— Не прошло и года. Приходи в себя быстрее, еще многое нужно успеть.

— Аха, ты наследник демонов. Это хотя бы объясняет твой заносчивый характер, — не подумав, выдала я, а потом испугалась последствий. Да, в последнее время мало думаю, но много говорю.

— Все продолжаешь грубить? — ухмыльнувшись, спросил Артур, таща за собой в комнату. — Не вздумай вести себя подобным образом перед моим отцом. Он и так в курсе, что его непослушный сынок притащил к себе очередную игрушку, в этот раз простолюдинку, это очень ранит его аристократическую душу. Не думал, что когда-нибудь скажу это, но я не хочу, чтобы ты выслушивала гадости в свой адрес от него.

— А как же такт?

— Правила хорошего тона с простолюдинкой? Нет, ты оскорбила его королевскую кровь, он не станет сдерживаться. Я бы мог вступиться за тебя, но, во-первых, ты еще не согласилась на мое предложение, а во-вторых, ты уже успела все испортить. Не нужно было давать понять Сио, что выступаешь против места среди моих прислужниц и не испытываешь чувств. В завершении ко всему, я представлю тебя, как воина. Теперь все выглядит так, будто ты значишь для меня нечто большее, чем обычная игрушка. Это в свою очередь, еще больше оскорбит отца, чему я несказанно рад, но… тебе придется намного хуже.

— Какие же вы все… — и замолчала.

Теперь постоянно в голову лезла мысль, что Артур наследник трона и обладает реальной властью. Как назло, стразу вспомнились все оскорбления, отправленные ему мысленно и не только. Мне нужно все исправить… И почему за свою короткую жизнь я сумела нажить столько врагов?! В список после Эрика, Высшего круга, короля ДОКа прибавился еще наследник Рутар…

— Айла, ты испугана? — Артур даже на минуту остановился, чтобы посмотреть мне в глаза. — Справишься или попросишь помощи?

— Разве тут есть из чего выбирать?… Меня больше пугаешь ты, чем правитель демонов. Что он сможет сделать, чего не сможет повторить его сын? К тому же, я простолюдинка, а он король, поэтому имеет полное право поступать так, как вздумается.

— Я такой пугающий? — сощурив глаза, спросил демон, не торопясь открыть дверь в мою комнату.

— Для меня — да. Твое предложение, соглашение о сотрудничестве, да и вся поездка наложили свое отпечаток на наши взаимоотношения. С каждый разом, ты усложняешь мою жизнь и игру, в которой, кажется, нет правил.

— Ты права. И я очень хочу посмотреть, как ты со всем будешь справляться.

— Конечно, как пожелаешь.

Он усмехнулся и отворил двери в мои покои. Неплохие мне комнаты достались, надо сказать! Подобной роскоши я никогда в жизни не видела, даже не мечтала пожить в таких апартаментах! Так захотелось кинуться на кровать и почувствовать на коже нежность шелка, провести ладонью по мраморным стенам, раскрыть настежь окно, чтобы увидеть ночное звездное небо… И все было бы волшебно, если бы не язвительный мужской голос:

— У тебя будет много времени все здесь осмотреть, хоть целая жизнь.

— Ага, ты еще меня в свой гарем отправь, — сил не было сдерживать себя. Плевать, что он наследник! Я уже достаточно гадостей ему наговорила, хуже вряд ли будет! Эта зараза все равно что-нибудь пакостное устроит. — Жриц всех проехал, теперь к своим вернулся. А мне еще говорили, что ты порядочный.

— Тебе и, правда, не помешало бы пообщаться с прислужницами.

— Как думаешь, кто кого переубедит? — съязвила я.

— Они преклоняются передо мной, как перед божеством, так что не будут слушать приезжую дурочку. На твоем месте был бы осторожней, некоторые из этих девушек очень коварны.

— Одной больше, одно меньше, и зачем я тебе нужна… — начала бубнить, делая вид, что забыла о присутствии мужчины в покоях.

— Мы еще обсудим это не раз, но пока собирайся. Я пришлю за тобой служанку. Кстати, приходи сегодня ночью ко мне, покои этажом ниже.

Только я начала возмущаться и высказывать все, что я думаю об этом неприличном предложении, как Артур вышел, захлопнув дверь! И как это все понимать?! Мало того, что мне врали, обманом затащили в страну пожирателей душ, предложили, так сказать, свои услуги и захотели видеть меня слугой, так теперь еще и телом решили воспользоваться! Сколько наглости! Богатый, самоуверенный аристократ, к тому же демон! Разве у такого могут быть границы?! Неужели правитель заносчивей, чем наследник? Артуру, кажется, все равно на мнение своего отца, он будто участвует в семейном фарсе, который с моим появлением станет еще интереснее.

Что предстоит здесь выдержать? Испытание внутренней воли миром, дающим все, что захочешь, сложности выбора, сомнительные намеки Артура, оказавшегося демоном-наследником, предвзятое отношение королевской семьи… Список минимальных трудностей уже пугал меня, а ведь им не ограничится. Я толком не представляла, с кем буду иметь дело в этой стране и как смогу выдержать. Подсознание ехидным голоском подсказало, что Артур всегда встанет на защиту при первой же моей просьбе. Еще внутренний голос напомнил, какая судьба ждет нас за пределами этой страны, но последним аргументом в пользу моего выбора была красота и привлекательность демона. В голове сразу вспыхнули красочные образы обнаженного тела, вспомнилось, как Артур мылся в водопаде, как соблазнительно смотрел на меня, когда… О чем я думаю в такой ситуации?! И я ли?!