Но я не мог не понять логику Владислава. Для расследования сложного и трудоемкого дела он выбрал двух опытных оперативников, волшебницу, без которой в таком деле никуда, а также дал им в нагрузку молодую сотрудницу, чтобы её натаскивали в работе. Все ясно и понятно.

Следующим утром мы встретились возле злополучного дома. Пока Феникс, скучая в сторонке, грызла мороженное, а Коля еще был в пути, я расспрашивал Леру о призраках и методах охоты на них. Мне было интересно, что девушка запомнила из учебного курса.

– Работа с призраком включает в себя следующие действия: исследование происхождения бестелесного существа; установление так называемого якоря, то есть предмета привязывающего призрака к нашему миру; выявление источника подпитки призрака и границ его обитания, а также, в случае если идет речь об особо опасных бестелесных существах, заблаговременное обнаружение его жертв.

Мне только и оставалось, что почесать затылок. Лера ответила четко по учебнику, так как я сам не смог бы сказать и на экзамене.

– Я правильно все сказала? – немного волнуясь, спросила девушка.

– Ага, правильно. Но на человеческий язык все это переводится, как хренова гора работы.

– Все так плохо? – поинтересовалась Феникс.

– Ага. Одно только «исследование происхождения» может занять несколько недель работы в архивах и опросов бабушек.

На черной «ауди» подъехал Коля. Он вышел из машины и весело поприветствовал нас. Феникс вяло кивнула в ответ, я махнул ему рукой, а Лера улыбнулась и сказала: «Доброе утро». Я заметил, что Коля не удержался от того, чтобы не полюбоваться длинными ногами девушки и вырезом на белой блузке.

– С чего начнем? – поинтересовался парень.

– Пусть девушки займутся магией, а мы пока просто осмотрим дом.

– Что его осматривать? Я его уже наизусть знаю.

– Пошли-пошли. Ты иди в первый подъезд, а я проверю третий, встретимся во втором.

Я быстро поднялся на пятый этаж, а потом начал не спеша спускаться вниз, осматривая подъезд и лестничные площадки. Ничего странного не было – обычный немного обшарпанный подъезд с типичными наскальными рисунками и надписями, в меру грязный и со следами халтурной прошлогодней побелки. Двери квартир тоже ничем особенным не выделялись.

Подойдя к двери соседнего подъезда, я заметил машину милиции, а поднявшись на третий этаж, наткнулся на мента, скучающего на лестничной площадке. Он косо посмотрел на меня и собрался что-то сказать, но тут из глубины квартиры Коля крикнул, что я с ним.

– Что тут? – сразу спросил я.

– Бытовуха*.

С корабля на бал…

– Думаешь, он?

Я пожал плечами и прошел на кухню. Тело убитого мужчины лежало на полу, из груди торчал обычный кухонный нож. Лезвие очень «удачно» вошло между четвертым и пятым ребром и, судя по углу, проткнуло сердце. Убийца сидел на полу в наручниках, обхватив голову руками, и что-то бормотал себе под нос. А вокруг была типичная картина, все как по учебнику: пустые бутылки, перевернутые стаканы, разбитые тарелки, растоптанный салат.

– Хороший удар, - невольно присвистнул я. – Тренировался?

Мужик мне не ответил и продолжал что-то невнятно шептать.

– Здорово, Коля. А ты что тут делаешь? – спросил зашедший в комнату следователь.

– Работа.

– Это же банальное дело, - удивился мент. – Что тут тебе делать?

– Да это я просто мимо проходил, решил заглянуть, - махнул рукой Коля. – Думал что-то интересное и может с моим делом связано, а оказалось бытовуха.

– Понятно.

– Часто в этом доме такое бывает?

– Третий случай за этот год.

Мы с Колей сразу переглянулись. Следователь это заметил, но задавать лишних вопросов не стал. Он уже привык к тому, что мы иногда появляемся на месте странных убийств и задаем необычные вопросы.

Я нагнулся к убийце и послушал его бормотание. Оказалось, что он раз за разом повторяет одну и ту же фразу: «Как так получилось?».

Чтобы не мешать людям, работать в тесной квартире хрущевки, мы вышли на улицу. Там на скамейке возле детской площадки нас уже ждали девчонки.

– Что там случилось? – сразу поинтересовалась Феникс.

– Убийство во время пьянки. Что у вас?

– Дом совершенно чист. Подвал тоже, - лаконично ответила волшебница. – Что будем делать?

– Я, наверное, займусь архивом, - задумчиво произнес Коля. – Подниму дела.

– Заодно собери всю информацию о доме и месте, где он стоит.

– Этим пусть архивный отдел занимается, я запрос направлю после обеда, - отмахнулся Коля. – А ты что будешь делать?

– Поброжу тут, - неопределенно ответил я. – Послушаю.