— А ты не странно пахнешь, а приятно, — неожиданно вспомнила я его заявление в первый день нашего знакомства и решила отплатить той же монетой. — Дымом и… травой какой-то.

— Я не говорил, что мне не нравится твой запах, — несколько одеревенело и не сразу отозвался ведьмак.

«Ага! Почувствовал голубчик на своей шкуре, каково это!» — от свершившейся мести меня распирало веселье, так что сдерживаться я не стала и тихо рассмеялась.

— Ну, а я вот говорю, что мне нравится твой! — хихикая, решила я добить.

Мытье и частично постиранная одежда, вкусный ужин и завтрак, оказавшееся не слишком длинным путешествие, хотя бы номинальная определенность с будущим — все это подняло мне настроение, так что я действительно искренне веселилась.

— Кстати, а где Каэр Морхен находится? — удовлетворившись эффектом, я поспешила сменить тему на более нейтральную и полезную.

— На севере Синих гор, — голос ведьмака был снова спокоен.

— Горы, — сделала я себе мысленную пометку. — А относительно Темерии и Каэдвена?

— На северо-западе последнего.

— Хм… Надо карту нового мира посмотреть, — осознала я, что на слух географию познавать сложно.

Впрочем, порасспрашивать про государства, культуру и разные расы по дороге мне это не помешало. Несмотря на самокритичную оценку своего таланта рассказчика, объяснял ведьмак интересно и познавательно. Сразу чувствовался опыт долгих путешествий, причем настолько долгих, что я всерьез задумалась, что моему ведьмаку явно не столько лет, на сколько он выглядел.

На обед мы остановились в чистом поле. Ну точнее на небольшом лугу, ограниченном с двух сторон лесом, но смысл был тот же — жилья поблизости не наблюдалось. Оказавшись на ногах, я долго стояла, держась за лошадь и боясь сделать шаг, ждала, когда в них уляжется гул и вернутся нормальные ощущения. Иначе опасалась, что просто упаду на подогнувшихся конечностях. Только потом доползла до уже разведенного костра. Мне вручили знакомый нож, лук и морковку, а сам ведьмак вместе с бурдюком ушел, очевидно, в поисках воды. Готовили на сей раз без изысков — обычную кашу с овощами. К моменту, когда все ингредиенты были уже закинуты в котелок и оставалось только ждать готовности, я уже достаточно оклемалась, чтобы и в кустики удалиться, и по окрестностям в прямой видимости костра походить, и даже ягоды какие-то найти, но так и не решиться их пособирать. Учитывая мою некомпетентность, точно же ядовитыми окажутся, можно даже не ходить и не спрашивать у Эскеля.

Ведьмак же вел себя странно. Не то чтобы он со мной не разговаривал, но делал это как-то односторонне, я спрошу — он ответит и все. Заботился вроде бы все так же, но как-то отстраненно что ли. Я было сначала расстроилась, что это моя маленькая шутка-месть настолько плохо зашла, но потом прикинула, что он такой с самого утра, и вряд ли я его чем-то обидела пока спала. Я уже почти убедила себя, что надо не ломать голову, а пойти да спросить, вдруг это вообще ко мне отношения не имеет, но ведьмак меня опередил.

— Пойдем, — неожиданно поднялся с земли мне навстречу ведьмак, когда до костра оставалось шагов семь. — Потренируешься на лошадь запрыгивать.

Я удивленно вытаращилась сначала на мужчину, потом на Василька, к которому подошла вслед за Эскелем. И вот на эту громадину он мне предлагает запрыгнуть? Я бросила осторожный взгляд на ведьмака, проверяя, не шутит ли он. К сожалению, мужчина был предельно серьезен. Нет, я не спорю, навык был бы крайне полезен! Не приходилось бы как идиотам искать мне приступочку. Но он явно переоценивал мои возможности, если думал, что я без стремян залезу на этого огромного жеребца. Да и со стременами, честно говоря, не факт…

— Ты считаешь это возможным? — осторожно спросила я, пытаясь понять, чего он от меня ожидает.

Эскель молча запрыгнул на коня сам и протянул мне руку.

— Так — возможно, — уже оттуда пояснил он.

«Ну хорошо, невозможного от меня все-таки не хотят, уже радует. Но я все равно себе это очень-очень плохо представляю», — подумала я, разве что в затылке не чеша.

— И как я должна это сделать? — озадаченно спросила, очень сомневаясь в хороших результатах этого мероприятия.

— Дай мне руку, подпрыгни как можно выше и, когда я подниму тебя до нужной высоты, успей перекинуть ногу через коня, — довольно подробно проинструктировал меня ведьмак на переступающем с ноги на ногу жеребце.

— И свалимся мы на землю вдвоем, — тихонько закончила перечисление я.

— Если поставить это целью, то да, — подтвердил он, будто я продолжала с ним разговор, а не ворчала себе под нос.

Я осторожно посмотрела снизу вверх на этого спокойного и уверенного в себе мужчину, и меня разобрал смех. Сидит такой на коне местный супергерой, костюма в облипочку только не хватает, и я, которая последний раз физкультуру в университете на первом курсе посещала, а потом в лучшем случае до автобуса бегала.