Степан Сергеевич убедил Пепеляева, пользовавшегося авторитетом у своих солдат, написать два письма-воззвания к беглецам с требованием о сдаче и гарантией безопасности до суда. Письмо в тайгу повезли эвены, и «таежное радио» мигом разнесло по глухим стойбищам весть о новой власти. Одновременно на поиски беглецов был отправлен еще один красный отряд во главе с помощником командира экспедотряда В. Н. Безродным. Но и на этот раз поиски врага в необъятной, глухой тайге оказались безрезультатными. Утешило одно: красноармейцы обнаружили в тайге купеческий склад, в котором оказалось 25 пудов муки, 4 пуда масла и около 500 аршин мануфактуры.

Впрочем, из тайги вдруг вышли и добровольно сдались еще три десятка пепеляевцев, понявших бесполезность сопротивления. Так что лишь немногим из белогвардейцев удалось бежать за границу. Успели скрыться генерал Вишневский и полковник Андерс, которые много раньше отправились из Нелькана в Охотск с поручением Пепеляева «выколотить, отобрать, реквизировать любым путем» у населения 150–250 тысяч золотом и пушниной, необходимых для эвакуации «дружины» за границу. Если представится возможность, то им предписывалось для этих же целей захватить чьи бы то ни было корабли.

Удалось бежать за кордон и начальнику штаба полковнику Леонову с восемью офицерами, посланными, как и группа генерала Вишневского, в разные пункты Охотского побережья ожидать появления иностранных судов, которые они должны были или захватить, или зафрахтовать. Узнав о том, что Охотск и Аян освобождены красными, пепеляевские посланцы начали действовать по принципу: «Спасайся, кто может!». Леонова и его офицеров подобрала японская шхуна (потом полковник служил у ярого врага Советской власти, китайского генерала Чжан Цзо-лина и в одном из боев нашел свой бесславный конец). Из 750 пепеляевцев в Харбин (осенью 1923 года) с генералом Вишневским вернулось всего 18 измученных, деморализованных «братьев».

Более всего бед выпало на долю уйкинского отряда полковника Степанова [64] , который, разделившись на мелкие группы, пытался просочиться в Китай.

Остатки этого отряда были полностью разбиты 7 июля 1923 года в бассейне реки Уда эвенками, организованными уполномоченным Дальревкома А. Н. Липским в «летучий» отряд под командованием охотника Петра Кирилловича Протодьяконова. Из 38 белых 27 были взяты в плен, а остальные, сопротивлявшиеся, полегли под меткими пулями таежных охотников. В связи с этими событиями 12 августа 1923 года Чумиканский военревком принял следующее решение: ввиду ликвидации отряда полковника Степанова считать борьбу с белыми в районе Чумикана и Удска оконченной. «В случае появления одного или группами неизвестных обществу людей, задерживать и препровождать властям. При оказании сопротивления ликвидировать вооруженной силой общества. Мобилизованных граждан общества распустить по домам» [65] .

Безусловно, семь русских красноармейцев во главе с Н. А. Липским без помощи чумиканских эвенков не смогли бы уничтожить офицерский отряд полковника Степанова. Кроме личного участия в разгроме белогвардейцев эвенки передали отряду А. Н. Липского более 60 оленей, часть которых использовалась в транспортных целях, а часть для пополнения продовольственных запасов отряда.

Трудовое население Охотского побережья сыграло немалую роль в ликвидации остатков белогвардейщины. Коренные жители стали не только незаменимыми проводниками и разведчиками, но и принимали непосредственное участие в боях с бандой Яныгина, в разгроме отряда полковника Степанова. Окружная газета «Орочелско-Эвенская правда» 24 апреля 1932 года отмечала, что в пленении отряда Пепеляева активное участие принимали местные партизаны. А вот что записал в 1923 году командир взвода чумиканского красноармейского отряда Кобрюшко:

«Отряд Степанова, не зная наших сил, разбился на группы по 3–4 человека, чтобы легче скрываться. Провизии у них не было. Доходило до людоедства: двое бандитов убили и съели третьего. Все были замучены тяжелым походом. Банда упала духом. Сам Степанов казался полупомешанным. Когда его наши ранили, он думал, что это свои выстрелили в него, и воскликнул: „Что вы, ребята, делаете?!“ А когда получил вторую пулю, потом оказавшуюся смертельной, то, опускаясь на землю, твердил, все еще не отдавая себе отчета в случившемся: „Как я устал, как я устал…“

Среди пленных — бывший начальник тыла отряда Пепеляева полковник Шнапперман и бывший личный адъютант генерала поручик Малышев. Этих двух т. Липский доставил в Хабаровск, остальных пленных под караулом — в Николаевск. (Они не вошли в оперативную сводку С. С. Вострецова. — А. Ф.). Из расспросов пленных выяснилось, что группа Степанова состояла из самых ярых бандитов, которые сражались против Советской власти начиная с 1918 года в Иркутске, в Забайкалье, у Семенова и т. д. В числе пленных были капитан Катанаев и штабс-ротмистр Куров, пользовавшийся особым доверием у Пепеляева» [66] .

Для ликвидации остатков пепеляевского отряда в Аяне был оставлен гарнизон из 147 человек во главе с помощником командира батальона Ф. Подъячевым и политруком Сполоховым. Им пришлось еще долго вылавливать в тайге белогвардейцев.

…Утром 24 июня 1923 года «Индигирка» вышла во Владивосток. Позади в синеватом тумане долго виднелись скалистые берега Аянской бухты. В эфир полетела телеграмма: «Банда Пепеляева ликвидирована. В порту Аян оставил гарнизон. 24 июня 1923 г. выступил во Владивосток. Прибуду приблизительно 30 июня в 19 час. На судне имею 357 человек пленных во главе с генералом Пепеляевым. Подробности лично. Командующий экспедиционным отрядом С. Вострецов» [67] .