– Ты - моя девушка. Это несложно...

– И оперетта не была бы в тягость?
– уточнила Малена.

– Только чтобы не опера. Не люблю я ее...

Малена кивнула. Учтем на будущее.

– Ладно. В следующий раз я так и поступлю, обещаю. Надеюсь, мой поступок ничем не повредил... нашей легенде?

Давид покачал головой.

– Нет. Что страшного в походе группы студентов в театр?

Малена чуть расслабилась... рано!

– На выходных нас приглашают в гости.

– Кто?

– Ната. Моя сестра.

Малена вздохнула. Отказ явно не предусматривался.

– Мероприятие и форма одежды?

– В том-то и дело. Подозреваю, что меня будут знакомить с очередной 'хорошей девушкой'.

Малена сочувственно кивнула, отпивая глоток кофе. Как и прежде - выше всяких похвал.

– Мои соболезнования.

– Поэтому семейный обед с сестричкой и ее семьей. Форма одежды - любая. Воскресенье, в районе двенадцати. Я за тобой заеду.

Малена кивнула.

– Хорошо. Я буду готова.
– И не удержалась.
– А откуда вы знаете про театр?

Давид фыркнул.

– Юлька разнесла всем, кому могла, что моя девушка по театрам со студентами ходит. Я ответил, что ты и есть студентка, ничего страшного. Пришлось ей прикусить язык.

– Мало ей Маргарита отсыпала.

– Добавишь при встрече?

– Посмотрим. Если только морально...

Давид фыркнул и потребовал счет. Малена поблагодарила официанта и вновь попросила передать благодарность шеф-повару.

И почему Антон был так недоволен, когда она вернулась?

Впрочем, Малену это мало интересовало. Они с Матильдой собирались сегодня удрать пораньше домой и посмотреть полицейскую академию. Хотя бы пару серий!

***

Покоя не получилось.

В почтовом ящике ждало извещение. Надо полагать, на почту пришла еще одна повестка. В суд.

Вот ведь...

Ладно. Завтра она сходит, получит ее, посмотрит, что там со временем-местом-составом участников, и пройдется по соседям. Надо доказывать свою самостоятельность.

А пока - да здравствует полицейская академия! И Беська под боком. И стакан чая с горстью сушеных подгрызательных яблок. Вкуснющая штука, кстати, яблоки режутся дольками, подсушиваются в духовке и идут в компот. Но и так их грызть можно...

Вместо конфет-чипсов-сухариков под фильм. Дешево, сердито, натурально, не потолстеешь, и вкусно ведь!

Грызи, сколько хочешь!

Девушки и грызли, почесывая кошку и смеясь над веселыми полицейскими. Хотя блондинка-инструкторша Малене не понравилась. Слишком уж она напоминала Лорену.

А еще пара-тройка дней, и корабль, на котором плывет Мария-Элена, бросит якорь в Аланее. Вот где начнется настоящая свистопляска!

Так что надо наслаждаться минутами покоя, жизнь их и так редко дарит.

Кис-кис, иди сюда солнышко, дай я тебе под подбородочком почешу, и за ушком, и...

Беська тыкалась мордашкой в руку Малены, мурчала трактором и пребывала наверху блаженства. Она полностью разделяла мнение хозяек насчет отдыха. И вот еще животик почеши... муррррм!

А все остальное?

Подумаю об этом завтра! Неважно в каком мире! Пусть и тот, и другой подождут!

Рид, маркиз Торнейский.

Подъем на рассвете.

Умыться ледяной водой из близко протекающего ручья, оправиться, съесть сухпай - и вперед. К Дорану.

Эльтц не подвел - в обозе оказалось достаточное количество вяленого мяса, жесткого, как подметка и соленого, но его можно было жевать прямо на ходу, а силы оно давало.

Рид так и поступил. Видя, что командир не требует для себя привилегий и золоченых тарелок, подтянулись и остальные дворяне. А пехота и так не сомневалась. Молча топали вперед, меся сапогами полуболотистую почву.

Особую прыть придавало им осознание степняков за спиной. Фактически, у Рида был только один выход - добраться до Дорана раньше, чем степняки Мурсуна их догонят. Сражения на два фронта они не выдержат.

Даже не так.

Сражение - выдержат, утрату надежды - нет. Людям нужны победы, хотя бы мелкие.

Рид приотстал, поговорить с Лансом.

– Скажи, наши баллисты с воротами справиться смогут?

Ланс задумался.

– Не уверен. Если бы они были помощнее, а то ведь эти не за силу взяты.

Рид кивнул.

Что есть - то есть, карробаллисты не отличались мощностью, но степняки от них уже поплакали и не раз. Если заряжать чем-то вроде гравия и стрелять по площадям, получается душевно. Но вот с пробивной мощностью у них сложнее. Ворота в крепости не всяким тараном вынесешь.