Сделав пару взмахов и выпадов из чистого хвастовства, он тут же пожалел об этом. На такой жаре это было необдуманным решением. Свой красный шлем Малек решил надеть сразу, натянув его на коротко стриженные русые волосы.

— Что это на тебе, Азраил? — спросил Демитэр моего покровителя, надев серебристый доспех из квасионской стали и вооружившись двумя саблями из инорийской стали.

— Я не хочу стоять в стороне. Я хочу учувствовать и обещаю не быть обузой. Я не для красоты ношу эти клинки. Не раз мне приходилось проливать кровь. Навыки приобретенный от народов пустыни ничем не уступают вашим. А в умелых руках возможно и превосходят их.

— На споры и проверку нет времени. Выдвигаемся. — Я знал, что его слова были чистейшей ложью. И что для него это лишь веселая игра. И, признаться, я был рад присутствию бога в этом бою. Хоть и не знал, могу ли рассчитывать на его поддержку.

Сареф уже ждал нас в условленном месте в своем легком серебристом доспехе, с колчаном черных стрел за спиной и луком в руке.

— Ты нашел место, где можно взобраться? — поинтересовался Малек у лучника.

— К сожалению, нет. Но я нашел вход в эти заснеженные катакомбы.

— Прекрасно. Пойдем на встречу с очередной легендой, — скомандовал я.

Идеально отполированные стены входа портили редкие повреждения от необычайно больших когтей или бивней. Размеры внушали — высотой он был около четырех метров и шириной в два.

— Это не могла сделать природа. Это дело рук человека. Знаете, что мне напоминает все это? — тихим приглушенным голосом спросил Сареф.

— Старую шлюху из дешевого борделя? — неудачно пошутил Малек.

— Идиот, — Демитэр ударил Малека по шлему.

— Это похоже на конуру, — не обращая внимания на слова бывшего командира ударного отряда, продолжил Сареф, — кто-то очень любил больших зверушек. И сотворил эту конуру для одного из них.

Рефлекторно я глянул на сопровождающего нас бога, который замыкал наш строй. Увидев мой взгляд, он лишь ласково улыбнулся, подтверждая правоту Сарефа.

— Уж очень длинный коридор, — голос Демитэра начинал выказывать его беспокойство.

Коридор действительно был довольно длинным и все время под небольшим уклоном шел вниз. Но света в конце все не было видно. Стены так же были идеально гладкими, покрытые тонким слоем льда. В некоторых местах через лед пробивались древние рисунки, изображающие борьбу человека и шестиногого зверя. И на каждой увиденной мною фреске человек погибал. Ни одного торжества человека над зверем. И чем больше таких рисунков, тем больший страх селился в наших сердцах.

— Я вижу свет! — Воскликнул Малек, наплевав на хранимую тишину.

— Крикни громче и добавь: «Дорогая, я дома!». А то с первого раза он мог тебя не услышать, — теперь уже я пытался приободрить наш отряд легкой шуткой.

— Ты тоже надеешься, что нас ждет накрытый стол и теплый эль. А все эти рисунки и россказни — лишь байки, чтобы отпугивать гостей, ибо хозяин не очень гостеприимен. — Малек не отставал от меня и пытался развеять свой страх шутливой беседой.

— Хватит языками чесать, мелкотня, — по-отцовски приказал старик, — давайте уже войдем и посмотрим, что нас ожидает.

После полумрака тоннеля яркий солнечный свет ослепил нас, не дав быстро оглядеться и разобраться, в какой мы ситуации. По-видимому, наш противник не знал о нашем прибытии, потому и дал время нашим глазам привыкнуть к свету.

Как только пелена спала с глаз, нам открылся завораживающий вид. Это было овальное помещение в нежно-голубых, темно-синих и белых тонах. Лучи солнца красочно мерцали и переливались от многогранных ледяных пик и уступов. Вершины скалистых гор удивительным способом сходились в одну точку, практически соприкасаясь самыми верхушками, создавая своеобразный природный купол.

Площадь естественной арены обладала внушительными размерами. Стоя с одного края, с трудом можно было рассмотреть очертания льда и камня на другой стороне. В самом центре расположилось озеро в два раза меньше размеров самого зала. Имея идеальную круглую форму, вся земля вокруг была усеяна останками множества существ, диковинными черепами разных размеров и форм. Некоторые узнаваемые, но большинство — нет. Среди груды костей были отчетливо различимы человеческие кости. Как взрослых, так и детей.

— Кто там говорил, что здесь нет останков? — поинтересовался Сареф у Азраила. — Здесь их тьма.

— Может, рассказы об отсутствии костей и лживы. Но даже если так, откуда нам знать, есть ли среди этих нужные нам? Я, к примеру, не знаю и половины животных, которые были растерзаны здесь, — парировал бог Хаоса.

— Я думаю, сейчас это наименьшая из проблем. Меня больше интересует, где же хозяин этой конуры. Невежливо не встречать гостей, — внимательно разглядывая местность, сказал Малек.