Что, впрочем, не помешало добиться успеха во всех своих начинаниях. Даже сейчас, сумев за десять минут не то, чтобы уговорить, но посеять нужные зёрна сомнения в моей душе. С азартом серийного маньяка делая упор на том, что было моей самой настоящей ахиллесовой пятой — на любовь.

И леший с ним, если бы это была любовь к мужикам и пристальному мужскому вниманию! Вот уж этого-то добра в моей жизни хватает. Особенно в последнее время! Нет, Виолетта действовала куда тоньше и куда умнее. С истинным женским коварством, эта ведьма ловко манипулировала моей тёмной творческой натурой. Напоминая о той искренней и чистой любви к самому, с моей точки зрения, восхитительному виду искусства.

К танцу. Специфичному, раскрепощённому, невинно-соблазнительному танцу. Когда движением тела, позой, взмахом руки ты создаёшь особый, ничем неповторимый рисунок. Сплетая в одно целое музыку, эмоции и ощущения. Поднимая себя до небес или падая вниз, в бездну. Выплёскивая всю себя, обнажая до самых потаённых уголков души. И купаясь, захлёбываясь от переполняющих тебя чувств.

Я сглотнула, облизнув пересохшие губы и, оттянув ворот свитера, смущённо потерла шею. Этот драйв, этот горьковатый привкус адреналина и ощущение запретной, абсолютной публичности сложно чем-то заменить. Мне нравилось быть барменом, я любила свою профессию и всегда работала с полной отдачей. С удовольствием окунаясь с головой в каждую ночную смену, устраивая шоу. Осваивая тонкую науку создания коктейлей и разлива высокоградусных зелий с тщательностью и рвением самого настоящего алхимика. Вот только…

Это было не то. Что-то близкое, но всё же не то. Не тот сорт личного наркотика, если так вообще можно выразиться. И Спасская слишком хорошо знала эту мою слабость, с восхитительной наглостью пользуясь этим в данный конкретный момент.

Так что, ничего удивительного, что поднявшись на третий этаж, следом за подругами, я была почти согласна. Если не на всё, то на многое точно. А стоило нам открыть дверь и увидеть, что ж такое происходит внутри, как у меня отпали все последние сомнения. Потому что… Ну…

— Потому что нельзя быть на свете красивой такой… — пробормотала себе под нос, озадаченно разглядывая сложную композицию из тела, рук, ног и шеста в центре зала. И, откашлявшись, задала волнующий меня вопрос. — Эм… А… Это, собственно, что?

— Либо статья за убийство, либо за тяжкие телесные, — с добродушной улыбкой маньяка со стажем выдала Виолетта. — Я пока ещё не определилась…

— Добрая ты… А если серьёзно? — почесав нос, я продолжала с любопытством наблюдать за тем, как некая персона пытается освоить элементы воздушной акробатики.

Само по себе, дело, конечно, похвальное. Но не в комплекте с пилоном. И уж точно в компании страховки и при соблюдении всех правил техники безопасности. Перелом позвоночника он такой, трудно совместимый с нормальной жизнью.

— А если серьёзно…

— Ой, Вилка, котёнок, это ты! — куча-мала распалась, превратившись в восторженно улыбающуюся девчонку, лет двадцати. Тонкую, слегка раздетую, встрёпанную и пылающую таким энтузиазмом, что аж глаза заслезились.

В голове появилась предательская мысль о том, что я, кажется, догадываюсь, о ком идёт речь. Правда, озвучить я не успела. Виолетта тяжко вздохнула, потёрла переносицу и очень вежливым, мягким тоном полюбопытствовала:

— Олюша, чудушко ты наше… А что здесь происходит, не подскажешь случаем, м?

То, что вопрос прозвучал зря, я поняла сразу же. Стоило только на этом миленьком, хорошеньком личике появиться сияющей улыбке, во все идеально-ровные тридцать два зуба. И только убедилась в точности своих выводов, когда на нас обрушился поток бессвязных, полных самолюбования, хвастовства и восторга слов. Никак не желавших складываться в хоть какое-то подобие предложений. Про наличие логики, здравого смысла и инстинкта самосохранения я интеллигентно промолчу. Потому что…

Ну, потому что нельзя быть на свете красивой такой! Нельзя и всё тут.

— Значит, номер отрабатываешь… — медленно протянула Ви, засунув руки в карманы брюк.

— Ага. Правда у меня не получается пока с этими полотнами справиться… Блин, ну Ви, красотка, кто это убогое приспособление придумал?! Это же просто… Просто… Какие-то дауны делали, не иначе! — Олюша сморщила носик и презрительно фыркнула, ногой отпихнув подальше злосчастные полотна.

Я на это тихо, но отчётливо фыркнула, качая головой. Полотна вообще вещь нежная, с ними надо работать аккуратно и уж точно не в первый же день знакомства с шестом. Как и всякая акробатика, они не требовали, просто кричали о необходимости определённой физической подготовки. И если ты до этого чисто попой у пилона крутила, то удивительно, как ты себе ещё ничего не сломала-то…

С таким энтузиазизмом!

Мысль была забавной, наполненной едкой иронией и энным количеством сарказма. Но только по тихому, отчётливо прозвучавшему в наступившей тишине смешку Ритки, сообразила, что я не только её думала, нет. Я её ещё и озвучила!

— Ты… Ты… — Олюша, задохнулась в приступе праведного возмущения и, подскочив ко мне, ткнула тонким пальцем в грудь. — Да что ты вообще в этом понимать можешь, а?! Да с такими габаритами не то, что к пилону, к станку балетному не пустят! Ха! Да ты мне просто завидуешь!