– Трое фронт держат, слева много, справа ни одного не вижу, – подал он голос.

– Точно?

Ошибаться было нельзя

– Да… Слева в тыл заходят!

Решено.

– Ломай крышу, бей по ним! Остальные через окно!

Сам командир распахнул дверь и разрядил автомат в сторону мелькавших до этого вспышек. Укрылся за стеной, поменял магазин. Последний, значит режим огня – одиночный.

Ира последней выскользнула из окна и зажмурилась. Нет, не убили, можно открыть глаза. Один из товарищей взял её за руку и вчетвером они побежали в темноту. Идущий первым боец помнил, что всё началось с криков и стрельбы именно здесь, но его это не спасло. Очередь прошила мятежника наискось. Остальные попадали и разрядили ружья на звук.

– Ух, чёрт! – вырвалось у Ерёменко, его ударила боль и плечо потянула тяжестью. Стоять насмерть приказа не было, поэтому он дал пару очередей и отполз в укрытие.

По переместившемуся звуку выстрелов Мёдов сразу понял, что враг уходит. Но их самих здорово прижал огнём автоматчик с крыши – прямо чёрт из табакерки. Лейтенант мог поклясться, что лично попал в него дважды, но пули продолжают впиваться в землю прямо перед носом. Наконец это прекратилось, и военные бегом кинулись к дому. Пустые магазины полетели в траву.

– Чисто! Чисто! Один двести, один триста, два мирных! – донеслось изнутри.

– За мной! – рявкнул Мёдов.

Потерь у военных нет. Только оцарапанный дробью Ерёменко и раненный в руку боец. Они остались на месте. Задыхаясь от бега, Ира посмотрела по сторонам. Из бойни вырвалось четверо, но скорбить некогда. Догнавший их Саша взял роль проводника и уводит ребят всё дальше. Когда девушка взмолилась об отдыхе, он лишь выругался.

Мёдов придержал бойцов, не хотел подставиться под пули. К тому же маршрут беглецов известен, засада на месте.

Как назло пошёл дождь, размывая сумрак утра. Видимость упала, темп погони снизился. Саша гнал отряд всё быстрее и гнал прочь навязчивую мысль. Если военные так легко вышли на них, то что мешало им накрыть и Влада? Тогда они рвутся прямо в западню. Но свернуть загонщики не дадут, думать сейчас – лишнее.

7

Влада застали врасплох. В него уткнулся автомат, а затем из кустов вышла фигура в камуфляже.

– На колени, – приказал Игорь.

Он зашёл за спину и прохлопал карманы.

– Один?

Влад кивнул. И услышал совсем неожиданное.

– Расскажи мне о вас.

– Количество и… оружие?

– Нет! – раздражённо брызнул Игорь. – Про вашу коммуну, утопию и свободную жизнь. Убеди тебя отпустить!

Он наклонился прямо к пленному. Влад не мог знать, что разведчик не лукавит, что он давно заражён идеей. Не мог знать, но что-то почувствовал. И начал говорить обо всём ему известном.

Разведка нашла Игоря несколько выше по течению. Он развёл руками.

– Испарился! А лодку я в реку столкнул. Меня бы убрали, всё равно не ушли.

Багров задумался.

– Заметил нас и рванул к своим? А потом куда? Поднимаемся на берег, занимаем позиции.

Бойцы посеменили в заросли. Игорь придержал Макса за плечо.

– Ты как? – спросил тот.

Друг не ответил, увлекая за собой всё дальше, показал на удобное место для засидки. Макс присел, Игорь плюхнулся рядом, придавив чужой автомат. Он весь дрожал.

– Да что с тобой?

– Я нашёл его! – выпалил сержант.

– Кого?

– Он рассказал мне. Повстанцы есть, они совсем близко. Это шанс, Макс…

– О господи!

– Не делай вид, что забыл! Я никогда тебе не врал, я ненавижу эту жизнь и хочу свободы.

Макс потянул автомат за ремень – тщетно.

– Ты клялся защищать эту страну.

– И вижу способ это сделать! – огрызнулся Игорь.

Воцарилось молчание.

– Они близко, Макс. Я буду стрелять по своим…

– Я присягал на верность.

– В четырнадцать лет! А меня знаешь с семи!

Макс был огорошен, но соображал ясно. «Они выйдут прямо к нам, Багров не успеет». И тут Игорь протянул ему автомат.

– Делай как решил.

Макс вытянул руку. Игорь прихватил её и накинул ремень на шею. Он отвернулся, чтобы не видеть лица, стянул, и Макс обмяк.

У беглецов кончились силы, но цель уже близка. Саша молил провидение, чтобы не ошибиться с местом. Не помогло: вместо Влада наткнулись на военного у самой воды.

– Свои! – тот безоружен. – Вниз вдоль реки, там Влад.