– - Ну вот, собственно, и все, -- подытожила Наира.
– - Остались сущие пустяки -- добраться домой и нам. У нас, кстати, поесть ничего не найдется? Мы как-то так быстро собрались...

Лиска сунулась в свои бездонные карманы и, к своему удивлению, вытащила оттуда маленький мешочек сухарей.

– - Вот, держи, -- она поделила сухари пополам, -- воды только нет. Придется потерпеть, пока не вернемся.

Тут она подняла голову и ошарашенно посмотрела на подругу.

– - Послушай, а я ведь и не подумала, как мы будем выбираться, -- она помрачнела.
– - Не зря она про мое легкомыслие говорила...

– - Уж тогда не "мое", а "наше", если на то пошло. Да ну ее ко всем шишелям. Выберемся, не сомневайся. Во-первых, давай взглянем, не двусторонняя ли это "щель", такое ведь иногда бывает. Вдруг повезет...

Взглянули. И правда повезло. Жизнерадостного настроения, на которое открывалась "щель", было сейчас хоть отбавляй, так что пройти ее еще раз не составило труда. Шаг, другой, третий... десятый, и они вышли, не в самих Горелках, правда, а на дороге к ним. Дальше пришлось добираться пешком, и еще почти три часа прошло, пока они, уже изрядно усталые, вновь оказались в том же месте, где совсем недавно убедились, что лошадь -- не всегда самое удобное средство передвижения. Конь пасся недалеко от дома. Можно было с чистой совестью возвращаться. Что они и сделали.

Глава 10

К тому времени, когда они миновали Восточные ворота и вошли в пределы Драконовых гор, день уже давно перешагнул за половину. Они заторопились. Мало ли, может их уже хватились, а они даже записки не оставили. Да и есть хотелось ужасно.

– - Слушай, Лисса, здесь где-то есть портал почти до самого дома, до поляны, где мы обычно занимаемся. Канингем с Дарианом его не часто, но бывает, используют.

Наира достала карту, аккуратно срисованную с книги.

– - Вон там, -- она вытянула руку, указывая на кромку леса за заросшими луговыми травами пустошью, -- вход-выход. Вот на карте отмечено это место. Правда, здесь сразу несколько порталов рядом. Который из этих шести штук нам нужен, непонятно. Может, пойдем посмотрим?

Подошли, посмотрели. И правда, там было рядом шесть порталов. Они почти сразу их нашли. Похвалили друг друга, пока Кордис не видит. Осталось разобраться, который куда.

– - В книге было что-то написано об этом месте. Даже страницу помню, где, а что написано, не помню.

– - Неудивительно, нам столько приходится запоминать в последнее время, -- утешила ее Лиска.
– - Может, с Диануром посмотрим, пока нас ругать за это некому?

– - Давай.

Наира вытащила талисман, с сомнением повертела его в руках, надела, попросила помощи.

Ага, так и есть. Перед глазами развернулась полная картина магических источников, потоков, связей и влияний, цветная, невероятно сложная, подробная и очень красивая, очень. Еще бы понимать все это научиться.

– - Ну вот этот зеленый контур... Мы такой же на нашей поляне видели, -- неуверенно сказала Лиска.
– - Правда, тот портал с зеленым контуром начинался у подножия Уйруна...
– - Знаешь что, давай попробуем нырнуть в какой-нибудь, а если он не туда ведет, сразу развернемся и пройдем обратно. Это же не щель, которая почти всегда ведет в одну сторону, а портал. Как вошел -- так и вышел. Даже если все шесть перебрать, все равно быстрее будет, чем до Вяза идти, а потом от Вяза до дома.

– - Давай, почему бы и нет, -- согласилась Наира и направилась к тому, что был ближе всех.
– - В конце концов, нам сегодня целый день везет.

Лучше бы она этого не говорила.

Как только они ступили за светящийся бледно-голубой контур и сделали первые несколько шагов, пространство вокруг них начало как-то странно вибрировать. Может быть, в этом и не было ничего страшного и необычного, в конце концов, они не так много порталов видели, но Лиска насторожилась и была готова, как только они пройдут портал, тут же нырнуть обратно.

Выскочили они в каком-то туннеле, и не успела Лиска даже удивиться, что они опять, как позавчера, оказались в подземелье, как прямо за спиной посыпалось каменное крошево. Они непроизвольно кинулись вперед, спасаясь от обвала, потом еще вперед, а когда повернулись, входа-выхода уже не было.

– - Вот те раз!
– - выдохнула Лиска, ошалело оглядываясь по сторонам.

Тоннель имел неровные, высоко и криво уходящие вверх стены. Откуда-то сочился отголосок дневного света, видимо, сквозь какие-то далекие верхние трещины. Очень некстати вдруг вспомнилось, что некоторые места на карте почему-то отмечены крестиками. Когда они выберутся, надо будет спросить Канингема, что это такое. Если они выберутся... Хорошо хотя бы, что полной темноты не было.

– А ведь в прошлый раз, всего только позавчера, я давала себе слово, что больше так никогда не сделаю.