— Да Ким, мы проиграли. — шепнул Дурак. — И сейчас, я как никогда хочу, чтобы ты это понял?

— Ты на чьей стороне вообще? — возмутилась драконица.

— Присоединяюсь к вопросу. — я вообще не понимаю, что происходит. Перед нам неубиваемый финальный босс, а он начинает высказывать. Что за обиды? Это все из-за ключа. Ну знаешь, братюнь, если будешь так себя вести, то только докажешь правоту моих решений.

— А у нас с вами выбора нет. Скоро поймете.

Хитрый план? Хитрый план! Что-то такое было в его голосе. Нечто, заставившее меня поверить. И ведь духа сдерживают цепи. Нет больше всяких подсознательных убеждений и гипноза. Что ж, в определенном смысле, мне больше некому доверять. Только части самого себя.

Еще, он прав. Чего уж там. По результатам сегодняшего приключения… Даже если мы как-то извернемся и победим. Это пиррова победа. Не знаю, стоит ли оно того.

Краем глаза заметил красные искры на плаще.

Он вынырнул бесшумно. Я не думаю, что Луиза его заметила. А может быть, ей было просто наплевать. Вот кто точно плывет по течению, ожидая увидеть на берегу труп врага.

Это был настоящий пятиметровый великан, здоровенный перекачанный мужик с головой, напоминавшей лезвие ножа. Я бы сказал, что это очередной фокус дьяволицы, если бы он не схватил мерзкого паразита за ногу и на начал бить ею о торчавшие кости.

— Это что еще за мистер Вселенная? — воспользовавшись моментом, я набрал дистанцию.

— Кто ж его знает? Представитель настоящей «Катушки», которому не нравится, как она здесь хозяйничает? Других теорий у меня для тебя нет.

Гигант выбросил Луизу куда-то очень далеко, так, что ее стало едва видно, и направился ко мне. Я приготовился бить по ногам и перекатываться.

— Артур Ким. — сказал гигант. Не очень понятно, откуда шел звук. На теле этого чудища не было вообще никаких отверстий. — Мое имя — Четыреста второй. Я представляю истинное тело Катушки и предлагаю заключить временный союз.

Очень интересно.

Прежде чем я успел что-то ответить, Четыреста второй встал на колени. — Мы совершили ошибку, допустив Врага к истинному телу. Боюсь, мы больше не способны помешать ей. Но вычисления показывают — ты в состоянии остановить Врага.

Вот у него глаз точно нет. Неужто не видит, что я даже поцарапать эту тварь не могу? — Нет, я совершенно не против. Однако, вы меня подставили. Использовали. Это не проходит бесследно.

Вихрь уже мчался обратно.

— Все разногласия между вами и коллективом можно будет решить позже. В настоящий момент, приоритетная задача — уничтожение Врага.

Я вздохнул. — Ладно. Мир, так мир. Задержи ее на несколько минут. Мне нужно кое-что обдумать.

Дьяволица бросилась на гиганта. Он перехватил шип света и прихлопнул ее ребром ладони. Луиза изогнулась, выплевывая ихор. Очень быстро пришла в себя и открыла огонь кусачими пулями.

Я понял, чего хотел Дурак. А еще я вспомнил двух важных для себя людей. Допустим, один из них не человек, да и не настолько важен. Но сейчас, его знания пригодятся.

…

В этот раз, он бил без предупреждения. Щит схлопнулся в самый последний момент, пропуская кулак. Булькнув по-рыбьи, я улетел на другую сторону зала и повалился на пол как тряпичная кукла.

— Серьезно? — в голосе вампира прозвучали нотки разочарования. — И это все?

— У меня такое чувство, — я стер каплю крови с подбородка, — Будто я лбом пытаюсь остановить поезд. Может, перерыв сделать? Чайку попить? Нет?

— Знаешь, как это бывает? — сказал Рома. — Человек смотрит на себя и думает — вот если бы я год назад начал заниматься, уже был бы виден результат. Вздыхает, и снова садится на диван. А потом проходит еще один год, и он опять глядит в зеркало — черт, а вот если бы я тогда, в первый раз, начал! Но уже потеряно в два раза больше времени.

Генма смел покрывший правую руку серый иней. Бросил обледеневшее полотенце в корзину. — Некоторые так всю жизнь вздыхают, а потраченное время растет как снежный ком. Мы с тобой будем умнее. Вставай на позицию.

— Что-то я сегодня не в форме… — проворчал я.

— Разговоры в пользу бедных. — Рома встал напротив него. — Можешь конкретно описать, что тебя беспокоит?

Я посмотрел на свои руки, и мне показалось, что плоть слегка «рябит». Будто я сейчас, где-то там, в совершенно другом месте, а сюда меня передают по спутниковой связи, сквозь густые облака.

Раз! И рябь исчезла.

— Черт его знает, — сказал я. — Не могу сосредоточиться. Пока просто стоишь — терпимо, окна не выскакивают. Но когда начинаешь драться, система сходит с ума и падает. Как раз когда ты пытаешься нежно выбить мне все зубы.

— Это потому что сомневаешься. Сомнения — наш с тобой основной противник. Ты должен быть уверен, что отобьешь эту атаку. Давай, на счет три.

— Ладно. Но если отобью, точно устроим тайм-аут.

Я призвал щит. Артефакт тоже серьезно ослабел после смерти хозяина, и если бы вампир лупил в полную силу, точно раскололся бы. Но он ведь сдерживается, так?