– Привет, Игорь. О чем задумался? – весело спросила Юля, подойдя ко мне.

– О! Привет! – улыбнулся я. – Да так, о своем о девичьем.

В руках у девушки опять были тяжелые пакеты. За время нашего расследования я успел подружиться с ней и теперь знал, что большую часть этих вещей она покупает не для себя, а для бабушки у которой снимает комнату. Подхватив пакеты, я пошел рядом с Юлей.

У неё сегодня было хорошее настроение, на работе начальство вдруг расщедрилось и выделило премиальные, так что она пригласила меня на чай. Но я отказался, отговорившись занятостью. Я ведь и в самом деле был занят.

Возле входа как обычно находилась строгая стража. Нас сразу же пристально рассмотрели, оценили и вынесли безжалостный вердикт.

– Во-от молодежь пошла, ты смотри, уже нового хахаля себе нашла. Тьфу.

Хорошо, что у Юли не такой хороший слух, как у меня. А вот в подъезде нас ждали более серьезные неприятности - на лестничной площадке сидели, курили и пили дешевое пиво гопники. Увидев Юлю, один из них встал и, нагло улыбаясь, протянул ей пиво.

– Я не пью, - сухо ответила девушка.

– А че? Мама не разрешает, - заржал он. – Может тебе еще и не нравится, что мы курим тут? А?

– Да не нравится, - твердо ответила Юля. – Дай пройти!

– Проходи, кто мешает?

– Слышь, умник, тебе в сторону отойти религия не позволяет, да? – резко вмешался я.

Пацаны радостно загалдели.

– Опа-опа! А ты кто такой? Чё-то мы тебя раньше тут не видели. Ты с какого района, а?

– Дай пройти, - я несильно толкнул одного плечом. – Сейчас пакеты поставлю и спущусь, тогда поговорим.

– Ну смотри, герой. Мы тут до темна сидеть будем, - заржал самый старший из них. – С балкона прыгать будешь или мусорам стуканешь?

Я молча поднялся наверх и поставил пакеты в прихожей. Юля испугано смотрела на меня.

– Игорь, не ходи к ним.

– Ничего страшного не будет, я просто поговорю с ними и все, - успокоил я девушку. – А ты из окна посмотри, я тебе рукой махну, что все в порядке. Хорошо?

– Ты не знаешь их, они только на прошлой неделе кого-то на соседней улице так избили, что его на скорой увезли в больницу. А у этого, Креста, даже нож постоянно собой.

– Да, а кто из Крест?

– На подоконнике сидел.

– Спасибо. И не бойся так, я в школе на карате ходил, - я ободряюще улыбнулся девушке и вышел из квартиры.

Гопники все также сидели на лестничной площадке. Самому молодому из этой гоп-компании не было еще и шестнадцати лет, а старшему уже было за двадцать. Когда я остановился перед ними, они замолчали и кривыми ухмылками переглянулись. Несколько пацанов поднялись, предвкушая развлечение. Из-за вечной худобы я казался им легкой жертвой.

– Че, есть лаве, а?

– Еще раз тронете Юлю…

– И чо? А ты ваще кто по жизни? – их вожак, Крест, слез с подоконника и шагнул ко мне.

Вместо ответа я пнул его в коленку, хлестнул ладонью по лицу ближайшего пацана и тут же с разворота ударил в грудь другого, откидывая его к стене. Остальные на мгновение опешили, потом дружно закричали, но я не собирался драться с ними. Выхватив нож, я точно рассчитанным ударом полоснул самого наглого гопника и, схватив за шкирку Креста, прижал лезвие к его шее.

– Ша, салажье! Расселись на***й по углам все!

– Да ты чо пацан? Успокойся! Мы же в натуре ничего не хотели!

– Молчать, пока язык не отрезал! – я улыбнулся, глядя на лицо резко побледневшего Креста. – Значит так, фраерок залетный, еще раз Юлю тронешь – я тебя так распишу, что тебе на улицах милостыню подавать начнут. Ты усек?!

– Да понял, понял, - торопливо ответил он.

– Все усекли? – я окинул бешеным взглядом притихших гопников. – Мне все поровну! Я любого из вас кончу, и мне за это нихрена не будет! У меня справка есть, что я контуженный и за свои действия не отвечаю!

Еще раз улыбнувшись им, я убрал нож и похлопал паренька, зажимавшего порез на животе.

– Не ссы, жить будешь.

Я эту породу еще со школы знал. Не отличаясь какой-либо силой, они старались взять нахрапом и наглостью. Сбившись в стаю, они шалели от безнаказанности, нападали на тех, кто не мог сопротивляться им, но столкнувшись с серьезным отпором, сразу терялись.

Прождав еще пару часов, я, наконец, увидел вчерашнюю школьницу. Домой она явно не спешила, поднималась по лестнице медленно, о чем-то тяжело думая. На этот раз я разглядел её внимательней: симпатичная, но ничего особенного; глаза красивые, нос с горбинкой; волосы короткие, кажется, такая прическа называет каре; одета прилично, но… как-то простовато. А главное – темные круги под глазами от усталости и недосыпа.