И тут грянул гром.

— Владимир Волков! — загремел над крепостью усиленный в сотни раз голос Хосрова. В небе проявились очертания огромного человеческого лица, впрочем, мало похожего на физиономию мага. — Ты решил, что можешь безнаказанно задеть Хосрова? Расплата близка! Ты сам загнал себя в ловушку!

Высыпавшие из караулки солдаты во главе с офицером растерянно пялились в небо. Волков вздохнул.

— Ну не мудак ли? — проговорил он, вытаскивая из разгрузки активатор. — Гэндальф хренов. Жёлтый-два, в укрытие, и не высовываться. Синий-два, видишь Хосрова?

— Сейчас, ищу… — голос Реи был напряжён, как струна. — Так точно, хозяин. Вижу.

— …и теперь ты получишь сполна за всё то, что сделал!..

— Убей его.

— Тебя ждёт… хр-р…

Голос умолк. Вульф, не теряя времени, нажал кнопку на пульте — и двор замка наполнился его иллюзорными клонами.

Сориентировались противники быстро, но всё же недостаточно. Волков спустил курок, срезав длинной очередью самых неудачливых, где-то с другой стороны улицы загрохотал автомат Иллы. В казарме кричали люди, отчётливо доносился звук рассекаемой плоти — зря всё-таки Вульф плохо думал о вампирах. Караульные, рассыпавшись по укрытиям, открыли ответный огонь, но как-то неуверенно — кажется, они даже не поняли толком, откуда по ним стреляли. Что и неудивительно, потому что стреляла целая толпа врагов, и все одновременно.

— Синий-один, не подставляйся под пули, — бросил Вульф в микрофон. — Жёлтый-два, что у тебя?

— Я… я, кажется, застряла, — абсолютно спокойным голосом сообщила Наталья. — Спряталась за складом, но оба выхода простреливаются, а за мной стена.

— Сейчас исправим.

В крепости продолжалось шоу. Солдаты, кажется, успели понять, что большинство бегающих между домов Волковых иллюзорные, но это им мало помогало — отличить их от настоящего можно было только опытным путём. Поэтому палили все и во всё, в то время как настоящий Вульф деловито отстреливал врагов одного за другим. Грохотало и где-то внутри казармы, но, судя по продолжающимся воплям, вампиров это мало заботило.

Наталья действительно обнаружилась за складом, целая и невредимая, хотя и малость шокированная. Несмотря на всё пережитое, она ещё ни разу не бывала в полноценном бою, как участник, разумеется. Одно дело — смотреть на драку со стороны, пусть даже и в опасной близости, и совсем другое — когда стреляют прямо в тебя. Масла в огонь подливало и участие в массовом убийстве, и статус врагов не слишком-то улучшал ситуацию. Врага надо демонизировать — тогда воспринимается легче, Наталья же этого ещё попросту не умела.

Тем не менее, как отметил Волков, держалась она молодцом.

— Кажется, затихает, — сказал он, осторожно обняв девушку за плечи. — Всё в порядке?

— Да… наверное. Но забуду это я ещё не скоро.

— Идём. Нужно найти порталы.

Но едва они завернули за угол, как Волков остановился и толкнул Наталью назад. Иллюзии рассеялись, в крепости стояла тишина. Лежали мёртвые караульные, застывал в стороне труп дежурного офицера. А возле склада, сложив руки на груди, стоял человек с автоматом наперевес.

— Ну наконец-то, — сказал он, пыхтя сигарой. — Настоящий сотрудник Департамента Контроля Реальности, чтоб его черти драли.

— Настоящий бандит-землянин, — в тон ему ответил Волков. — Синий-два, видишь человека, с которым я говорю?

— Нет, хозяин. Угол дома загораживает.

— Не видит, — ухмыльнулся человек. — На северной башне твой снайпер засел? Оттуда не попадёт.

— У меня не только снайпер есть.

— Девица с автоматом? Хороша, чертовка. Может, даже выживет. Если повезёт. Вроде я не насмерть её уложил.

— Зато ты — точно труп. Гарантирую.

— Вампиры тоже лежат, если что. Живучие, падлы. Так что? Будем играть в ковбоев? Ты смотрел «Хороший, плохой, злой»?

— Конечно. Только нам, кажется, третьего не хватает.

— Ну… — он пожал плечами. — Мне-то уже без разницы. Ты своего добился. Почти. Развалил мою задумку, перебил людей, осталось только порталы захапать и вызвать помощь с Земли. И всё это, по сути, в одиночку. Ты прям как Рэмбо.

— Я бы предложил сдаться, но уже, наверное, поздно. И, слушай, у меня нет никакого желания устраивать тут с тобой голливудский финал с долгим разговором. Смекаешь?

Грохнул выстрел. Мужчину с автоматом отбросило вбок, голова безвольно ударилась о бревенчатую стену, и глава культа медленно сполз на землю, уставившись невидящими глазами вдаль.

— Хочешь стрелять, так стреляй, а не болтай, — добавил Волков, глядя, как из-за угла склада выходит Наталья с пистолетом в руке. — Наташ! Живо ищи Иллу, этот урод успел её подстрелить!

— Есть! — отозвалась она.

Иллу нашли через две минуты. К счастью, культист не соврал — хоть степнячка и получила несколько пуль, и без медицинской помощи наверняка истекла бы кровью, но жизненно важные органы задеты не были. Из вампиров двое всё-таки отправились в свою Вальгаллу, но Рагнар, как и положено викингу, воспринял это совершенно спокойно.