— Что-то я не видела ни почета, ни помощи со стороны принца Сартана, который все это и затеял — сказала я горько — Да и эльфы, и люди как-то не торопятся нам помогать…

— Не совсем так, — голос Гадара звучал мягко — большинство эльфийских королей, и я в том числе, встречались два дня назад. Нас начала беспокоить ситуация с наездниками. Дело в том, что они предложили двум наиболее недовольным результатами прошлой войны королям эльфов объединиться — после объединения Ртана, естественно — и завоевать остальных.

— А это… возможно?

— Теоретически, возможно все, — мужчина вздохнул. — Но мы очень хотим избежать кровопролития. Нынешний король Сартана не может этого помнить, но я помню хорошо — не прошло ведь и ста лет… Тогда погибло огромное количество эльфов и драконов. И мы не хотим начинать это заново. К сожалению, нам не удалось урезонить королевства Велегаэр и Келон… Но они не станут выступать против остальных без поддержки наездников. Значит…

— Надо лишить их поддержки наездников. То есть не допустить объединение Ртана?

— Не допустить объединение Ртана под властью идиота, который хочет развязать кровавую войну.

— А что Норэль? Почему именно к ним ездил умерший король и выказывал опасения, что на Сартан скоро нападут?

— Боюсь, что его ведомство было специально дезинформировано — на Сортан действительно собирались напасть, но изнутри.

— Норэль отказал в помощи…

— И жалеет.

— Принц присоединил уже другие государства наездников?

— Нет. Но это вопрос времени, я думаю. И, на самом деле, лучшее, что возможно сделать в этой ситуации, это…убить нанешнего короля.

— Убить короля? А ваш Совет Императоров простит это? — спросила я ядовито.

— Убийство иногда… единственно возможный выход.

— Может так и думал принц, убивая Правящего, делегацию и меня?! — я, кажется, срывалась на истерику. — И кто пойдет убивать?

— Мы планируем подстроить…

— Пока вы планируете, там происходит неизвестно что! Хотя единственное, что вам нужно было, это отправить туда своих представителей, показав, что эльфийские государства против происходящего. Но вы это не сделали. Все на что вы способны, это послать наемных убийц? А вы уверены, что это даст то, что нужно? Гаш Арели действовал не один — у него есть сообщники, есть другие кукловоды, есть, в конце-концов, соседнее королевство наездников, готовое объединяться и завоевывать другие страны любой ценой. Убьете Арели — и не добьетесь ничего, потому что на его место придут другие. Необходимо чтобы Совет Императоров взял под свой контроль происходящее, чтобы добрые соседи, — слово добрые я выделила так, что Гадар вздрогнул — направили туда достаточное количество наблюдателей и воинов. Нужно спасти, в конце-концов, тех, кто уж точно не заслуживает участи гнить в местных тюрьмах или лишаться головы на незаконных казнях…

— Все это требует времени…

— Ну конечно, только убить можно быстренько.

Я вскочила и прошлась по комнате.

— Вы все то чрезмерно осторожны, то рубите с плеча. Говорите что не хотите кровопролития — но спокойно наблюдаете как ваши соседи, с которыми вы наверняка не раз обнимались и пили на балах, гибнут. Почему вы допускаете, чтобы в Ртане началась гражданская война?

— Мы не должны вмешиваться.

— А убийство, значит, это невмешательство?

— Вы правы… Но Совет Императоров…

— Так соберите уже его! Сколько эльфов из Сталорэ входят в Совет?

— Трое.

— И вы один из них?

— Да.

— Вы можете требовать раннего созыва?

— Да. И… — эльф вздохнул — я сделаю это.

— Сделайте побыстрее… Мы и так потеряли много времени. А я сегодня же отправляюсь в Сартан, в столицу. Хоть в этом вы можете мне помочь?

— Анна… Может быть, стоит отдохнуть и…

— Нет. Я должна быть там, я… чувствую это.

Спустя шесть талов мы были готовы.

Мы — это я и десять эльфийских воинов, замаскированные под наездников. Ничего магического, на всякий случай, лишь специальные доспехи и легкая иллюзия, делающая эти доспехи похожими на чешую.

Меня вооружили многочисленными амулетами и холодным оружием, в том числе, ярсинами.

На нас были знаки отличия воинов Гртана, с которым, по словам наблюдателей, у Арели было сотрудничество. Предполагалось, что мы попадем в столицу на окраине и потратим первую ночь на то, чтобы осмотреться и решить, что делать дальше. Воины поступали ко мне в подчинение; у каждого из нас был экстренный портал, который не должен был среагировать на магические помехи и вывести, если что, нас обратно в Балериан.

Новое письмо Гелларду, с согласия отца Валимара, я отправила тут же — но его, вполне возможно, еще и предыдущее не достигло, а значит рассчитывать на поддержку Таларии пока было нельзя.

Я попрощалась с Валимаром и драконами. Мальчик устроил скандал, что я отправляюсь куда-то без него и буду подвергаться опасности. Но я лишь крепко обняла его. Если все закончится хорошо, мы с ним еще увилимся. А если нет…

Не стоило об этом думать.

Я со страхом смотрела на серебристое сияние — попасть не туда, куда нужно, в этот раз было нельзя. Зажмурилась и шагнула вперед. Открыв глаза и убедившись, что я действительно в столице Сартана и рядом со мной все десять эльфов я с облегчением вздохнула.