Он повернулся было к двери собираясь выйти, а потом резко обернулся и подмигнул Лилайне.

— Зад у тебя бесподобный, королевишна, — сказал он с явным одобрением.

Антракс, стиснув от гнева зубы, метнул в друга подушку, но тот быстро выскочил в коридор.

— Бандит, — шикнул правитель Рейна, все же вставая. — Прости за него, он такой.

Смущенная Лила боялась пошевелиться, но супруг быстро отвлек ее, показав новое платье, купленное специально для гуляний в столице.

Оказалось, Антракс позаботился, чтобы они походили на пару небедных торговцев или ремесленников.

Отмечая, что муж хорошо знает, что ей может понравиться она с огромным удовольствием надела синее шелковое платье с широкими рукавами и позволила мужу затянуть черный расшитый узорами корсет. Ничего дорогого в этой вышивке не было, обычная нить, незатейливые завитушки, но качественная ручная работа подчеркивала стоимость этой вещицы.

Когда они спустились под руку, внизу за столом их уже ждал Дракон с бумагами и чернилами. Оказалось, еще вчера Антракс составил все бумаги. Оставалось только подписать, что пара тут же сделала, не ворча и не ругаясь. Письмо для графа Шмарна с особой пометкой, Антракс успел отдать другу еще ночью, так что дело можно было считать сделанным. Деревянная печать, оставившая правильный знак на сургуче, тут же улетела в камин.

— Вы спасли мне жизнь, — искренне сказал Дракон, протягивая паре два бокала светлого вина.

Антракс прищурился, глядя на пирата.

— Считай, что ты пьешь за благополучие моего сватовства и за спасенную жизнь, — убеждал его Дракон.

Антракс бокал все же принял, но недобро сообщил:

— Тебе за некоторый комментарий полагается сломать нос.

Пират схватился за лицо.

— Боги, давай потом, ладно? А то, как я на свидание пойду с цветным лицом? — совершенно серьезно взмолился новоиспеченный офицер флота королевства Рейн.

Антракс только улыбнулся и все же поднял бокал.

— За тебя, Драконище, надеюсь, ты быстро обретешь новую славу под родным именем.

— Спасибо!

Мужчины выпили и Лилайна вместе с ними. Вино было легким, чуть сладковатым, женщина даже подумала, что подобный вкус должен быть у цветочного нектара из сказки, а Антракс внезапно нахмурился и посмотрел на дно пустого бокала, а затем медленно поднял глаза на Дракона.

— Драный ты драконий хрен, — внезапно выругался он, плеснув в лицо пирата остатки напитка со следами не до конца растворившегося порошка.

Пират улыбнулся.

— Расслабься, — предложил он весело. — Оно уже пришло.

— Оно сейчас к тебе придет! — рявкнул Антракс.

Он попытался встать, но пошатнулся из-за внезапного головокружения. Вся реальность на мгновение поплыла в сторону, поэтому он сел на место, старательно пытаясь ровно дышать. Очень быстро становилось жарко и что-то еще менялось, но что именно Антракс не мог сказать.

— Ан, не злись, — прошептала Лилайна, коснувшись его руки, но мужчина внезапно отдернул руку.

— Ты что с этим чокнутым за одно? — спросил он, не скрывая гнева.

Лилайна испуганно отшатнулась. Было в глазах супруга что-то дикое, хотя поверх него ложилась пелена дурмана.

— Значит, Ан без контроля — это злой дядя, — задумчиво проговорил пират, ничуть не жалея о своей затее.

Антракс оскалился. Он не пил далеко не потому, что сомневался в собственном здравомыслии. Пить и вообще баловаться с любого рода веществами ему запретил Фу-Диен еще в детстве, а взрослый Антракс понимал, что это далеко не шутки. Огонь, обидевший его тело, отравил его огромным количеством веществ, что просто не могло остаться без последствий. Лилайна это знала, да и Дракон тоже, но этим двоим явно было плевать на его здоровье, по крайней мере, какую-то забаву они решили поставить выше и это окончательно выводило из себя, переполняя голову жаром.

Опираясь руками на стол, он неспешно встал, убеждаясь, что ноги его еще держат.

— Ты, — обратился он к Дракону, — совершенно прав. Я злобное безжалостное существо, так что учти, что на собственной свадьбе ты выпьешь такой мой подарочек, что у тебя год ничего не встанет.

Произнеся это холодным уверенным тоном, он посмотрел на Лилайну.

— А ты чего ждала? — спросил он ни то с ненавистью, ни то с призрением, чувствуя, как в голове все плывет. — Признаний? Так вот, слушай. Я тебе изменяю. С твоими фрейлинами, с дочками всех герцогов, с наложницами моего отца и вообще со всеми женщинами мира, потому что у меня кучу свободного времени, и я неразборчивый дурак, который выбрал тебя. Да, ты дура, Лила, только что ты мне это доказала.

Лилайна открыла было рот, но на глаза навернулись слезы. Она понимала, что он сказал это, чтобы сделать ей больно, но понимание своей вины и частичной справедливости этих слов вызывало в ней отчаянное чувство стыда.

— Хорош, — с ободрительной улыбкой сказал пират.

— Сдохни, — шикнул на него Антракс, а потом резко перевернул стол, опрокидывая его на злого хулигана.

Лилайне пришлось отскочить, чтобы не упасть в противоположную сторону вместе со стулом.

К ним тут же бросился трактирщик.