– Как же ты бесишь, Джарлакс.

– Мать Мэлис недовольна?

– Нет, - признала Кирия.
– Как раз наоборот, если верить слухам о её ночных стонах.

Джарлакс хмыкнул, покачав головой при мысли о репутации ненасытной матери Мэлис До'Урден.

– Ещё одно умение, которое не стали стирать псионики Облодры, - сказал он, чтобы подкрепить свою позицию.

– И всё-таки тебе заплатили сверху, чтобы заручиться услугами псионика из этого дома, - напомнила Кирия.

– И я заручился советом псионика, а выслушав этот совет — пересмотрел разумность вашего решения, - ответил Джарлакс.

На лице Кирии виднелось огромное сомнение.

– Техника стирания памяти не идеальна, как мне сказали, - повторил наёмник.
– Всё могло оказаться напрасным, если бы я позволил псионику вторгнуться в разум этого безупречного воина. Разве оно того стоило?

– Может и нет, - сказала Кирия... и всё равно протянула руку.

– Мне пришлось заплатить за совет.

Она пошевелила пальцами, желая вернуть дополнительное золото.

Со смешком и ухмылкой Джарлакс достал небольшой кошель из своей волшебной сумки и протянул его жрице.

– Мать Зирит боится, что мы могли бросить раненого зверя-дисплейсера прямиком в дом матери Мэлис, - призналась Кирия.
– Если чемпион Симфрей мучается ненавистными воспоминаниями...

– Не мучается, и ненависть Закнафейна в любом случае не направлена на его новую мать, - заверил её Джарлакс.

Кирия понимающе ухмыльнулась.

– Ты слышал, что дом Тр'Арах пал? Что мать Хаузз убили, причём крайне жестоко?

– Да, ходят такие слухи, - единственное подтверждение, которое сделал Джарлакс, не считая хитрой ухмылки. Наёмник понял, что она знает. Кирия знает, что он позволил Закнафейну отомстить.
– Прошу, заверь мать Зирит, что Закнафейн не нуждался в очищении разума и воспоминаний псиоником-Облодрой или пожирателем разума. Он будет хорошо себя вести.

– Кто ты?
– спросила Кирия Ксорларрин, не в силах сдержать смешок.

– Бездомный бродяга.

Старшая жрица фыркнула и покачала головой.

– Кажется, мать Зирит была довольна моей работой, - сказал он, кланяясь.

Кирия сохранила похвальное бесстрастие.

– Мы свяжемся с тобой, если ты снова нам понадобишься, - сказала она и приготовилась уходить.

Джарлакс был доволен, что он так легко провёл эту встречу, и что Ксорларрины, похоже, не слишком возражали против его решения не стирать память Закнафейну. Джарлакс не хотел этого исключительно на личном уровне; за короткое время, проведённое вместе, чемпион Симфрей — или, точнее, чемпион До'Урден — его заинтересовал.

Но спустившись в Браэрин, Джарлакс снова задумался над возможностью того, что позволить Закнафейну сохранить его воспоминания было не самым милосердным поступком.

Когда он вошёл в «Сочащийся Миконид», таверну, известную самыми мерзкими напитками во всём городе, и увидел Закнафейна за их обычным столиком — голова опущена, плечи поникли — эти мысли лишь подтвердились.

Наёмник сделал жест в сторону бара — его здесь хорошо знали, как и в любой городской таверне, и знали, что он будет пить — и присоединился к оружейнику дома До'Урден.

– Опять вымотался?
– спросил он, без спроса подтягивая к столу дополнительный стул.
– Мать Мэлис убивает тебя, дружище.

Закнафейн поднял взгляд на наёмника.

– Я тебе не дружище.

Джарлакс снова сделал жест в сторону бара.

– Почему ты так говоришь?
– спросил он.
– Это ранит меня в самое сердце.

– Я бы с радостью пронзил тебе сердце, если бы мне сошло это с рук.

Закнафейн поднял стакан к губам и взглянул поверх него на Джарлакса исподлобья. Но наёмник заметил в этой гримасе что-то ещё — нечто менее угрожающее.

– Так это недомогание или усталость?
– с хитрой ухмылкой спросил Джарлакс.

– Похоже, тебе очень интересно, - ответил Закнафейн.
– Почему бы тебе не отведать прелестей Мэлис самому, если ты ещё не сподобился?

– Тебя это не обеспокоит?

Закнафейн презрительно фыркнул. Наёмник знал, что тот не кривит душой.

– Неужели ты не получаешь никакого удовольствия?
– продолжал расспросы Джарлакс.

Закнафейн пожал плечами.

– Её умения неоспоримы, и немногие практикуют их с таким же усердием.

Воин не смог подавить слабую улыбку — трещину в его доспехах уныния, и Джарлакс рассмеялся.

– Тогда в чём дело, дружище?
– спросил он.
– Ты попал в дом, стоящий выше Симфреев, который пользуется вниманием великих домов и обладает достаточными связями, чтобы его нелегко было уничтожить. Амбиции матери Мэлис обеспечат достаточно битв в ближайшем будущем — она привела тебя в свой дом ради твоего меча и ради твоего... кинжала, - сказал он, пошевелив бровями и вынудив Закнафейна закатить глаза.
– Чтобы сражаться и производить потомство. Так чего печалиться? Почему сегодняшней ночью Закнафейн покинул дом До'Урден и бродит по Улицам Вони, пьёт эль и вино, намного уступающее содержимому погребов матери Мэлис?