Я знал, что все это не остановит Феникс, но молчал – все равно бы мне не поверили. Вместо этого я, изображая крайнюю степень горя на грани помешательства, сидел рядом с ней и ждал. Оружия у меня с собой не было, но мне оно и не нужно – нож, подаренный Феникс, всегда со мной.

Я сидел и ждал. И у меня не было никаких сомнений в том, что я сделаю, когда взгляну в её глаза, но также не было, ни одной мысли о том, что я буду делать после этого…

Вокруг меня была лишь бескрайняя ледяная пустошь. Солнце низко висело над горизонтом, вдалеке виднелись сверкавшие острыми гранями торосы. Долго любоваться суровым пейзажем мне не дали, поднялась сильная метель, а я был лишь в джинсах, кроссовках и осенней куртке.

Казалось, что идти куда-либо нет смысла. Вокруг ведь лишь ледяная пустыня – Антарктида или Арктика. Иди не иди – конец один. Но я все равно, сжав зубы и нагнув голову, брел против ветра, по колено проваливаясь в рыхлый снег.

И с каждым следующим шагом ко мне возвращалась память. Возвращалась с трудом, неохотно, словно кто-то или что-то пытался этому помешать, но возвращалась. И я медленно, но верно пробуждался и все больше осознавал кто я, где я и что должен сделать.

Феникс… это все из-за Феникс. Это её имя не давало мне покоя, её я вспоминал, когда меня пытались соблазнить. Её мне остро не хватало, когда мне показывали то, что я лично не видел – как умирала ослабленная поронцем Юля. И в моем доме без неё сразу стало так пусто, что дом перестал быть домом…

Ветер завывал, острые сухие снежинки больно резали глаза и щеки. Рыхлый снег хватался за ноги, мешал идти. Зверский холод вытягивал последние силы. Но я упрямо шел вперед, с каждым шагом вырываясь из паутины иллюзий.

Пространство неуловимо изменилось – это было как струя холодного воздуха в душный июльский полдень. Резко подняв голову, я увидел на краю хрустальной плиты знакомую цыганку в ярком цветастом платье.

– Опять ты…

– Да, - ответила она. – Опять я.

– Зачем ты пришла?

– Предложить тебе помощь.

– Для начала объясни, что вообще происходит.

– Еще не время, - коротко ответила она. – Я серьезно, сейчас я не могу ничего тебе рассказать. Слишком рано.

– Тогда когда?

Я ждал обычного туманного ответа, что-то вроде «когда ты будешь готов» и так далее, но цыганка сказала прямо:

– Осенью, скорей всего в октябре.

– Что с Феникс?

– Её сознание и душа в плену у демона. Все как тебе и сказали

– Ты можешь ей помочь?

– Нет, и никто не сможет. Кроме тебя. Только ты сможешь отправиться за ней в мир иллюзий, созданный демоном, и найти там Феникс.

Споткнувшись, я упал в снег. Так хотелось полежать и отдохнуть… снег теплый и мягкий как постель… он защищает от ветра и убаюкивает… можно ведь немного полежать и отдохнуть…

Нельзя!

С рыком я поднялся и пошел дальше.

Стемнело. Ветер стал сильнее и холоднее. Я чувствовал, как лед намерзает прямо на ноздрях, а еще вдруг стало не хватать воздуха. Антарктида… да еще и где-нибудь на вершине ледового купола, где помимо сильного холода еще и разреженный воздух.

Понятно было, почему меня закинули именно сюда. Что еще им оставалось делать? Любых врагов я бы убил, а обмануть меня не получилось. А здесь драться не с кем и вся моя сила тут ничего не значит. Наоборот, благодаря быстрому метаболизму берсерка, я умру быстрее обычного человека, просто потому, что быстрее его израсходую резервы организма.

Я опять споткнулся и упал… очень сильно хотелось отдохнуть, хоть немного…

– И наградой за ночи отчаяния, - хрипло проговорил я. – Будет вечный полярный день!

Поднявшись, я пошел дальше, вспоминая строки старой песни.

– Что надо делать?

– Игорь, Феникс лишь приманка. Это ловушка была расставлена именно для тебя. Чтобы ты пошел за ней и погиб. Враг все рассчитал верно, использовал марионетку, отвлек внимание и заставил всех смотреть на Феникс, но кое-что пошло не так. Феникс оказалась не так проста, как они думали, она смогла превратить свой разум в смертельную ловушку для всякого, кто попытается сунуться в него. А еще она заперла демона вместе с собой и сейчас сознательно убивает себя.