— Но не беспокойся, — продолжала свою линию Джит, — ты можешь не беременеть, если не хочешь! Я знаю траву — Копытник Плющевый, ее надо регулярно принимать, чтобы не допустить появления детей! Зато ты можешь себе ни в чем не отказывать! — подмигнула мне подруга и хитро улыбнулась. В тот момент я порывалась запустить в нее заплаканным цветком или учебником, но вовремя остановилась и прокричала ей в лицо:

— Послушай, Джит. Ты понимаешь, — стала чеканить слова я, — Я. Не. Собираюсь. Беременеть. Я не планирую жить неизвестно с кем! Гарольд… он! Он просто ошибся!

— Успокойся, Алёна, я тебя прекрасно понимаю. Последние дни и вся эта затея заставляет тебя нервничать. Но как бы тебе объяснить… Замужество предполагает целый ряд отношений с супругом, в том числе и этот, далеко не последний..

Я потерла краснеющие щеки. Сестры с любопытством прислушивались — для них, вероятно, это была полезная информация, ведь не за горами день, когда они выпорхнут замуж. Правда, за людей, хорошо знакомых, в которых они были уверены и с которыми сделают выбор сами. Я сама "везучая" оказалась.

— Я не выйду за него замуж, Джит, — покачала я головой. — Я сделаю все для того, чтобы брак не состоялся. Даже если мне придется для этого стать ведьмой и подсыпать земляных червяков ему в суп, а потом огреть метлой! (Признаться, огреть метлой я готова была его прямо сейчас, а нечего было согласие давать на брак с незнакомой девушкой!).

— Кстати, Алёна… — кучерявая Волли на мгновение задумалась, — есть и у меня знакомая знахарка, которая, по слухам, прекрасно делает любовные привороты и отвороты. Давай сделаем отворот! — радостно подпрыгнула она.

— Так… Кого отворачивать будем? — брови и правая щека Джит скептически поползли в сторону. — Алёну вроде отворачивать не надо… она… кх-м-м, уже… на всю голову отвернутая.

— А мы жениха отвернем, чтоб он на Алёнку нашу не зарился! — воскликнула Волли.

— Ага, отвернем мы жениха, а он все равно жениться будет обязан. И как в таком браке нашей Алёнке будет? Лучше пусть он влюбится в нее! Тогда она… — тут Джит почему-то картинно повертела головой на изящной шее, — сможет им руководить! — изрекла она дельную мысль.

Так… уже второй раз слышу о необходимости научиться командовать мужчиной. Надо себе это пометить. Джит и матушка сказали, что это делается не прямым, а опосредованным методом. Необходимо завладеть инстинктивным мужским вниманием, а дальше настаивать на своем или… нанести сокрушительный удар (пожалуй, чем-то более тяжелым, чем метла)!

— А давайте приворожим Алёну! — разошлась Волли. — Тогда она сама влюбится и все будут счастливы!

— Не надо никого привораживать и отвораживать, — устало вздохнула я. — Ведьм на сегодня достаточно. Сама справлюсь.

— А Копытника из Аптекарской лавки я тебе все же принесу. Вдруг пригодится, — резюмировала Джит.

Я еще раз прокрутила в голове недавние события, сидя в мерно покачивающейся карете. Стучали копыта, лесные запахи пленительно забирались в приоткрытое окно. Жалобно мяукнул Ку-ку, я достала теплый урчащий комок из корзинки и прижала к себе. Пожалуй, сейчас я наиболее остро ощущала наше сходство. Мы оба были, вероятно, немного не так сделаны… И в момент, когда нас лепили, у скульптора случился обеденный перерыв, и торопясь успеть к раздаче наваристого бульона, про нас он забыл. В результате, глаза Ку-ку безбожно косили, как будто к ним был приделан механизм, отвечающий за их максимальное расхождение. Меня же всю жизнь называли чудачкой, я испытывала больше тяги к камням и разным веществам, чем к людям. Вот и теперь мне выпал необычный жребий, судьба как будто играла со мной, забавляясь необычной безделушкой.

Что ж, раз я не так сильна в общении, буду действовать своими методами. Я достала из сумки толстую тетрадь для записи свойств элементов, открыла новую страницу и начала заполнять таблицу.

* Элемент — Мужчина.

* Особое название — Ратмир.

* Форма существования — Затворничество в лесу.

* Основные свойства — (тут я задумалась, известно мало) — корысть (согласился на брак за что-то), нелюдимость, безэмоциональность (кто ж женится без чувств?), рациональность (вероятно) — вот что пока я могла сказать.

* Вещества и предметы, воздействующие на элемент — (тут я всецело полагалась на мнение мамы и Джит) — Красивые платья, кружевное белье, краски лица, духи… женщина (дописала я, ведь все остальные предметы без этого компонента не действовали).

* Реакции, в которые вступает элемент — (э-э-э… кх-м-м… тут мое воображение нарисовало картинки, которые стыдно было бы записывать в тетради. Но наверняка же есть и другие реакции?) — пропадание мышления в результате действия вышеуказанных предметов (добавила я).