Мужики тем временем переглянулись между собой.

— Отойдем в сторонку, потолкуем, — снова заговорил старший, маша за угол питейного заведения.

Я поспешила придвинуться поближе к лошадям, освобождая путь, а заодно сразу давая Эскелю понять, что он может идти. Не хотелось быть ему ни обузой, ни препятствием, и лучшее, что я сейчас могла сделать, это не мешаться.

Мужчины тут же скрылись в указанном направлении, а я осталась с Васильком и Меченкой, заодно получила дополнительную возможность размять ноги и дождаться начала действия зелья. Из трактира во время моего вынужденного променада внезапно выскочила довольно неплохо одетая пожилая пара, быстро пересекла небольшой дворик и выглянула за калитку.

— Ну, где они? Едут? — неожиданно громко запричитала женщина.

— Да не видно ни зги, — резко ответил ей мужчина, судя по всему, ее муж.

Я была с ним полностью согласна. Даже та часть улицы, что была освещена факелами, просматривалась плохо, что уж говорить о дороге, которая полностью утопала в темноте.

— Ох, что же они так! Хозяин сказал, что остался последний номер, — запричитала женщина. — А на других постоялых дворах и вовсе уже давно все забито. А ну как кто приедет и займет?!

«Так-так», — я прислушалась теперь уже целенаправленно.

— Не каркай! — осадил ее мужчина, усиленно всматриваясь в ночь.

Женщина замолчала, но ненадолго.

— Не видно?

Мужчина красноречиво молчал.

— Ну где же сыночек мой? Может, случилось что в дороге?

— Не каркай! — прикрикнул на нее муж.

— А ну как им придется на улице ночевать! — игнорировала его жена. — Хозяин-то отказался комнату им придержать!

— Денег бы заплатила за постой, придержал бы! — злился мужчина. Правда, я так и не поняла на кого: то ли на жену, то ли на сынка непутевого, где-то задержавшегося, то ли на хозяина заведения.

— Да где ж я столько денег возьму?! — еще громче завозмущалась женщина. — И так уже на постое чуть не разорились, на что завтра закупаться-то будем?!

— Ну и чего тогда?!

— Как же сыночек-то?..

— Ничего с этим оболтусом не случится, поспит вместе с женой своей на полу, раз такой бездарь! — сердито припечатал суровый папаша. По всему было видно, что он тоже волновался за своего отпрыска.

Меня же сейчас больше волновало где Эскель. А ну как сыночек их все-таки соизволит притащить сюда свою задницу! Надо спешить.

— Ой, едут, кажется! — возликовала женщина.

— Брин, — очень вовремя вернулся мой ведьмак.

Я поспешила за ним, ныряя в дверной проем, и несколько оторопела от количества посетителей. Снаружи, конечно, через открытые окна тоже хорошо был слышен гул голосов и бренчание посуды, но внутри все оказалось еще хуже. Я еще ускорила шаг, нагоняя Эскеля, и сказала совсем не то, что собиралась.

— А чего их так много?

— Завтра открытие ярмарки, первый день торгов, — пояснил он мне, уверенно шагая к стойке, за которой, очевидно, был тот самый хозяин заведения. — Неудачно попали. Если бы вчера или уже завтра, народа было бы меньше.

— А-а, — протянула я и уже хотела было поделиться свежими сплетнями, но не успела.

— Добрый вечер! Чего изволите? — вежливо обратился хозяин, крепенький мужчина в теле, с уже засеребрившимися висками и усами.

— Ужин на двоих и две комнаты на ночь, — ответил ведьмак.

— Ужин сию минуту, а комната осталась только одна. Будете брать? — ровным, профессионально услужливым, но без подобострастия тоном ответствовал мужчина.

Входная дверь распахнулась, и мне даже не надо было оборачиваться, чтобы знать, кто там зашел.

— Да, — вместо Эскеля поспешила ответить я.

Ведьмак бросил на меня вопросительный взгляд. Очевидно прочитав все, что нужно на моем лице, кивнул ожидавшему ответа непосредственно от него трактирщику.

— Семьдесят крон за ужин, триста за номер, — подсчитал тот.

Эскель молча выложил деньги на прилавок одновременно с тем, как шумное семейство добралось до прилавка.

— Вот ключ. Садитесь, ужин сейчас подадут, — сказал нам хозяин, указывая на один из немногих свободных столов, и повернулся к новоприбывшим. — Добрый вечер! Чем могу быть полезен?

— Комнату на ночь!

— Сожалею, комнаты закончились, — совершенно бесстрастно ответил им мужчина.

Свирепый взгляд матери семейства мог бы прожечь в нас дыру, но наткнувшись на ведьмака, резко потух и наполнился страхом.

— Ты знала? — тихо спросил у меня Эскель, когда мы уселись за стол в ожидании заказа.

— Слышала их разговор, — кивнула я. — А еще, что в других постоялых дворах мест уже давно нет, и что сынок их соизволил-таки показаться на горизонте, когда ты вернулся.