Гэральд не вскрикнул, а только стиснул зубы, понимая, что рука ему больше не принадлежит. В то время как Антракс делал шаг в сторону, перебрасывая меч обратно в левую руку.

– На этом все или мы продолжим?
– спросил он совершенно холодным тоном.

Гэральд пошатнулся, оскалился, но все же взял меч в левую руку, просто вынимая его от застывших в одном положении пальцев правой руки. Разумеется, он владел двумя руками, это могло пригодиться в настоящем бою, и теперь понимал, где именно слабые места принца Антракса, просто видя, как изменились его движения. Он был уверен, что у него есть шанс только на один удар, на большее у него просто не хватит сил. Потому, он быстро сделал выпад, описывая дугу и, казалось, собираясь бить в левый бок, но как только рука Антракса пришла в движение, он скользнул мечом вниз, сделал еще один шаг и попытался рубануть по правому плечу.

Правая рука Антракса была недостаточно подвижной, чтобы он мог убрать руку, да и нога оставалась слабым местом. Бедро начинало болеть, но он остался совершенно спокойным, мгновенно описав дугу над своей головой и мощно рубанув по мечу сверху вниз, чуть поворачивая корпус. Гэральд, левая рука которого не была так сильна, выронил меч и тот грустно звякнул о каменный пол. Сам он обессиленно рухнул на колени прямо у ног Антракса.

– А теперь проси прощение у принцессы Лилайны за все годы лжи и лицемерия, - холодно потребовал Антракс, подставляя лезвие меча к красивому личику принца из Манра.

Гэральд сжал раненую руку выше раны, пытаясь хоть немного остановить кровь, но извиняться не хотел.

Лилайна обернувшись увидела Гэральда, истекающего кровью, и Антракса, беспощадно стоявшего над ним, не поверила своим глазам. Ее защитили даже без имени, без титула, без трона, права на который были шатки.

– Не уроду вроде тебя требовать извинений, - шикнул Гэральд, плюнув на сапоги принца в черном. – Организатор торговли рабами вообще не имеет права драться на дуэлях благородных.

Антракс фыркнул, спокойно вытер кончик сапога о колено Гэральда, а затем быстрым легким движением скользнул кончиком меча по правой половине лица своего соперника, оставляя глубокий разрез под глазом.

Больше Антракса не интересовал Гэральд. Он отступил от него, кивая Лен-Фень. Та нехотя подошла к раненому, обругав его, но все же занялась его ранами.

Антракс же достал из отворота рукава белый платок и вытер им кровь с меча. Лилайна застыла в изумлении. Это был тот самый платок с незаконченной вышивкой, тот, что вышивала она, соединяя узоры Рейна и Авалона. Она тихо заплакала.

Смотрела на Антракса, роняла слезы и невольно улыбалась.

Она была рада тому, что он цел, тому, что он не стал убивать Гэральда и тому, что у него был именно этот платок, впитывающий кровь, пролитую в защиту ее чести.

Антракс не замечал слез Лилайны. Он спокойно вернул платок на прежнее место, а меч - в ножны и тут же протянул его владельцу. По какой-то непонятной причине в этом замке, похоже, только он не носил с собой оружия, словно ему хватало маски для собственной защиты.

– Отец бы оценил, - произнес Мэдин с довольной улыбкой.

Антракс лишь кивнул ему и обратился к Шмарну:

– Я распорядился, чтобы вам приготовили комнату в моем крыле. Вас отведут туда. Я думаю, вам есть что обсудить с Лилайной, а мы поговорим чуть позже. Мне нужно немного отдохнуть.

Он хлопнул в ладоши и в зале появились слуги. Одни побежали помогать Лен-Фень, другие вызвались проводить графа и принцессу.

Лилайна хотела поговорить с Антраксом, она даже протянула к нему руку, но он отвернулся, так и не взглянув на нее, шагая к внучке Фу-Диена.

– Моя помощь нужна?

– О нет, тут все красиво, - ответила ему женщина. – А моя тебе?

Антракс невольно коснулся правого плеча, подумал немного и отрицательно покачал головой.

Лилайна еще раз обернулась в надежде, что он хотя бы посмотрит на нее, но так и покинула зал, не увидев ни синих глаз, ни даже черной холодной маски.

4. Выбор королевы (7)

Мэдин с огромным трудом дождался, когда Лен-Фень покончит с ранами Гэральда и прекратит раздавать указания. Он тихой тенью прокрался через весь дворец за громкоголосой женщиной, чтобы потом поймать ее за руку уже на ее территории, прямо в больничном коридоре.

– Ты? – произнесла она недовольно. – Чего это ты вдруг здесь?

– Поговорить хочу.

Лен-Фень вырвала руку, качнув пышной грудью.

– Ты десять лет избегал меня, чтобы теперь хватать за руки? – спросила она строго.

– Да кто тебя избегал?! – возмутился Мэдин. – Я просто не приходил сюда, после того как ты…

– Что я?!

– Сама знаешь что! – рявкнул принц и, сложив руки на груди, облокотился о стену.

Лен-Фень смотрела на него внимательно, стараясь злиться, но взгляд у нее все равно становился ласковым. Заметив это Мэдин вновь приблизился, прижимая женщину к противоположной стене.