— Отпусти, там мой брат! — отходя от шока, опять попыталась вывернуться Настя.

— Какой брат? Там никого нет! — засмеялся Тимур зло и холодно. И тут Настя заметила, в его глазах будто серебристый туман течет, поверх радужки и зрачка. И волосы неестественно белые заплетены в очень памятную длинную косу. В отчаянном рывке она вырвала руку и побежала.

А он, прекратив смеяться, прокричал зло вдогонку:

— Здесь вообще никого нет! Ты одна.

И все исчезли. Лишь разрушенный город таращился на нее разбитыми стеклами окон.

Дребезжание будильника ворвалось в сознание, выдернув из кошмара. За стеной соседка ругалась со своим парнем по телефону, в коридоре раздавались шаги и голоса, за окном шумел ветер.

— Я не одна, не одна, не одна! — обхватив себя за плечи и тихо вздрагивая, шептала Настя. — Не одна, я не одна…

***

— Я почти поймал ее, — довольно улыбнулся Беловолосый, откидывая косу за спину. — Жаль не успел поводок страха накинуть. Как-то он легко соскочил, будто помог кто. Но ведь это невозможно. Мы первая и единственная удача Господина. Значит, просто недостаточно силы вложил. Но это теперь и не важно. Она совсем рядом, и найти ее не составит особого труда.

Довольно улыбнувшись, он вытянул из кармана телефон, не дожидаясь повторного звонка.

— Что-то нашли?

— Да, Хозяин, — прохрипели трубка. — Мы нашли его. Того с цацкой…

— Нашли и взяли? — недоверчиво поинтересовался беловолосый.

— Нет, еще не взяли — испугано заблеяла трубка. — Но точно знаем, где он будет в следующую пятницу. Он на плакате открытия нового клуба «У морского дьявола».

— Что ж, — белокосый вновь улыбнулся, — можете, когда хотите. Наведаемся туда. Но это на крайней случай. Пока ищите ее.

— Да, Хозяин, — и связь оборвалась.

Не зря он у одного разум выпил, демонстративно, на виду у всех. Зато остальные как забегали. Глядишь, к окончательному пробуждению Господина, он преподнесет ему столь нужный и желанный подарок. Ухмыльнувшись, уже собрался покинуть временное пристанище, но неясное смазанное движение отвлекло, заставив насторожиться.

— Кто ты? — надменно бросил он, вглядываясь в смутно знакомое лицо молодого парня. И тут же вскрикнул, узнавая по злобной ухмылке. — Не может быть! Ты мертв!

Вместо ответа человек черным мазком распластался в пространстве, и через мгновение его когти пробили горло беловолосого. Тень пытался уйти в боевую форму, затянуть несущественную рану. Парень мерцал, растекался белым туманом, но неизменно возвращался в человеческое обличие. Отчего так? Ведь это тело, лишь видимость. Ему не требуется воздух или пища. Оно не должно чувствовать боль, но почему же так больно! Будто вернулись те давние забытые ощущения, те низменные потребности, которые испытывают обычные люди до обряда испития. Будто тот, кто уже полгода должен быть мертв, порвал саму суть, держащую беловолосого в этом мире.

А темноволосый поднял когти, с которых уже капала белесая слизь, и нанес еще один удар, распарывая грудь своего врага, справа налево. Нацелил руку для очередного замаха, но ударить не успел. Белокосый изогнулся, захрипел и рассыпался хлопьями белого пепла, который тут же рассеялся в воздухе. На земляной пол склада упал, жалобно тренькнув, серебристый телефон.

Оставшись один, черный как- то неуверенно и удивленно улыбнулся в пространство. Он совсем не ожидал столь легкой победы, считая Тени Хозяина очень сильными. Да уязвимыми, но не для любого рода воздействия. Готовился к затяжному бою. Что ж приятно, когда ошибаешься в хорошую сторону. Он присел на корточки, желая поднять телефон, и рассеялся легким дымом, так и не успев это сделать.

***

День, после таких сновидений с кошмарным появлением отца, не обещал ничего хорошего. Но прошел незаметно. Промотавшись первую половину по городу и снова ничего не найдя, Настя поехала в институт, твердо пообещав себе продолжить после работы поиски. Не только из-за денег, но и чтобы как можно сильнее вымотать себя. Когда усыпаешь от усталости, никакие кошмары из прошлого не приходят. Что все увиденное ночью просто страшный сон, а вовсе не происки врагов, она убедила себя с излишней легкостью, которая в другое время показалась бы очень подозрительной.

В Институте ее ждал сюрприз. Станислава Семеновна поймала девушку у входа и, без хождений вокруг да около, предложила работу лаборанта:

— Заработок конечно небольшой, но выше, чем у уборщицы. Да и совмещать с нынешней работой можешь. А обязанностей, кот наплакал. Если заинтересовалась, приходи вечером расскажу подробности.

— А с чего вдруг такая забота? — насторожилась Настя.

— Да так. Один человек попросил, — пожала плечами в ответ Станислава.

— Тимур?

— Нет, не он, — но кто не уточнила. — Ну, если надумаешь, заходи в мой кабинет. Часиков в восемь.