Шрифт:
— Слушайте, — нарушил молчание он.
— А? — буркнул Бард.
— А почему в этих краях на горизонте никогда не видно городов? Вроде плоская пустыня, ровная дорога. Горы всегда на горизонте, а вот городов никогда нет.
— Так значит не доехали ещё, — по-простому ответил здоровяк.
— Нет. Если видно горы, значит и поселения должно быть. Иначе и то, и то было бы скрыто за горизонтом. А городов нет, — зловеще проговорил Ян. — Они будто сами собой появляются посреди пустоши, когда к ним приближаешься.
— Колдовство, — пискнул Пасюк.
— Оно, — ухнул Бард. — Оно самое.
И снова путешественники затихли. Пасюк зарылся в шубу, натянув на голову ушанку. Его острый нос торчал из воротника, подрагивая на морозе. Солнце всё никак не хотело уходить на закат, будто замедляясь с каждой минутой. Оно всё плыло и плыло, заливая светом белую пустыню и заставляя её сверкать россыпью бриллиантов. Приятный ветер дул в лицо, и слух ласкало взволнованное похрапывание лошадей. Бард вздохнул, вобрав воздух в тяжёлую грудь и поправив шлем на голове.
— Хорошо! Давно мы тут не бывали, давно…
Все молчали. Здоровяк уселся поудобнее и расплылся на скамье, сложив руки на животе и подняв глаза на голубое небо с плывущими по нему облаками.
— Было время, когда топтали эту дорогу ноги наших отцов. Таких же скаутов. Древняя заброшенная страна, давно оставленная всеми. Эх… Романтика! Кругом руины, замки и подземелья. Столько всего неисследованного, наполненного чудищами, духами и привидениями. А ещё богатствами. Многими богатствами…
Пасюк шмыгнул носом в подтверждение. Руперт с улыбкой слушал Барда, смотря на снег под колёсами повозки. Ян поднял голову, печально смотря на охваченного рассказом мужчину.
— А там, далеко-далеко, столица. Старая такая. Как же там красиво было. Бывало приедешь, с друзьями туда по контракту железки и полезешь по подвалам, по чердакам. А там таких как вы ещё толпы. И бегаете туда-сюда, кто быстрее найдёт чего. Искали обходные пути, тайные тропы и скрытые от глаз кладовки, подземелья. Ходите днями, голодные, холодные и счастливые не в меру. Все зАмки мы облазили. О-о, а замки! Это уже совсем другой разговор…
Бард вздохнул и затих, надвинув на лоб шлем и со слабой улыбкой смотря вдаль. Все замолкли, отвернувшись друг от друга и погрузившись в раздумья. И только снег хрустел под колёсами, и повозка стучала, наезжая на редкие камни. Тук-тук, тук-тук…
67. Холод
Странники медленно приближались к высокой городской стене. Ворота, как всегда, были распахнуты настежь. Ян шагал впереди, скованно опустив руки по швам и сжав кулаки. Таситурн с тревогой смотрел ему в затылок, время от времени слегка обгоняя и пытаясь заглянуть в глаза. Но юноша только ускорял шаг, стараясь не дать ему это сделать. Взор путника был страшен: всё лицо покрывали обмороженные пятна, щёки исхудали в миг, а скулы заострились, как у скелета. Его дикие глаза будто заледенели, и неподвижный взгляд приковался к воротам.
— М-м-м, — неопределённо промычал Таситурн.
— Я не хочу говорить, — быстро оборвал его спутник. Его голос был болезненно напряжён. — Давай помолчим на этот раз.
— Хм-м…
Этот город оказался больше предыдущего, но не намного. Здесь уже стояли крупные добротные каменные дома, иногда двухэтажные, с хорошо застеклёнными утеплёнными окнами и крышами. Однако разруха и это место не обошла стороной — заброшенные улицы пустовали. Странники прошли вперёд по дороге и попали на площадь, небольшое окружённое домами круглое пространство, заставленное старыми растоптанными прилавками, оставшимися от проходившей здесь когда-то ярмарки. Снег давно засыпал их обломки. А возле длинной стены какого-то амбара в ряд стояли сломанные телеги. Ян окинул округу тяжёлым взглядом. Его глаза остановились на особенно крупном и богатом доме с дверью, укреплённой железом. Это был показатель большого достатка, и потому юноша направился прямо к нему. Подойдя ближе и взойдя на порог, путник увидел, что на двери висит замок. Однако он оказался сломанным, будто его вывернули мечом. Ян слегка коснулся его, и он свалился на землю. Вместе с тем дверь медленно приоткрылась со скрипом.
Войдя внутрь, странники увидели перед собой просторную прихожую. Отряхнув сапоги, юноша быстро прошёл в зал вместе со спутником. Цепкий взор его не обманул — там стоял богатый обитый мехом диван перед громадным кирпичным камином. В добавок к этому в углу стояла печ. Лежанка на ней и длинный дубовый стол рядом выдавали возраст этого дома, ведь так жилище уже давно не обустраивали. Но Ян не бросился с ходу на диван, не стал зажигать печь. Он остановился в дверях, зорко осматривая комнату. Но вдруг юноша сорвался с места и выскочил на улицу, ничего не сказав. Таситурн выбежал за ним, вопросительно опустив голову на спутника, стоявшего на пороге.
— Здесь недавно кто-то был. На полу нет пыли, в камине огарки, окна без инея…
Мрачные глаза Яна поползли по площади. Через мгновение он слетел с порога и подбежал к телегам, припав к земле. На снегу виднелись слегка припорошенные следы.
Путник тут же вскочил, не говоря ни слова. Он медленно повёл глазами будто дикий зверь. Юноша сжал кулаки и побежал к другим домам. Его взор заскакал, дыхание участилось. Он забегал в дома, распахивая двери и заглядывая внутрь. Большинство жилищ были тронуты человеческой рукой — на полу валялись разные вещи, горшки и одежда, рваные тряпки. Кое-где виднелись мокрые следы сапогов.