И он им стал. Заодно прокачал навык устойчивости до максимума — хвала Бездне, что не первым!

Вы помните, какое достижение за это получил Магвай?

— Да помним, помним, — сварливо сказал Говатски. Топ-1 игрока мира знали все. — Что в итоге-то?

— Бегемот сделал парня инициалом Спящих. Пока это не дает парню никаких преимуществ, но потенциально, вкупе с Чумным мором, он может уничтожить весь мир. Не так, как планировал тот разраб, заложивший бомбу, потому что вряд ли Скифу удастся обратить к Спящим больше половины населения Диса — полного пробуждения Спящих не будет. Но просто представьте, что будет, если парень заразит тот же Дарант? Да половина мирового распределения сил, экономика, взаимосвязи, квестовые цепочки, лидеры Содружества… Все рухнет! Мир уже никогда не станет прежним!

— Что мешает просто забанить его аккаунт?

— Мы не можем, — покачал головой Киран. Все обернулись к нему. — Мы не можем предпринимать к нему вообще никаких действий. Даже если сам парень... ну... скажем, неожиданно разобьется, сидя во флаере, система просто перехватит его персонажа, как это случается с любыми «угрозами» в таких случаях. Он уже часть Диса, это не изменить никак, кроме как игровыми методами.

— «Превентивы»? — Беллами озвучил очевидное.

— Да, но не так, как ты предполагаешь, — глава проекта «Пилигрим» знаком показал всем вернуться на свои места. — Никаких сливов информации кланам «превентивов», никакой помощи и подсказок.

Это всем ясно? — Киран повысил голос, и кое-кто вжал голову в плечи. Этот человек движением пальца мог возвысить и пинком отправить с Олимпа любого присутствующего. — Хорошо. Для тех, кто еще сомневается, уточню — это желание отцов-основателей. Они присматривают за этим парнем и даже делают ставки, как далеко он зайдет.

— То есть мы просто наблюдаем? — воскликнул Майк. — Из-за него весь «Пилигрим» может...

— Питер, угомони своего бойца, — лениво произнес Киран. — Напомни ему, что «Пилигримом» руковожу я, а ваша задача остается прежней. Обеспечить полноценный перенос сознания в Дис.

Иначе никакой «Пилигрим» возможен не будет.

— Может, хотя бы поговорить с этим парнем? — предложил Беллами. — Ну, чтоб дров не наломал.

Пообещать ему денег, универ оплатить... Ну, не знаю, может, гражданскую категорию повысить?

Пусть сидит тихонечко, рейдовые инсты фармит, зачем ему мир завоевывать? Он, вообще, адекватный?

— Я с ним, в некотором роде... общаюсь, — нехотя признался Киран. — Толковый. И предложение, если сделать, примет точно. Но мы поступим иначе

После вынужденного двухнедельного отлучения от Диса последние дни были так богаты на события, что я долго ворочался, пытаясь заснуть. В голове крутился миллион мыслей, среди которых были и приятные: победа на мини-арене, отношения с Тиссой, будоражащая явная симпатия Риты, яркое и светлое будущее, если удастся задуманное с прокачкой статуса «угрозы».

Но не давали покоя и беспокоили опасения, и их было много. В тревожном сне я видел кошмары: как меня раскрывают и истребляют, как «угрозу», как люди, коим я доверился, предают меня, как я заваливаю тесты на гражданство и теряю гражданский аккаунт, а видящие меня рудокопом игроки посмеиваются и показывают пальцем. И больше всех хохочет Большой По.

Хорошо, что утром, каким бы разбитым и невыспавшимся я себя ни чувствовал, большинство переживаний потускнело и почти истерлось из памяти. Я начал собираться в школу, потом потащился завтракать, и тут-то меня и осенило: мастер безоружного боя ждет меня!

Я бросил взгляд на часы — половина восьмого. У меня оставалось полчаса на то, чтобы убедить родителей в том, как важно пропустить школу ради Диса, нырнуть в капсулу и добежать до здания школы мастера.

— Мам, пап... — начал я говорить, но продолжать не пришлось.

— Хорошего дня, Алекс! — мама чмокнула меня в щеку, отец потрепал по волосам, и они встали из-за стола.

— Вы уезжаете? — не понял я. — Или что?

— Прости, Алекс, — ответила мама. — Вчера ты вышел слишком поздно, а с утра у меня голова совсем не работает! Забыла тебе сказать — мы твоим папой улетаем в Новую Зеландию. Вернемся поздно вечером, а, может, там заночуем.

— Зачем?

— Надо сделать съемки для нового заказа. Марк сумел договориться, и заказчик все затраты взял на себя. Веди себя хорошо!

Отец подмигнул, улыбнулся чему-то своему, подвергся укоризненному взгляду мамы и, приобняв ее, увел к выходу. Вопрос с тем, чтобы отпроситься от школы, разрешился сам собой.

Уже через пять минут я стоял у входа в таверну и щуря глаза из-за прямых лучей взошедшего солнца, пытался сориентироваться и проложить кратчайший маршрут. Тристад, хоть и небольшой город, но пешеходный — общественного транспорта, ха-ха, здесь нет.

Определившись с направлением, я рванул по полупустым улицам. В отсутствие игроков-школьников уже проснувшийся город продолжал жить своей вполне насыщенной энписишной жизнью: подметались улицы; у торговой площади скапливались повозки со свежей рыбой, дичью, овощами и фруктами; лавочники протирали витрины. Мимо меня в сторону городского совета пронеслась карета с Уайтекером. Пробегая вдоль жилых кварталов, я видел, как за столиками в уютных двориках устраиваются старики, как матери прогуливаются с детьми, и как хозяйки развешивают белье.