Мадина неуверенно кивнула.

– Никому об этом не рассказывай, – тихо произнесла Диана. – Прошу…

Мадина кивнула повторно, но на этот раз уверенней.

– Ступай. Отдохни, – велела Диана и выпустила камеристку. Дверь захлопнулась, оставляя её наедине с фигурой.

– Опасно было приходить сюда, – ровно произнесла Диана и зажгла ночник.

– Прости… – голос Маркуса звучал глухо. Он пропитался болью и горечью, которая витала в воздухе, отравляя его.

Диана опустилась на стул, не решаясь подойди ближе, но отметила тени залёгшие под некогда живыми карими глазами и нездоровую бледность лица.

– Ты как?

– Чертовки хреново… – усмехнулся Маркус и обхватил голову руками. Тяжело выдохнул и откинулся на спинку стула. – Как успехи?

– Лучше. Есть шанс поступить в академию. Что у тебя случилось?

Маркус саркастично скривил губы.

– Ты случилась. Как тебе свидание с наследником? Или скажешь газеты пишут неправду?

Диана налила себе воды и задумчиво уставилась куда-то мимо Маркуса.

– Я ещё и конкурс выиграла… – провела по краю стакана пальцем и закусила губу. – Только это ничего не значит. Я рассказала принцу…

– Что?

– О нас… – отставила стакан и повернулась к Маркусу. – Я пошла и честно во всём призналась.

– И тебя до сих пор не выгнали? – скептически отозвался Маркус и поднялся. Он подходил медленно, словно специально заставляя Диану нервничать.

– Как видишь, – Диана поднялась, не дав себя коснуться. И сама не смогла объяснить сей странный порыв. – Что у тебя произошло?

Маркус выдохнул и отвернулся.

– Родители настаивают на свадьбе с леди Кларисс… – он повернулся, заглянув в глаза. – Если бы ты знала, Диана, как я устал…

Диана поджала губы и всё же провела ладонью по плечу Маркуса, успокаивая.

– А ты… что ты им сказал?

– Ничего, – Маркус перехватил её ладонь и прижал к губам. – Но… я не хочу жениться.

– Совсем?

– Извини… – он отступил и вскинул взгляд в потолок. – Если можно было… я бы сбежал с тобой.

– Зачем? – отстранённо спросила Диана, глядя на свои руки.

– Затем, чтобы жить. Просто жить вместе, – Маркус обернулся и взгляд его был наполнен безысходностью, которая передавалась и Диане. – Без всяких правил и обязательств, не завися от денег.

– А ты зависишь?

– Увы… Мне жаль, – Маркус подошёл со спины и обнял. – Я дрянной человек, Диана… Но ты…

– Чего ты хочешь? – Диана дёрнула плечом и отстранилась. – Зачем пришёл? – голос звучал твёрдо, но внутри… что-то оборвалось.

– Умолять простить… – Маркус не пытался больше обнять и подошёл к открытому окну, – если я совершу ошибку… И… знай, что ты заслуживаешь право на счастье. Ты… удивительная. Спасибо…

– За что? – Диана подняла взгляд.

– За всё… – грустно улыбнулся он и выпрыгнул.

Диана подскочила к подоконнику: фигура Маркуса тенью скрылась за кустами и пропала из виду.

Диана растёрла лицо руками.

– Госпожа, можно? – в комнату осторожно заглянула Мадина. В руках она держала поднос. – Я заварила успокаивающий чай с мёдом и лимоном и… приготовила ваши любимые булочки.

– Входи, – улыбнулась Диана и пригласила Мадину за стол.

Утро началось с неожиданности, которые, впрочем, уже стали частью жизни Дианы.

– К вам леди Нормал, – обеспокоенно произнесла Мадина.

Диана пыталась раскрыть глаза, приложила руку к виску и поморщилась.

– Она может подождать? – хрипло спросила и прочистила горло, но улучшения это действо не принесло: засвербело только сильнее.

– Я распоряжусь подать чай, – поклонилась Мадина и вышла.

Диана заставила себя подняться и на чистом упрямстве оттащила в ванную.

Посмотрела на себя в зеркало, не понимая, почему такая слабость.

Ничего подозрительного не ела, подарков чужих не принимала… Маркус? Он магией не наделён, да и зачем ему отнимать силы Дианы? Отомстить? Но за что?..

Или просто переутомилась?

Диана смогла умыться, но одеться и заплести попросила помощи Мадины.

– Вы бледны, – заметила она.

– Ничего…

– Может целителя?

– Не надо, – Диана подавила зевок. – Лучше пригласите леди Нормал.

Леди Нормал мяла в руках шкатулку. Покрытую бархатом. Её серые глаза взволнованно бегали по комнате, а губы мелко подрагивали.

– Простите, что заставила вас ждать, – извинилась Диана и пригласила «соперницу» за стол.

– Я… – леди Нормал сглотнула. – Это вы меня простите, леди Диана. То есть, Бернар,… Я…