Мастерство…

– Постойте, постойте!
– что характерно, это произнес вовсе не Хаджар, а один из бойцов на стене.
– Синие одежды… меч… длинные волосы, перья с фенечками и синие глаза… не может быть… Генерал Дархан, сэр?

– Не знаю твоего имени боец, но глаз у тебя наметанный, - Хаджар отсалютовал на армейский манер.

– Гавен Лифаен, сэр, - вытянулся по струнке солдат.
– Это большая честь для меня приветствовать здесь прославленного героя Дарнаса. Прошу простить, что держим вас у входа, но нам необходимо позвать пр… нашего командира.

– Разумеется, - кивнул Хаджар.

После этого Гавен развернулся и на всех порах помчался куда-то в глубь замка. При этом оставшиеся бойцы пусть и разглядывали Хаджара, как невиданную диковинку, не отпускали оружия, а энергия внутри них так и бурлила.

В любой момент они были готовы броситься в атаку.

Хорошие воины.

– Прославленной герой, да?
– с ноткой сарказма протянул Том. Закинув обе руки за голову, он жевал травинку и разглядывал одну из девушек-бойцов. Слишком пристально и похабно, чтобы это оставалось незамеченным.
– А если я сейчас перережу горло этому мальчишке, то тоже стану прославленным? Представляешь - Том Безродный, убийца Императора Ласкана. Меня будут помнить сотни эпох.

– Ты этого не сделаешь, - спокойно парировал Хаджар.

– Почему? Думаешь, что будут помнить, как Тома Безродного, убийцу детей? Ну, к демонам. Главное, чтобы не забыли. Оставлю, так сказать, свой след на песке.

– Не сделаешь, потому что он тебе нравится, - пояснил Хаджар.
– К тому же след на песке держится только до тех пор, пока его не смоет волна.

Том отвернулся от девушки и посмотрел на Хаджара.

– Знаешь, варвар, мне больше нравилось, когда ты избегал философии…

С этим Хаджар спорить не стал.

Рекка и Анетт, находившиеся за его спиной, в данный момент заботились одновременно и о Крыле Ворона и о спящем ребенке. Атмосфера рудников настолько его вымотала, что теперь он дрых без задних ног.

Отважный комочек, посасывающий большой палец.

Видит Высокое Небо, однажды им с Хаджаром придется сразиться.

Но мысли об этом прервал скрип ворота, спускающего цепи подъемного моста. Когда же обитые железом, соединенные в единое полотно доски сформировали переправу через ров, то Хаджар смог, наконец-то, увидеть, кем же являлся принц Империи.

И, если честно, он был не так уж и удивлен.

– Вы очень изменились, генерал Дархан, со времен нашей последней встречи, - молодой юноша, пройдя по мосту, протянул Хаджару руку.

Хаджар посмотрел на широкий жест - пожать руку принцу Империи означало, как минимум, не мало. Такой вот каламбур. Вот только оставался вопрос, кому этот жест требовался больше - генералу или принцу.

В конечном счете в данный момент на них смотрели десятки пар глаз со стен и из башен.

Проклятый Морган… даже в такой ситуации умудрялся из всего выискивать для себя прибыль.

– Шкуры, возможно, шли вам больше, чем доспехи, мой принц, - Хаджар пожал протянутое ему предплечье.

Принц ответил тем же. Достаточно крепко, чтобы обозначит то, что по силе он может и уступал Хаджару, но совсем немногим. Все же - один из главных претендентов на престол.

На мгновение их взгляды - синих и почти черных глаз пересеклись, а затем старший сын Императора Моргана рассмеялся в голос.

– Тайная канцелярия уверяла, что на Турнире Двенадцати меня никто не узнает. И для этого не нужно ни артефактов, ни техник, достаточно лишь месяц не мыть волосы, не ухаживать за кожей, надеть шкуры и измазаться в грязи. И, видят боги и демоны, люди генерала Шувера не ошиблись.

Хаджар вспомнил, как на Турнире Двенадцать, уже теперь - немало лет назад, после испытания Озера Грез в ряду первых и лучших оказался никому неизвестный юноша из дикарских кочевых племен.

Кто бы мог подумать, что им окажется никто иной, как принц всея Дарнаса.

А вообще выглядел принц достойно. Высок, строен, плечист. С достаточно красивыми, но в то же время грубоватыми чертами лица - в этом плане почти точная копия отца. Но вот все остальное он взял от матери. Легкость движения, стать, небольшое лукавство и искра в глазах.

Темные волосы, стянутые в короткий, растрепанный пучок.

Он был одет в серебристые, легкие доспехи Императорского уровня, а у пояса носил клинок так же - Императорского качества.

Видимо Морган не особо-то баловал своего старшего сына.

– Вижу, ваш путь не обошелся без проблем, - принц заглянул за спину Хаджару.
– Как сильно пострадал достопочтенный Крыло Ворона?

– Вы его знаете, мой принц?

– Разумеется. Он обучал меня и Акену основам владения меча. Отец нанимал его для нас еще в раннем детстве.