— Рад, что ты снизошёл до меня, — отозвался мужчина.

— Я… я просто увлёкся и не сразу тебя услышал, — соберись, Фрэй! Что за блеяние?

— Получив твоё смс, я решил, что нам всё же следует прояснить ситуацию, — произнёс Магнус. — Александр, объясни мне, что-то случилось? Я чем-то обидел тебя или сделал что-то не так?

Маг искренне не понимал, что пошло не так. Совсем недавно они провели вместе приятный вечер. Ему казалось, Александр после того, как нашёл в себе силы признаться себе и окружающим в том, кто он есть, больше не будет бегать от него. Магнус чувствовал, охотник к нему неравнодушен. Так что же случилось?

— Нет, — покачала Клэри головой. — Ты всё делаешь так, Магнус. Просто я не готов к отношениям, вот и всё.

— И решил сказать мне это через смску, — разочарованно протянул маг, ощущая в душе обиду.

— Мне хотелось избежать лишнего драматизма, — ответила девушка.

— Ты хорошо подумал? — спросил Магнус, вглядываясь её в глаза.

— Более чем, — нервно кивнула Клэри, желая сбежать куда-нибудь из-под проницательного взгляда Бейна.

Она всегда была никудышной лгуньей. А обмануть мага, прожившего сотни лет, и вовсе задача из разряда архисложных.

— Я думал, ты другой, — с горечью и тоской отозвался Магнус. — Честный, справедливый и достаточно смелый, чтобы бороться за свои чувства. Видимо, я ошибся.

Мужчине стало горько. Он и правда ошибся в юном нефилиме. Видимо, тот правда не готов к ответственности, которую налагают отношения. Магнус приложил огромное количество сил и стараний, чтобы Александр наконец решился и сделал ему шаг навстречу. Но, видимо, всё зря. Сделав шаг вперёд, охотник почти тут же сделал десяток шагов назад. Если он так боится или не хочет… Что же, его право. Магнус устал бороться с Александром, чуть ли не выпрашивая себе уголок в его сердце. Ему очень нравился молодой охотник, но ничего. Он справится. Не впервые. Сейчас магу оставалось только радоваться, что всё закончилось сейчас, пока не зашло слишком далеко, и он не успел всерьёз полюбить парня.

— Магнус, я… — а что, собственно, сказать ещё может Клэри?

— Прощай, Александр, — оборвал её мужчина, — помни, это — только твой выбор. Я устал в одиночку бороться за нас. Больше не приходи ко мне.

Магнус ушёл, а Клэри стало тоскливо. Вот так и умерла надежда Лайтвуда на личное счастье. Скоро придёт и её черёд, и это пугало девушку до одури. Как она будет без Джейса? Видеть его каждый день и не иметь права подойти, наблюдать со стороны за его романами… Она же с ума сойдёт. И как только это столько лет выносил Алек?

*

Обстановка в Институте царила напряжённая. Валентин уже четыре дня не давал о себе знать, и это совсем не нравилось охотникам. Словно затишье перед бурей.

Все эти дни Клэри пыталась освоиться в теле Лайтвуда. Освоить его манеру говорить, походку и научиться реагировать на происходящее вокруг менее эмоционально. Это было для неё не просто, но девушке казалось, пусть не всегда и не в совершенстве, у неё всё же получается.

А ещё она безуспешно старалась хоть немного расшевелить Алека. После того, как она рассказала парню о своём разговоре с Магнусом, дословно пересказав короткий диалог, он лишь бросил:

— Этого следовало ожидать.

И ушёл. Целый день Клэри не видела охотника и совсем не была уверена, что тот придёт на обязательную ночную тренировку по стрельбе из лука. Алек пришёл. Только девушке совсем не понравилось его равнодушное лицо и ужасающая пустота во взгляде. Словно что-то сломалось в нём, потух какой-то огонёк. И это её немного пугало.

С каждым днём Клэри всё сильнее волновалась за Алека. Скажи ей кто-то раньше, что она будет столько времени думать о нём и так переживать, ни за что не поверила бы. Однако, это было так.

Нефилим замкнулся в себе. Ему словно стало на всё плевать. Он больше не ругался на Клэри, даже когда девушка пыталась специально вывести его на эмоции. Пугающее ко всему равнодушие демонстрировал парень, и охотница не знала, как с этим быть.

И только сегодня она углядела на своём собственном лице проблески волнения, тогда как сама она была на грани помешательства. Сегодня день «Х». Джейса допросят с Мечом Душ, после чего, наконец, вынесут решение по его делу, и Клэри безумно волновалась. Она всей душой верила, её любимый не может быть в сговоре с Валентином, и скоро это станет известно Конклаву, но не могла успокоиться.

Потом, когда Джейс вернётся к ним, настанет очередь Алека поставить жирную точку в её истории любви. Думать об этом было больно. Но главное, чтобы Джейс вернулся.

День шёл своим чередом. Клэри старалась отвлечься, изучая демоническую активность Нью-Йорка, как увидела Джейса и Элделтри. Сердце девушки радостно заколотилось, и она с трудом преодолела порыв броситься ему на шею.

«Помни, ты — Алек Лайтвуд», — повторяла себе Клэри.

Следом девушка обратила внимание, что оба нефилима выглядят изрядно потрёпанными. Одежда кое-где порвана, видны следы крови. На Вэйланде просто лица не было.