Ерёменко был на месте в полночь, выслушал и скомандовал двигаться за ним. Шли долго, в другой конец города. Здесь, возле очередного притока реки, расставились домишки рабочих. Ерёменко уверенно повёл к одному из них — пустующему, с фанерой на окнах, дырами в крыше и кривыми стенами. Под шифером шуршали какие-то птицы.

А дом оказался обитаемым. Парни вошли из ночной темноты в такую же и не сразу заметили весь отряд.

– Вот это класс! Ни следов, ни звуков, а внутри армия, – восхитился Дима.

– А чего мы ночуем где придётся, когда есть такое гнёздышко? – удивился Макс.

– Вы всегда на виду, скорее всего под слежкой, не стоит. Но раз вы здесь, что-то важное? – вслед за голосом из-за угла вышел Мёдов.

Он выслушал, разложил на полу карту.

– Вот здесь. Мы там всё изучили, можем работать. Напомни-ка время встречи...

21

К сроку всё было готово – погрузились в две машины и двинули в город. В автомобиле «карателей» тихо, избегают смотреть глаза в глаза. Только на кочках, хватаясь за соседа, заглядывают в лицо. Игорь злился, но слов не находил.

Остановились у железной дороги, отсюда Саша поведёт отряд пешком. Бойцы в рабочей одежде, спрятав оружие, поодиночке проберутся к центру. Игорь же войдёт в город на грузовике, как бравый гусар, у всех на виду.

Командиры сошлись.

– Всегда помни, что я сказал. Я с тобой, – Саша хлопнул Игоря по плечу и махнул рукой бойцам. Игорь проводил их взглядом.

Своим он скомандовал выезжать минута в минуту по плану. Машина пустила дым и перевалилась через насыпь. В город заехали с юга, медленно прокатились мимо угольной шахты. Игорь смотрел на измученных рабочих, тягавших тележки. Лишь один заметил открытый грузовик с вооружёнными людьми в камуфляже и масках.

На городских же улицах эффект произвели – кто-то даже убежал.

Через главную площадь подрулили к администрации. Высыпали из машины, грохоча берцами, мотор не глушили. Пятеро на улице, остальные бросились внутрь. Игорь вбежал на третий этаж и остановил группу.

– Вань, делай шум, гони на улицу. Вы за мной.

Он распахнул дверь: четверо приклеились к стульям. Каждому под нос автомат и потащили вниз. Грохнул выстрел, с других этажей побежали люди. Пленников вытащили на улицу, Игорь лично швырнул на колени главу города. Тот дрожит. Вокруг собралась толпа человек в тридцать, опасливо замерла напротив. Стало тихо.

– По закону Российской Федерации! За помощь мятежным силам, – прокричал Игорь. – Арест с дальнейшим рассмотрением в трибунале!

Толпа зашумела, но с места не двинулась. И вдруг кто-то выстрелил, разлетелось стекло грузовика.

– Огонь! – заорал Игорь.

И прострелил затылок пленному. Других уткнули носом в землю, и загрохотали автоматы. Крики, паника, толпа разбегается. На земле остались пятеро.

– Грузим, – командует Игорь.

Бойцы потащили очумевших работников в кузов, те стучат зубами.

– Ложись! – разом крикнули двое.

Под ноги прилетело дымящееся – хлопнуло, брызнули искры. Вихрем пронеслась ватага в разномастных куртках. По военным стреляют в упор, бьют прикладами.

Игорю шарахнули в живот, он вскрикнул – прожгло куртку – и завалился. В минуту всё было кончено: половина бойцов лежит, половина сдалась. Пленных горожан вытащили из машины и бегом повели обратно в здание.

– Быстрее, быстрее, укройтесь!

Тут один подскочил к Игорю.

– Так тебе, собака! – сорвал маску и охнул – глаза мертвеца открыты.

Его втолкнули в дверь. Военных, и живых и мёртвых, погрузили в кунг, сверху упал тент. Взвизгнули колёса.

Саша проводил машину взглядом и пошёл к спасённой троице.

– Кто главный?

– На улице без башки...

– Заместитель?

– Я, – ответил тот же голос.

Саша кивнул, всё по плану. Кинул мужчине на колени сержантские погоны, тот смахнул их.

– Нам конец. Помощь повстанцам – трибунал, убийство солдат... того хуже. Куда вы повезли тела?

– Не важно. Мы можем спастись вместе. Пусти в город повстанцев, устоим.

– Недолго.

– Под боком уголь и прочее производство, власти пойдут на переговоры.

– А дальше?

Саша развёл руками.

– Не со мной решать будешь. Так что?

Новый глава посмотрел на товарищей.

– Возражений, так понимаю, нет?

22

В четырёхстах километрах на юго-восток начиналась другая операция. Моторная лодка покачивается на волнах неподалёку от порта.

– Через полчаса стемнеет, встанем между судов, – приказал Мёдов.