошка от воды, передернула плечами. Движение ненамеренное, неподвластная воле реакция тела. По спине пробежали мурашки.

Между тем, из глубины дома послышался бой часов. Без четверти четыре. Если следовать обычному распорядку дня, то спать осталось чуть больше трех часов. Что-то подсказывало Эле, что обычному, нежно хранимому ею распорядку, пришел конец.

Она первая поднялась из-за стола и, не оглядываясь, вышла в темноту коридора. Хейго молча направился следом.

Санни с трудом подняла себя со стула. Ноги казались налитыми свинцом. Не просто усталость, а полнейшая измотанность. Так не годится. Как же она сама- то инициацию переживет? Ей нужны силы, много сил, чтобы потом отдать их Фло.

Он подошел ближе и взял ее за локоть. Незаметно со спины, следуя за Санни как привязанный, наклонил голову к вьющимся волосам. Коснулся носом и вдохнул запах. Спокойствие и невозмутимость давались не так просто, как могло показаться со стороны.

Коридор со старым протертым ковром. Большая комната с огромным продавленным диваном и низким столиком перед ним. Углы комнаты теряются в темноте. Лампа на кухне осталась гореть, кидая немного света на пол в коридоре и прихожей. Гостиная же освещается лишь тлеющими в камине красноватыми углями. В углу у занавешенного плотными шторами окна стояло что-то длинное, причудливой формы, накрытое светлой тканью. То ли необычный стол, то ли рояль.

Лестница на второй этаж поражала воображение. Темное отполированное до блеска дерево, плавный изгиб, широкие ступени. Такие лестницы Фло представлял себе в императорских дворцах, никак не в деревенских домах. Хотя, данный дом и нельзя назвать деревенским. Он за границами Хексендорфа, ближе к подножью гор.

Со стены над лестницей внимательными взглядами смотрели три портрета, три женщины. При таком тусклом освещении их лица выглядели невероятно живыми. Тени играли, меняя выражение глаз и линию губ. Портреты то усмехались, то кривились.

В коридоре на втором этаже также нашлись картины, форматом поменьше. Коты. Черный, черный… Еще один черный. Или просто слишком темно, чтобы разглядеть оттенки цвета? Фло пришла на ум неожиданная идея подарить Санни белого и пушистого котенка, с такими же, как у нее самой голубыми глазами. Традиции традициями, но право… Искушение увидить реакцию Санни велико. Он невольно улыбнулся.

У одной из дверей горел небольшой светильник с двумя лампочками в форме свечей. Санни шла вперед, не комментируя экскурсию. Она представляла, какое впечатление дом производит на впервые посетивших его. Угрюмое, мрачное и отталкивающее. Гости, сколь мало их не было, ежились и опасливо озирались. И это при свете дня. Что уж говорить про ночь. Тут кто хочешь почувствует себя в фильме ужасов.

Созвучно с вялыми мыслями в уставшей голове, под ногой Санни скрипнула половица. Дом пугает, копившаяся в нем в течение двух веков сила давит и отторгает все новое. Все, чему или кому здесь не место.

Но Фло смог войти. Магия впустила его через ворота на территорию ведьм. Он может даже в подвал и на чердак наведаться, останется цел.

Санни на автомате зашла в свою комнату. Она находится в противоположном конце дома, далеко от пустующих комнат, одну из которых Эля приготовила для ночлега гостям.

— Тут ты живешь, — задумчиво проговорил Фло. В тишине мужской голос прозвучал странно и непривычно. Три года в этих стенах из представителей сильного пола можно было услышать только легендарных солистов рок групп.

Он зашел вслед за Санни в просторную спальню. У торцевой стены два больших окна, светлые прозрачные занавеси в пол. Кровать по центру, изголовьем к стене, шкаф, стол, стул, две полки, забитые книгами, и музыкальный центр на полу. Много пустого пространства и полное отсутствие безделушек. Разве что, когда Санни включила свет, Фло разглядел валяющиеся тут и там носки. Но их безделушками не назовешь, очень даже функциональные предметы гардероба. Что еще отсутствовало — зеркала и фотографии. Фло до сих пор нигде не увидел ни телевизора, ни компьютера. Музыкальный центр — единственная техника в этом застывшем в прошлом столетии доме. Или он замер в позапрошлом столетии?

Фло понравилась комната его Санни. Он присел рядом с ней на кровать.

— Классно. Матрас хоро…

— Это типа, так и задумано? — неожиданно на пороге, руки в бока, возник Неп. — Спать в одной комнате? В одной кровати?

Санни с глухим стоном повалилась на спину. Пинать и прогонять домового было лень. Пусть им Фло займется.

— Вы неправильно поняли! — он тут же оказался на ногах. — Санни показывает мне дом, я уже собирался уходить к Хейго.

В самом деле, уйдет спать в другую комнату? Откуда такая покладистость? — подумала Санни. — С ней упрямей любого барана, а с Непом примерный послушный мальчик.

— Смотрите мне, я все вижу, — не унимался вошедший в роль строгого родителя домовой.

— Спи, — пальцы Фло отвели прядь волос с лица Санни.

Фиалки на прикроватной тумбочке заметил, и эти цветы показались ему добрым знаком. Поднялся и медленно пошел к двери, оглянувшись на пороге.

Неп пропал секундой позже.

По коридору лишь из-под одной двери пробивалась полоска неяркого света. Когда Фло после короткого стука зашел, Хейго уже спал. Друг остался в футболке и штанах, лег поверх одеяла, руки сложены на груди. Как всегда настороже, даже спящий.