— Дорогой. Сегодня ты еще мрачнее чем обычно. Что не так?

Мефисто лишь натянуто улыбнулся и отвел взгляд на горизонт. Снова наступило молчание. Гнетущее и беспокойное. Он не был готов говорить, и Талика его не торопила.

Лишь как день сменился ночью, Мефисто ответил.

— Сегодня ровно полгода как они ушли. Сейчас они уже должны были добраться до города Акрон. Мне не спокойно на душе, особенно в последнее время. Я переживаю за них, Талика. Очень переживаю… — в голосе было такое неведомое отчаянье, Талика впервые слышала голос мужа таким поникшим.

— Ты правда считаешь, что сильнейший воин этого мира, в окружении равных ему, может столкнуться с противником или проблемой, которую не сможет решить? — с долей недоумения спросила она. Талика не могла понять столь сильного переживания со стороны мужа. Она не из вторых рук слышала и знала о силе бывшего императора и всех его командиров.

— Этот мир очень велик, Талика. И в нем еще очень много тайн и врагов, с которыми мы не сталкивались. Мы были слишком наивны и уверенны в себе. Мы тешили себя победами над слабыми врагами. Мы не понимали сколько неопределенности может принести будущее. Империя, как оказалось, лишь только начало. Смогу ли я уберечь тебя и дочерей от грядущей бури? Смогу ли я помочь своим братьям, находясь так далеко? Стоит ли поддержание империи моих усилий? Будет ли от этого хоть малая польза?

Талика так и оставалась в неведенье о событиях, произошедших на судьбоносном острове. О встрече с истинным богом. О настоящей причине ухода Райнара. Мефисто не хотел обременять ее знаниями, которые не принесли бы ничего, кроме переживаний. Ведь ни он, ни даже Райнар, главный герой этой партии, не властны над этим. Так зачем впутывать еще и свою избранницу. Иногда неведенье лучший выбор.

Не зная, как ответить на такие слова, Талика крепче обняла мужа, вместе с ним вслушиваясь в тишину.

Мефисто с женой давно лежали в постели. Уставшая, после страстного утешения друг друга, Талика крепко спала в объятьях мужа. Сам Мефисто так и не смог сомкнуть глаз. Лишь тени от пламени свечи танцевали на каменных стенах.

Решив пройтись по тихим темным коридором дворца, он аккуратно высвободил руку, накрыл жену меховы одеялом, и отправился безцельно бродить в полумраке. Блуждая шаг за шагом, сам не осознавая, ноги принесли его в сердце империи, где решались судьбы людей и всего мира — в тронный зал.

Уже такой ненавистный и тягостный. Этот капкан из красного золота. Только лишь сев на него понимаешь, император — это раб. Раб империи, которую сам же и построил. С таким упованием и старанием создавать свои же оковы, какой парадокс. Стремится к величию и славе, чтобы в итоге лишить себя свободы…

Подойдя в плотную к трону, Мефисто, не колебавшись, сел на него и гордо выпятил грудь, осмотрев тусклый зал. По не известной ему причине он разразился громким смехом, который тут же эхом отразился от стен и вернулся к владельцу.

«Даже сам тронный зал смеется с меня…» — бессильно и глупо подумал Мефисто.

— Как же ты справлялся с этим? Откуда в тебе было столько стойкости для радости и улыбок, брат мой? — уже в слух задал вопрос наместник, осознавая отсутствия возможного ответа.

Вместо ответа были быстро приближающееся шаги из дальнего коридора.

Это шагал нынешний командир токриотов Каллас Саст. Ему срочно нужно было увидеть наместника и передать ему важные и не приятные новости.

— Господин. Я наконец нашел вас. Прошу простить, что беспокою в такой поздний час. Но это дело не терпит отлагательств. Вы сами предупредили, если будут вести от храма хаоса, говорить вам сразу же, не зависимо ни от чего. — Отчеканил, уже стоя на одном колене, Каллас.

— Говори, — устало приказал Мефисто, уже догадываясь о чем пойдет речь.

— Малахок Тарон прислал вести. Цитирую: «Скала пришла в действие».

— Я думал, у нас будет хотя бы еще пара месяцев, — еще более уставшим голосом ответил Мефисто. — Война на пороге, мой дорогой капитан стражи. Пора готовиться к войне.

Глава 24

Границы гнезда вожака Токатринов. Три месяца после ухода из города.

— Райнар? Что случилось? Разве мы не погибли?

Обессиленный и потерянный Малек пытался расспросить своего верного друга о том, что же все-таки произошло. Подменный Райнар придерживал, еще недавно отрубленную им же, голову в своих руках. И старался сделать самый заботливый из возможных голосов.

— Просто отдохни сейчас, друг мой. Дай себе перевести дух и немного утихомирить бушующее мысли. Всему есть объяснение, я расскажу вам что произошло. Лишь дай и остальных перенести к нашему лагерю.

Когда Блегскол, помог бывшему генералу удобней сесть и опереться об гладкий камень, он пошел забирать остальных.