— О, вы пришли? Я очень рад! — съязвил демон, повернувшись к странникам и ненавязчиво улыбнувшись.

Анна враждебно сделала шаг вперёд, сжав кулаки и стиснув зубы до дрожи, но Ян схватил её за край куртки и подтащил к себе.

— И чего же вы хотите? — Дюсаж спрятал руку за спину, вытащил из ниоткуда маленький фарфоровый чайник с чашкой, налил себе и стал пить, не отрывая острых жёлтых глаз от гостей.

— Что тебе нужно от Сонни? Зачем он тебе? — спросил Ян, сохраняя невозмутимость.

Демон прополоскал горло чаем, сглотнул и уставился на него.

— Да?

— Я говорю, зачем тебе лис?

— Ах! Чтобы он помогал мне потрошить людей, — опустил уголки губ он, рассматривая свои чёрные ногти. — У меня тут красный краситель, как назло, закончился…

Вдруг демон взлетел к потолку и ударился головой о дерево. Он схватился за горло и захрипел, выпучив испуганные глаза. Его рубашка смялась на груди, а на бледной шее появились полоски крови. Анна стояла с неподвижным лицом, направив на него руку и пронзая его взглядом с ненавистью. Ян сорвался с места и подскочил к нему.

— Таситурн!

Парень схватил Дюсажа за ногу и рывком потянул к полу. Хорд тут же размахнулся и пронзил грудь демона мечом. Падший обхватил своё тело руками, извиваясь, как змея, проткнутая ножом. Из его рта полилась вязкая кровь, залив рубашку. Анна взмахнула рукой, и демон отлетел в сторону, ударившись о стену. Она подскочила к нему, схватила за шиворот и взглянула прямо в его выпученные глаза. В животном ужасе он толкал её своими слабыми руками, хрипя из последних сил и размазывая ногами кровь по паркету. Колдунья взяла его за волосы и засунула голову в камин. Раскалённые огарки воткнулись в его лицо и глаза, а кожа начала плавиться в жаре. Демон ещё долго извивался и кричал, но, вскоре, обмяк и свалился на пол без чувств.

Анна сразу же бросила его и подбежала к клетке в углу, оставляя кровавые следы на полу.

— Сонни!

Но лис не отвечал. Он лежал недвижимо, спрятав голову под хвост. Шерсть на его огромном туловище мерно вздымалась, и слышалось лишь тихое сопение.

— Откройте, я больше не могу.

Анна сделала шаг назад, тяжело дыша и не отрывая глаз от лиса. Гигант подошёл к клетке, схватил тонкие прутья и начал медленно со скрипом их раздвигать. Ян стоял поодаль и взволнованно наблюдал за ним, держась за подбородок и кусая губу.

Вскоре клетка уже была погнута достаточно, чтобы достать Сонни. Таситурн просунул внутрь руку и попытался достать до него, но никак не дотягивался. Анна стояла рядом, держась за прутья и повторяя имя териантропа дрожащим голосом. Но он даже не двигался с места, продолжая тихо и безразлично сопеть, изредка подёргивая ухом.

— Почему же? Сонни! Почему… — прошептала девушка, горько сморщившись и бессильно приоткрыв рот.

Вдруг Ян поднял глаза в ужасе. Позади раздался отвратительный хлюпающий звук и хрип. Парень рывком обернулся и тут же побелел, как простыня. Демон с трудом ворочал ногами, барахтаясь в луже крови и пытаясь подняться. Его разворочённое лицо с болтавшейся челюстью и налипшим пеплом всё ещё скрывала абсолютно нетронутая маска. Дюсаж зарычал, из его глотки сгустком выплеснулась пузырящаяся кровь, разлившись на пол. Он поднялся на дрожащих ногах и с яростным хрипом вскинул руку вверх. Анна развернулась и застыла в оцепенении, хорд тоже. И в тот же миг лис в клетке бесшумно поднялся и уставился своими дикими глазами им в спину, оскалив клыки.

— Анна! — крикнул Ян, обернувшись.

Териантроп выскочил из клетки, повалил девушку и подался вперёд, разинув пасть. Колдунья схватила его челюсти и начала отталкивать от себя. Таситурн тут же пнул оборотня ногой, и тот кувырком отлетел в сторону. Дюсаж тем временем спрятался за диваном, всё ещё яростно хрипя разорванной гортанью и не отрывая горящих глаз от странников. Лис вскочил, скользя по паркету, и с рыком прыгнул на Таситурна. Тот схватил его за голову и принялся бить о землю, яростно придавливая ногами.

— Нет!

Девушка подбежала к ним и потянула хорда за рубаху. Таситурн не заметил её и ударил локтем в лицо. Анна вскрикнула и упала на пол, закрывшись руками. Хорд развернулся и бросил на неё испуганный взгляд. Лис тут же вырвался из хватки и впился зубами в его плечо. Великан свалился навзничь и схватил его за шерсть, но териантроп выкрутился и вырвал кусок его плоти. Хорд безмолвно сжался на полу и схватился за рану. Анна тем временем кое-как поднялась, держась за ушибленную щёку, но лис сразу же перекинулся на неё, схватив за руку. Он замахнулся огромной когтистой лапой, и они встретились взглядами. Грязное побитое лицо Анны с полосками слёз застыло. Она задержала дыхание и уставилась прямо в пустые звериные глаза Сонни. Лис сжал её руку ещё сильнее, впившись когтями и люто оскалившись. Его матовые глаза не дрожали в ярости, а смотрели враждебно и холодно, как глаза хищника, встретившегося с жертвой.

Демон перестал хрипеть и вылез из-за дивана. Он приковылял к оборотню и стал за его спиной. Его бешеные налитые кровью глаза дрожали в приступе гнева. Дюсаж уставился на испуганное лицо Анны и вытянул вперёд руки, скрючив дрожащие пальцы и представляя, что это он душит мерзкого, ненавистного лича. Демон хрипел, а териантроп с каждой секундой всё сильнее сжимал руку девушки и выпускал когти из лап.

Лис не отрываясь смотрел прямо в её глаза. Он весь дрожал то ли от напряжения, то ли от чего-то иного. Териантроп видел в этих глазах что-то близкое и земное, что вытаскивало его из пучины безумия. Он, словно утопающий, хватался за это. Его мысли пробивались через завесу, постепенно сменяясь лютым горящим гневом. Лис стиснул клыки со злобным рыком, и его глаза набрались кровью и слезами. Сонни разжал лапу, и Анна свалилась на пол.