Число жертв землетрясения составляло

двенадцать человек, еще сорок пострадали.

От подземных толчков разрушены сотни тысяч зданий.

Новостные каналы

Я хотел уехать домой в течение недели, но учеба у ведьмы растянулась. Прошло двадцать дней после памятного боя в пещере. Все это время я торчал у старой ведьмы.

Если теорию ритуалов я с пятое на десятое помнил, то к практической магии никакого отношения до сих пор не имел. В этом-то и заключалась главная проблема, я просто не мог направить эту самую магическую энергию — ману — на какое-то действие. Для того чтобы ее применить, ее надо ощутить. Это то же самое, что почувствовать у себя третью руку или, скажем, хвост. Вот и у меня была именно эта проблема.

Головой я понимал, что магия есть, более того, был свидетелем ее проявления. Но сам воспользоваться не мог. Я потратил два дня в надежде ощутить отвалившийся в ходе эволюции хвост, но так и не получил результата. Что удивительно, с этой проблемой мне помог разобраться Саня.

Не скажу, что Анна Гиоргиевна была плохим учителем, но все же возраст затруднял понимание. С внуком ведьмы мне было легче. Терминология ее резко отличалась от привычной мне. Иной раз старухе удавалось в одном предложении смешать научный и церковный язык с элементами кабалы, даосизма и других мистических учений в произвольном порядке. В итоге получалась жуткая смесь из терминов и представлений.

С Саней же «Благость» стала манной, жизненная сила — праной — и никакой зубодробительной лексики, одно поколение.

В целом картина выглядела следующим образом. Маны всегда больше на местах, где активна любая из стихий, и там, где есть плотное скопление людей. Еще был разговор о местах силы, и, как выяснилось, их немного, и, как правило, отдавали силу они лишь в особые периоды времени. Иначе на этих местах уже бы стояли замки магов. Кстати, может, и стоят. Не зря храмы строились на места языческих капищ.

Таким образом, на третий день я все же смог ощутить некий гул. Точнее, это был не просто звук, а ощущение, будто ты находишься у источника сильного электромагнитного поля — трансформаторной подстанции.

Но, как оказалось, наличие самой маны не является, по сути, магией — это сырая сила. Чтобы она стала полезной, ее надо было поглотить и переработать. Сложность же заключалась в том, что мана отвратительно уживалась с праной.

Другими словами, внешняя энергия разрушает внутреннюю. Только после этого мне стали понятны слова ведьмы о том, что магия и старость плохо совместимы. Как работает этот механизм, у меня в голове пока укладывалось плохо. При использовании большого количества маны можно было просто умереть.

По крайней мере, я после первого опыта чувствовал себя не очень. Тело реально болело, было полное ощущение, что я провел хороший спарринг с кем-то уровня Серпенто. Даже небольшие синяки появились. Но лиха беда начало.

Интересно, что поглощать ману можно разным образом. Все зависело лишь от предпочтений и способностей самого мага. Мне больше нравилась медитация, в то время как Александр, с его слов, раскручивал «маховик» и буквально затягивал сырую ману в себя, как пылесос.

Здесь, кстати, крылась первая из загадок. Мне требовался длительный период адаптации, от часа и более, в то время как ведьма и ее внук могли использовать собранную силу почти мгновенно. Вначале я подумал, что просто не готов к такому, мало опыта. Но ведьма дала понять, что это их родовая особенность. Тем не менее на заметку такой прием я себе оставил.

Фактически мое обучение на этом и закончилось. Те несколько приемов, что пытались показать колдуны мне не давались от слова совсем. Я не мог сжать свою силу в тугой жгут, она просто отказывалась повиноваться. И это было второе разочарование. Чувствовать себя слабаком, когда тебя с легкостью обгоняют какой-то мажор и его бабка, было до боли обидно.

К сожалению, мое фиаско признали и оба учителя. Только их диагноз несколько отличался от моего. Другой дар, у каждого свой путь к силе и мастерству — точка. Как бы я ни надрывался последующую неделю, но так и не смог усвоить ни одного приема.

Параллельно с обучением ведьма не забывала и об артефакте. Пожалуй, это была самая скучная часть из всего произошедшего со мной за последнюю пару недель. Мне приходилось часами смотреть на него, постоянно носить с собой, тереть и даже разговаривать как мысленно, так и вслух. Толку было примерно, как и от моих попыток освоить магию ведьмы, — никакого. Может, будь у меня больше знаний и способностей, я бы разгадал его тайны, но увы и ах.

Отчаиваться было рано, но провести работу над ошибками действительно стоило. Если эти двое не могут мне помочь, то я знаю, кто может. Вот только стыдно сразу идти с просьбой. А то снова отчитают, как нашкодившего кутенка.

Свои собственные потуги я решил начать с новой ступени посвящения. Вуду — это все-таки не только магия, но и религия. Свой путь как хунгана мне следовало начать с представления духам. Требовалось получить разрешение у Владык сферы Ле Гуини управлять другими лоа.

Обряд решил проводить в лесу на поляне подальше от деревенских. Ритуал был простой и не требовал от начинающего шамана множества элементов, но побегать все же пришлось. По два локтя красной, желтой и белой ткани — это просто. Живую птицу купил тут, в деревне, но с цветными свечами, кукурузной мукой и ромом возникла проблема. Пришлось ехать в райцентр. Там же приобрел и все необходимое для призыва крестного.