Агата всхлипнула и повернулась. Как заметила мадемуазель Жеральдин, ее лицо покрылось пятнами.

— Но что я могу дать взамен? — дрожащим голосом спросила она.

Софрония и Димити ухватились за ответ.

— Ты хороша в арифметике и домоводстве, — сказала Софрония. — Я слышала, как намедни тебя хвалила сестра Матти. И мы можем все поучиться у тебя более мягким манерам. Ты особенно в этом преуспела.

— Вот именно, я слишком много болтаю, а Софрония чрезмерно самоуверенная, — присоединилась Димити.

— Как мило услышать от тебя такое, Димити, — подняла брови Софрония.

— И разумеется, Шиак совершенно неисправима, — добавила Димити.

— Спасибо тебе, Димити.

— Ну это же правда!

Димити была неумолима.

Агата принялась тихо хихикать.

— Ну вот, ты снова слишком много болтаешь, Димити.

— От натуры никуда не денешься, — засмеялась Софрония.

Глава 15

Таким образом их тесный кружок вырос на одного человека. Если Агата и наблюдала случайные вылазки Софронии и Шиак в котельную, то у нее имелась одна замечательная черта — она умела держать рот на замке. Однако их частный клуб ничего не мог поделать с происками Моник. На этой же неделе разлетелась сплетня, что Димити встречалась с лордом Пустозвонсом наедине и без сопровождения.

Димити была совершенно подавлена.

— Да чтобы я! Да никогда! К глубокому разочарованию мамочки, я примерная девочка. Мы всегда общались только на людях. Кроме того, не думаю, что так уж ему нравлюсь.

Софрония нервно ходила по комнате.

— Слухи распустила Моник. Я точно знаю. Придется с ней разобраться.

— Не думаю, что мы готовы для полного разрушения репутации изподтишка. Моник все — таки училась на четыре года дольше нас. Может, она и не шпион от бога, но сущее от него наказание, — говорила, кусая губы, все еще расстроенная Димити.

— Кусок дерьма от бога, вот она кто, — поддержала Димити Шиак.

— Шиак, следи за языком! — ахнула Димити, потом обратилась к Софронии: — Что ты предлагаешь?

— Еще не знаю, но лучше надо сделать. И чтобы меня не поймали и не выгнали.

Димити, сидевшая на кровати Шиак, откинулась на спину и уставилась в потолок.

— Ты хочешь сказать, не поймают нас.

— Нас?

— Я буду тебе помогать, — заявила Димити.

— Я тоже, — решительно присоединилась Шиак.

— И я, хотя с меня, наверно, мало толку, — сказала Агата.

— И Плосконюх. Он тоже поможет, — добавила Димити.

— Правда? А что, и у Плосконюха счеты с Моник?

Димити серьезно задумалась.

— Точно не знаю, но спорим, что есть. Она его помяла. Правда, Плосконюхик?

Софрония глубоко вздохнула:

— Мы могли бы отыскать прототип. И всем бы утерли нос. А она бы не смогла передать его своему работодателю, кто бы он ни был.

Шиак и Агата, не очень посвященные в ее тайные расследования, с заметным усилием старались понять, о чем она говорит.

— Так в чем состоит план? — спросила Шиак.

— Тебе не понравится.

— Почему?

— Потому что он предполагает участие в бале.

При одной этой мысли Шиак и Агата побледнели.

— Я не готова для бала! — с необычной паникой в голосе воскликнула Шиак.

— Ух ты, бал, — захлопала в ладоши Димити.

— Ну, он состоится, когда я вернусь домой. Это хороший предлог взять вас троих с собой. Разумеется, я не могу написать, чтобы испросить позволения. Однако это будет идеальное прикрытие для обыска дома и окрестностей, пока Важномрачнер и слуги отвлекутся.

— Но ведь это начало зимних каникул. Как мы доставим прототип в нужные руки? — поинтересовалась Димити. — Даже если, предположим, мы его найдем.

— А это уже другая часть плана. Кто — то ведь сообщил в школу обо мне как о рекруте. Нам придется найти, кто доложил обо мне леди Линетт. Найдем, кто это, и отдадим ей прототип.

— Значит, ты не знаешь, кто это мог быть?

Софрония усмехнулась:

— Нет, но…

— Узнаю этот взгляд, — сказала Димити. — Когда она что — то придумала и собирается отправиться проверить.

— Но?.. — нетерпеливо переспросила Шиак.

— Но мы могли бы вскрыть школьные записи и посмотреть.

— Софрония, что за безумная идея! — возмутилась Димити.

— Ты сошла с ума, — добавила Шиак.

Агата только таращилась широко распахнутыми глазами.

— Ага, но у меня есть козырь.

— Правда?

— О, да. Я одолжу закупориватель и немного «мыла».

— Я мог бы попробовать, но это займет уйму времени. Несколько лет ушло, чтобы научиться. Я так понимаю, вам нужно это до каникул?