– На всякий случай, - глядя в сторону, ответил Люцифиано на его невысказанный вопрос.

После чего, он быстро подсоединил от заранее установленной линии энерговода проводники к телу, и от небольшого агрегата с емкостями две трубочки с медленно капающей жидкостью. Наконец, навесил над кроватью несколько диагностических печатей. Потом, немного замешкавшись, установил специальный контейнер у нее между ног. И тщательно укрыл одеялом.

– Энергия, питательные вещества, контроль над ее состоянием и э-э-э... сбор отходов жизнедеятельности, - пояснил, почему-то смутившийся на последних словах Даниэль.

– И чем, ЭТО отличается от обстановки в лаборатории, - скептически произнес Анри.

Однако Люцифиано, не слушая его и глядя на девочку, прошелся несколько раз возле кровати и резко повернувшись к другу, сказал, нервно подергивая рукав халата.

– Слушай, один день ничего не решает. Давай завтра, сразу с утра... а пока отдохнем, выспимся. Предлагаю поужинать и поднять настроение парой бокалов хорошего вина!

Анри, в который раз с подозрением оглядел своего друга, и отметив его нервозное состояние, решил, что в целом это хорошая идея. Успокоиться Даниэлю не помешает, а добиться от него ответов на вопросы он сможет и позже.

Наконец на следующий день, утром, они встретились перед комнатой, куда поместили девочку и Анри с удивлением, что впрочем, последнее время уже стало привычно, уставился на Даниэля. Если он оделся как обычно, в любимый охотничий костюм, который всегда носил в гостях у Люцифиано, то Даниэль... Полностью приведенные в порядок волосы с аккуратно подстриженной бородкой, великолепный черный с серебром костюм, в котором и на прием королю не зазорно будет появиться. Похоже, он даже принял ванну! А если бы еще и духами побрызгался...

– Утро доброе! Мы собрались будить нашу гостью или на прием во дворец, - с ехидством пошутил он.

– Однако, Даниэль, поздоровавшись и улыбнувшись, ничего не ответил и открыв дверь, зашел в комнату.

– А, я понял, ты собираешься сделать ей предложение, извини, но придется теперь подождать... года четыре, - продолжил, зайдя вслед за ним, Анри, видя непонятно сильное, все нарастающее волнение Даниэля.

Тот по-прежнему, не реагируя на шутки, попросил друга встать сбоку от кровати, так чтобы его не было сразу видно. Убедившись, что Анри так и сделал, Даниэль, аккуратно снял салфетку с правого глаза, приоткрыв веко, заглянул в него, и потом утвердительно себе самому кивнув, наложил какую-то печать на голову девочке и положил на лоб небольшой кристалл. Затем Люцифиано, активировав кристалл движением руки, встал перед кроватью так, чтобы открыв глаза, она первым увидела его, и застыл в ожидании.

Вот тут Анри почувствовал себя нехорошо. Так как эта процедура была ему знакома, очень знакома... к сожалению. Первое Запечатление, так она называлась для них. Первый, кого она увидит, станет для нее главным в жизни, станет для нее единственным... Все недомолвки друга внезапно стали понятными, всё встало на свои места. Более того, Анри наконец-то понял, КОГО на самом деле напоминает ему девочка! Неужели ОН?! Леардо резко рванул ставший удавкой ворот костюма, попытался, что-то сказать, но не успел. Девочка, лежащая на кровати, шевельнулась и, приподняв голову, открыла глаза.

Время для Анри, казалось, замерло, и перед его глазами две фигуры застыли друг напротив друга. Высокий, нескладный худой старик с клиновидной бородкой и белыми, почему-то не кажущимися седыми волосами и неожиданно яркими голубыми глазами. И маленькая девочка в кровати, с тоже белым, уже довольно длинным, ежиком волос и глазами разного цвета, один из которых имел точно такой же цвет, как и у старика. Они были такие разные, и такие... неуловимо похожие друг на друга, как отец и дочь, как дядя и племянница, как... Мастер и Химера!

– Что же ты наделал, друг мой... что же ты наделал...
– потрясенно прошептал Анри, переводя взгляд с одной фигуры на другую.

Глава 3. Все только начинается

Некто на кровати

Я проснулся. Первое ощущение - блаженство с легкой ноткой раздражения. Блаженство, потому что отсутствует боль, нет, не так, БОЛЬ. Кстати интересно, почему я знаю, что она была, но не могу вспомнить от чего. А раздражение... никогда не любил когда на меня так пристально смотрят. Причем сразу двое. Один сбоку, другой прямо, в упор. Интересно, кто это?

Приподнял голову и открыл глаза. Не понял? Я же только подумал о том, что бы открыть их. Э-э-э... Да, так и испугаться можно, в конце концов. Прямо передо мной стоял худой старик с хищным лицом, носом клювом, с длинными белыми волосами и бородкой. Причем вид у него был, как говориться, краше в гроб кладут. Хотя, судя по всему, он недавно пытался себя привести в порядок. И у него даже что-то получилось. Этот нелепый, черный костюм и неровно, судя по всему недавно, подстриженная бородка, явно на это намекали.