Димка нарушил минуту удивленного молчания громогласным хохотом.

– Вот Ворониха обрадуется! – издевательски иронизирует подросток, которому выпады Воронихи уже надоели, как и всем остальным.

После чаепития с деревенскими женщина, узнав, что все прошло гладко и обе стороны остались довольны, пошла разносить новые сплетни, якобы мы гостей своих опоили чуть ли не приворотным зельем.

– Не злорадствуй, – одергиваю сына. – Представляешь, как мы ещё с ней намучаемся?

Ребенок задорно хмыкнул, но тут уже бабушка приосанилась и хищно улыбнулась:

– Какая потрясающая новость! Графиня! – Веррес наблюдал за энтузиазмом своей матушки с приподнятыми в удивлении бровями. – Ох и попорчу я твоей мачехе праздник! Известие о твоем титуловании собьет с нее спесь, а я с огромным удовольствием сообщу ей эту прекрасную весть! А уж когда об этом напишут в газетах, ей придется принимать наигранное сочувствие так же, как она сейчас принимает поздравления.

Такой воодушевленной я леди Риштар еще не видела, Веррес тоже во все глаза смотрел на свою названную матушку, осознавая, как нелегко ей приходилось.

Димка подозрительно притих на подоконнике, погрузившись в себя. Почувствовав мой взгляд, он встрепенулся и спросил:

– Не могу вспомнить, я теперь как назваться буду, если ты графиня?

– Та-а-ак, – обличительно протянула бабушка, обнаружив пробел в знаниях ребенка. Понятно, основные законы титулования будут темой следующего занятия.

Димка только глаза закатил, правда постарался, чтобы бабушка Риштар не заметила. (231c4)

– Виконт ты теперь, сын, виконт, – Ричард стащил Димку с подоконника в шутливом захвате.

– А ты теперь тоже граф, да? – Димка шипел пытаясь высвободить голову из-под локтя почти-отца.

– Не раньше, чем моя племянница получит брачный браслет, – Веррес с затаенной грустью смотрел на возню моих мальчиков.

– Уже скоро, – Ричард дарит мне теплый взгляд зеленых глаз. Да, верно. Свадьба уже совсем скоро – по плану через два месяца. Связь между Ричардом и Мишкой укрепляется всеми возможными способами. А идеальная связь между человеком и зверем гарантирует крепкую связь и абсолютную гармонию между оборотнем и избранной. Вплоть до того, что мы сможем мысленно общаться и чувствовать друг друга на расстоянии.

– А что графьям тоже можно Тенями работать? – проснулось детское любопытство.

– Ты еще спроси, можно ли Теням быть графьями… – хохотнул Флин. – Веррес барон, но работает ведь.

– А и впрямь, Ричард, – Веррес вдруг посерьезнел, – какие-либо мысли имеешь по этому поводу? Одно дело барон, другое – граф. Как-то это…

– Мысли есть, – спокойно отвечает Ричард, словно уже что-то для себя решил. – Но сперва я бы хотел это обсудить со своей парой.

Глава 68

Флин, Веррес и бабушка деликатно удалились, забирая с собой Димку, давая нам возможность пообщаться без свидетелей.

– Так какие у тебя мысли по этому поводу?

– А что тут думать? – Ричард ловко соскользнул с подоконника, подхватил меня и устроился в мягком кресле, устраивая меня на коленях. – Мой контракт скоро заканчивается и продлять я его не стану.

– Но ведь тебя ведь повысить должны! – ахнула я.

– Вот поэтому и не стану, – голос пропитан уверенностью. – Я за эти недели так наисполнялся этих обязанностей, что меня уже мутит. В бою все понятно: рядом свой, впереди враг. А тут тараканьи бега какие-то, не по мне это, – не в силах удержаться, дотягиваюсь ладонью до виска мужчины и начинаю перебирать пальчиками шелковые пряди волос. – Тебе помощь, опять же, не помешает.

– Это мягко сказано, – предполагаемый масштаб задуманного ошеломлял. Возможно, стоило согласиться на предложение короля – там работки предполагалось поменьше, чем я решила взвалить на свои плечи.

– Ну вот, о чем и речь. Да и прослыть бесплатным приложением к графине не хочу. А тут дел невпроворот. Я так понял, ожидается наплыв новичков? Вот их и возьму под контроль. Возможно, организуем какой-нибудь полувоенный корпус для парней, пристроим к делу служивых в отставке. Вон, как Гевин. Думаешь, он один такой? – Ричард качает головой, перехватывая мою ладонь и целуя ее. – Сложно после стольких лет службы переключиться на мирную беззаботную жизнь ничегонеделанья. А так, родная стихия и польза обществу.

Мой организм взбунтовался, не выдержав всплеска эмоций. Пообниматься с Ричардом лишний раз – да с удовольствием, пусть даже хлюпая от избытка чувств носом.

– Спасибо! – благодарность получилась невнятной из-за рубашки, в которую я уткнулась. Но судя по тому, что Ричард прижал меня к себе крепко-крепко, я была услышана.

– Лиза, мы теперь команда с тобой. Я уж давно понял, что тихой домашней женушки из себя не выйдет. Эй! – возмущается Ричард. – Ты же недослушала, а уже дерешься. Не нужна мне тихоня, – легкий поцелуй в подставленные губы. – Мне вообще никто кроме тебя не нужен. Я тобой очень горжусь, душа моя.