Быт действительно становился все невыносимее. Покупательная способность академической зарплаты стремительно падала. В Дипакадемии, правда, сохранялась система продовольственных заказов. Выдавали сахар, колбасу, масло. А в городе эти «деликатесы» совсем пропали. Москва выглядела все более убого. Серые, обшарпанные, разваливающиеся здания, длиннющие очереди у каждого магазина. Дороги в колдобинах, грязные машины, дурацкие дорожные знаки. Наглые водители, норовящие перехитрить и обогнать друг друга.

Одна дама помяла своими жигулями бок нашей «Волги». Я ездил на техстанцию оценить ущерб, там ничего делать не стали, предложили обратиться в суд. Вернулся домой и узнал, что строители наконец завершили капитальный ремонт, сварили новые трубы, дали теплую воду. Трубы немедленно потекли. Выяснилось также, что новые батареи практически не греют (в отличие от старых). Каждый вечер включали на кухне все четыре газовые конфорки, так и согревались.

Привожу мои впечатления о той жизни по горячим следам.

1 августа утром вернулись в Москву из Троицкой. По дороге заехали в магазин в Горки II. За городом прекрасно – свежий воздух, ароматы природы, ласковое солнце. В Москве – гарь, духота, скопище людей и машин. Но зато сделали там ряд дел. В частности, получили деньги в комиссионном в Измайлово за магнитофон. Сейчас можно прожить лишь за счет продажи вещей. Цены умопомрачительные и продолжают расти. Заехали на рынок: помидоры – 6 руб. кг, огурцы – 6 руб., арбуз – 4 руб., пучок редиски – 1 руб., сливы – 10 руб. кг, омерзительные яблоки-кислицы (госторговля) – 3.50 руб. Зато в комиссионные принимают виски (1 бут. – 300 руб.), французские духи (300–400 руб.), видео (9–12 тыс.). Мы пока сдали технику. Идет плохо. У людей другие задачи, деньги брошены на более необходимое. Но, думаем, к осени положение исправится.

Далее. Совершили ряд посещений магазинов. Товаров почти нет, пусто, голо. Там, где дают по талонам спиртное (имбирная водка, «Зубровка»), – дикие очереди из диких, в основном деклассированных, элементов. Купили шампанское, разлитое непонятно кем в Москве, – 21 руб. бутылка. Аналогичный вермут – 24 руб. Напитки оказались подкрашенной водичкой. Банка импортного пива стоит 25 руб., пачка американских сигарет от 15 до 25 руб.

О дне рождения. Утром поехали с Петром Григорьевичем на техстанцию на Горьковском шоссе получать справку о потере товарного вида «Волги». Нет ничего более омерзительного, чем поездка по Москве в будний день. И особенно в районе шоссе Энтузиастов (а путь к Горьковскому именно такой), да еще в слякотную, промозглую погоду. Уродливые и, как обычно, пустые грузовики, колдобины, невероятные дорожные знаки (вдруг оказываешься в ряду, который должен поворачивать то ли налево, то ли направо). Водители, норовящие обязательно обмануть, перехитрить других.

А по сторонам – серые, обшарпанные, разваливающиеся здания, огромные очереди за хлебом, маслом, всем, что еще не успели смести с прилавков. Хотя, впрочем, уже почти все успели. Большего ужаса в мирное время в огромной и богатейшей стране земного шара трудно себе представить.

Станцию нашли, но, как и следовало ожидать, ничего путного не добились. Выслушали очередную версию того, как надо действовать, чтобы выбить из ответчика деньги. Оказывается, надо ремонтировать авто. А затем счет за ремонт представить в суд. Справки о потере товарного вида они вообще делать не могут – повреждены съемные детали, а если и сделают, то по госрасценкам. Довели до исступления, ощущаешь себя полным идиотом.

На обратном пути заехали на газовую станцию, где какой-то тип убеждал нас, что они уже закрыты, все ушли (праздник), а сам он в газовых аппаратах «не петрит». Оказалось, что врал. Вопрос только: зачем? Чтобы лишить заработка коллегу? Вышел мужик, который повозился с аппаратом, поездил с нами, дал домашний телефон, обещал, когда надо, помогать. Машина пошла как следует, но позднее вновь стала глохнуть, почище прежнего.

На Кропоткинской сделали запасные ключи для машины (2 пары за 28 рублей), купили бублики (отстояв в очереди и подвергнувшись оскорблениям со стороны теток). Вернулись домой, где Наташенька уже выдержала бой по досвариванию труб. Дали теплую воду наконец (до этого мерзли как цуцики), и трубы тут же потекли. Несмотря на то, что Натуля самым щедрым образом расплатилась с работягами, которые тянули трубы и ставили новые батареи летом. Неужели мы теперь сможем навести порядок в доме и жить в тепле и уюте?

Собрались. Поехали отвозить П.Г. С ним и Любой заехали в их гараж, получили картошку, кое-какие консервы и назад, в город. Стемнело, шел сильный мокрый снег. Ехать отвратительно, но ничего, добрались.

На Кутузовском Наташенька с Ниной Антоновной готовили праздничный стол. В 7 вечера пришли гости – Нина Петровна Семенова, Ира и Слава Ивановы, Наташа и Володя Абакумовы. Поужинали, поострили и в 24:00 разошлись. Стол был неплохой, хотя, конечно, о деликатесах теперь и мыслить не приходится. Если бы ни Натулька с Ниной Антоновной, то я вообще, кроме хлеба, не смог бы ничего предложить гостям.