— И они все согласились?

— Да. Воину почётно умереть с оружием в руках, но никто не захотел уходить так рано. Теперь нас пятеро, и мы держим в кулаке весь Реченск.

— Пять вампиров, — проговорил Волков. — Пять вампиров… это уже что-то.

— Что есть у тебя?

— Один человек, знакомый с тактикой противника и умеющий воевать. Это я. Ещё двое — гладиаторы из Степи, обученные стрелять, но с тактикой у них плохо.

— Гладиаторы? Племя фиссагетов?

— Да, они самые. Ну и, — Волков кивнул в сторону Рогнеды, — десятка два отроков. Оружие держать умеют, но не больше того.

Рагнар посмотрел на Наталью, уделив особое внимание на изгибы фигуры.

— Наталья — не воин, — отметил Волков. — Но может пригодиться.

— Верю на слово… получается, нас всего восемь. Против двух сотен «пятнистых».

— Девять. Ты забыл посчитать вон того, — Волков кивнул в сторону входной двери, где стоял и озирался Хосров.

— Этого и считать неохота, — пробурчал Рагнар.

Маг сменил чёрный балахон на грязно-белый, а посох предусмотрительно решил не брать. В остальном он остался прежним, даже на лицо вернулось надменное выражение.

— Добрый вечер, господа, — он аккуратно сел на скамью. — Прошу прощения за опоздание, в этом мире трудно сверять часы…

— Умолкни, — бросил Рагнар, и колдун моментально заткнулся. — Говори, чужинец. А там посмотрим.

План Волкова снова был весьма прост и заключался в создании максимального переполоха в крепости культистов, во время которого и предполагалось уничтожить основные силы противника. Рея вооружалась бесшумным оружием и располагалась где-нибудь на башнях крепости, Хосров проводил шоу, а вампиры, Илла и сам Волков брали на себя геноцид землян. Отрокам места в плане не нашлось, равно как и Наталье — правда, до тех пор, пока не началось обсуждение деталей.

Выяснилось, что Хосров не обладает значительным запасом магических сил, и для создания нужного эффекта придётся применять амулеты, которые следовало расположить по всей базе. Зато набор средств был более чем разнообразным — от банальных вспышек и воя до создания полноценных зрительных и слуховых иллюзий. Именно на это и рассчитывал Волков — к счастью, для амулетов требовались лишь дерево и энергоёмкое вещество в качестве аккумулятора, и никаких желёз паука и печеней баньши.

Просидели они чуть ли не до полуночи, обсуждая тонкости вроде места встречи, предполагаемых действий и тому подобных тонкостей. Затем, наконец, все разошлись — но Волков отправился не в кроватку, а в банную пристройку. Последние два дня были, во-первых, жаркими, а во-вторых, слишком богатыми на всяческие события, и ко всему этому примешивался не самый приятный запах города. Для чистоплюя Волкова это превысило критическую массу.

Так что он самостоятельно наполнил большую бадью и воспользовался стандартным колдовским нагревателем Департамента, после чего разложил на табуреточке мыло, мочалку и заряженный пистолет — как известно, голый человек сразу перестаёт ощущать себя таковым, стоит только взять в руки оружие. Оставалось только сбросить одежду и влезть в бадью, позволив, наконец, расслабиться.

Но ощущение блаженства прервал стук в дверь. Волков схватил пистолет — и снова расслабился, увидев, как в комнату проскользнула гибкая тень Натальи Зайцевой.

— По крайней мере, вы постучались, — сказал Вульф.

— Зная вас, лучше было так и сделать, — она кивнула на пистолет в его руке и прошла к скамье-раздевалке. — Тяжёлый был день?

— Ещё бы, — Волков откинулся на стенку бадьи и, запрокинув голову, прикрыл глаза. Усталость медленно отступала, растворяясь в горячей воде. — Вы тоже хотите принять ванну? Бадья тут только одна, но…

— Это не проблема, — послышался шелест падающей одежды.

— Вы… — Вульф открыл глаза и увидел, несомненно, наиболее приятное зрелище за последние дни — совершенно обнажённая Наталья, нисколько не смущаясь, осторожно опускалась в бадью напротив него. Вода недовольно заколыхалась, но до края было ещё далеко. — Что ж, тут разве что абсолютный гей был бы против.

— О-о-о, вы невыносимы! Обязательно было выдавать дурацкую шутку?

— Простите. Характер.

— Надо думать, начальство вас тоже не любит?

— Смотря какое начальство. Нормальному руководителю нужна только эффективность, а с этим у меня всё в порядке. На остальное внимание обращают только те, кто чувствует неуверенность.

— Я вижу сейчас неуверенность в вашем поведении, например.

— Да? И какую же?

— Господи, Волков! Просто заткнись и поцелуй меня уже, наконец!..

…

— Значит, Хосров — это Гэндальф, — Наталья передала бинокль Волкову. — А я тогда кто?

— Фродо. Миссия по расстановке мин-артефактов, пожалуй, будет даже потруднее, чем у него.

— Мне потребуется Сэм.

— Встанешь в пару с Иллой. Всё для тебя, дорогая.

— Разобьёшь «синих»?

— Позывные у них останутся, но в общем, да. Не вампира же тебе давать. А Илла плюс пистолет с глушителем — натуральный вестник смерти. Кроме того, вас будет прикрывать Рея с «Винторезом».