Но если представить, что на самом деле, эта зеленая ткань всего лишь защитная оболочка, как у какой-нибудь бактерии… Все встает на свои места. Как только была уничтожена вышка, спиральные люди начали срывать с себя обтягивающие наряды. Под ними оказалась неприятная, сморщенная кожа со множеством спиральных складок. Они все еще были бесполыми, но при этом, гораздо более рельефными. Спиральные рожи превратились в вытянутые сверла.

Та вышка не транслировала сигнал. Она его подавляла — и это настолько очевидно, что я должен был догадаться еще сидя напротив управляющего. Если вирус передавался по вышкам, они могли сто раз уничтожить их, не дожидаясь меня.

Это слишком важно. Не то задание, которое можно поручить просящему. Арым ведь угрожает поставкам продуктов в город! Но если послать нового, никому особо не нужного человека — все случившееся можно свалить на его неудачу. Вопрос в другом — зачем группе Саншин усиливать радиостанцию?

Спиральный врезался лбом в повозку. Если бы я не рухнул на асфальт, зверская вмятина была бы на мне. Ладно, об интригах подумаем чуть позже. Лучше даже завтра.

Гон резко вскочил, сломал арматурину об свое старческое колено и воткнул оба куска в горло противника. Мощный удар пяткой в грудь, и вот спиральный уже отлетает на несколько метров. Гоблин победно заклокотал. На крик ответили остальные хвостатые. Потомки рыцаря стали выпрыгивать из окон, постепенно собираясь вокруг нас.

— В таком возрасте откалывать подобные номера… — выдохнул я, прислоняясь спиной к повозке.

— Гоблин должен быть сильным. Сильнее он — сильнее его дети. — гордо ответил старик. — Вот ты сейчас жалок, Артур-ним. Потому что своей силы нет, вся взаймы была взята. Теперь отдал, и кто же ты?

Ну-ну. Похвастайся еще, старый черт. Болванчик ведь еще жив, он даже удержался на ногах. Его друзья уже почти закончили линять и совсем скоро присоединяться к драке. Мутантов тоже никто не отменял. На широком проспекте затевалась трехсторонняя битва.

Вы стали медленным. В подобной ситуации, промедление может стоить вам жизни. Желаете купить ускоряющие перки?

Конечно же. Нормальная система распрощалась с нами, а бесполезные игрушки генма так и продолжали засорять эфир. Ускорение мне бы пригодилось, но за каждую покупку приходится платить, а я и так был по уши в долгах. Хорошо, что их взяла на себя Ын-Бёль. И ее сейчас здесь нет. Твою мать!

Я отогнал сообщение, надеясь, что не запущу никакой цепной реакции. Но вслед за одним, выскочило еще три окна. Два точно так же предлагали всякую бесполезную дрянь, которая якобы должна была помочь мне выжить в заварухе. А вот последнее…

Процесс конверсии почти подошел к концу. В скором времени, трансформация будет запущена. Поскольку действующих системных алгоритмов обнаружено не было, процесс может оказаться крайне болезненным для вас. Рекомендуется найти безопасное место и прилечь. Напоминаем, что нарушения в процессе трансформации могут привести к непредсказуемым последствиям.

Но почему так скоро? Только из-за отсутствия Ын-Бёль? Скорее всего. Я ведь покупал перки и если бы не она, давно бы уже обратился. У беглецов процесс занимает гораздо меньше. А я сколько продержался? Почти два года. Жаль не успел. И что самое обидное, прилечь негде!

Новые спиральные оказались гораздо сильнее мутантов. Чтобы убить одного, гоблинам приходилось виснуть на нем, подобно грушам. Многие гибли от острых когтей чудищ. С привычной тактикой боя, у коротышек был реальный шанс продуть всухую.

Арым досчитала только до ста пятидесяти. Врагов будет больше. Много больше.

— Гон! — сказал я. — Пора валить отсюда. Эта встреча не закончится в нашу пользу!

— Что, испугался за свою шкуру? — хмыкнул дед. — Лишь уличная драка, не война, но поджилки уже у тебя трясутся.

Я схватил старого гоблина за шкирку, как котенка и продемонстрировал ему ситуацию с высоты своего роста.

— Слушай сюда, дряхлый лось. Ты, кажется, говорил что я временно вами командую? Так вот — боевая задача звучит так: убраться отсюда живьем. И желательно, чтобы хоть кто-то из твоих детей при этом выжил.

Он сверкнул на меня маленькими глазками, неохотно кивнул.

Вот и ладушки.

По команде, часть гоблинов вышла из боя и скрылась внутри гнезда. Масса плоти заурчала, захлюпала с утроенной силой. Гон оторвал мясистый ком с вершины гнезда и проглотил.

— Помнишь ли ты, как на пути сюда мы съели крылатую деву?

— Честно? Нет. Вы столько всего там сожрали внизу, я перестал обращать внимание.

— Не важно. — буркнул старик и сам шагнул внутрь. Спустя несколько секунд гнездо лопнуло, окатив меня прозрачной слизью. Теперь, лицо старика красовалось на большой облезлой птице. Фактически, это был просто здоровый гоблин с крыльями.

— Быстрее залезай. — прорычал он. Ну, мне не нужно просить дважды. Всю жизнь мечтал прокатиться на гигантской кобра-курице.