— Пойду выпью ещё один кофе, — предупредила я отца, когда выходила из комнаты для

ожидания.

Мой брат в одиночестве дежурит у изголовья Сары. Он отказывается уходить. Не могу его

винить, хотела б и я там находиться, но не могу – я просто тётя девочки, а не её родитель.

— Мелани…

Перемещаю взгляд, понимая, что Стив позади меня.

Несколько минут мы стоим, разглядывая друг друга. Пытаюсь посмотреть на что-нибудь

другое, но у меня не получается. Чувствую себя очень уставшей; за последние дни слишком многое

пришлось пережить моему сердцу.

— Пойдём со мной, — говорит Стив, неожиданно хватает меня за руку и тащит в пустую

палату.

Спустя несколько мгновений он прижимает меня к себе, зарываясь лицом в мои волосы.

Я стараюсь не реагировать на его жест и остаюсь стоять неподвижно.

— Не могу видеть тебя в таком состоянии. Позволь мне утешить, отдай мне свою боль, —

шепчет он, поглаживая моё лицо обеими руками.

Я сжимаю его запястья. Губы Стива на расстоянии сантиметра от моих.

Я не отодвигаюсь. Не могу этого сделать.

Стив подаётся вперёд с медлительностью и вскоре меня целует.

В его жесте не видно скрытых мотивов, только нежность и тепло. И я позволила себя

поцеловать, ничего не могу с этим поделать.

Моё разбитое сердце поддаётся искушению, и я быстро целую его в ответ.

Но, тем не менее, сразу прихожу в себя и отодвигаюсь.

— Мне жаль Стив, но я женщина – неподходящая для тебя. Я ни с кем не хочу делить тебя.

Извини…— прошептала, удаляясь от него.

Когда пытаюсь уйти, то вновь чувствую, как его рука останавливает меня.

— Одна неделя, Мелани. Пожалуйста, дай мне несколько дней и тогда смогу всё тебе

объяснить. — Говорит Стив, сжимая мои пальцы.

Хотела б я поверить его словам. Однако только мысль о том что он может сделать в этот

короткий промежуток времени, уничтожает любую мою надежду или желание дать Стиву ещё один

шанс.

Глава 9

— Тётя Мел, прошу тебя, забери меня отсюда. Здесь так плохо кормят. — Жалуется Сара. Она

сейчас не спит и сидит на больничной койке.

Не могу ей возразить, поскольку видела, что ей приходилось есть за последние дни и не

завидую.

Голова Сары забинтована, а на руке наложен гипс. Утро тридцать первого декабря, и её братья

и сёстры жду не дождутся вечера, чтобы встретить Сару дома у дедушки и бабушки, после того как

она будет выписана из больницы.

Пока маленькая чума не поправится, Джимми с детьми будут жить с нашими родителями. Я

слышала, как Сара четыре раза спрашивала о своей матери. Паула не звонила, не интересовалась, что

случилось или как прошла операция дочери.

Не имею понятия, где она и для её безопасности лучше, чтобы не знала. Она бросила своих

детей в момент острой необходимости. Надеюсь, что брат пошлёт её, куда подальше раз и навсегда.

Они вместе с третьего класса средней школы. За это время я наблюдала по меньшей мере

десять их расставаний… Но никогда кто-то из них не относился подобным образом к детям. Сейчас, после случившегося, спрашиваю себя: возможно, она всегда притворялась?

— Малышка, я должна идти. Скоро увидимся у бабушки с дедушкой, хорошо? — спрашиваю

Сару, поднимаясь с её постели.

— Можно мне пиццу сегодня вечером?

— Не волнуйся, дедушка Финн пригласил половину города, чтобы отпраздновать твоё

возвращение домой. Будет у тебя пицца, — заверяю её уходя.

Девочка грустит, как и остальные дети, они обо всём догадались. Их родители расстаются, и, судя по всему их мать, плюнула на чувства своих детей.

Недалеко от палаты, в конце коридора вижу своих родителей. Они разговаривают с группой

людей, среди которых стоит Стив. Последние дни он следил за каждым шагом в лечении Сары.

Много раз успокаивал наши волнения и удовлетворял все просьбы моей мамы.

Когда дело доходит до профессиональной деятельности, Стив расшибётся в лепёшку, не

останавливается ни на минуту и помогает своим пациентам ценой сна и своего самочувствия. Не

могу простить его за моё разбитое сердце, но уважаю и восхищаюсь им за отношение к работе.

В нескольких шагах от моих родителей моё внимание в группе привлекает одна из женщин. Это