Еще более значительным событием явилась защита в нашем диссертационном совете докторской диссертации Касым-Жомартом Кемелевичем Токаевым. С Касым-Жомартом мы в молодости вместе трудились в МИДе СССР на китайском направлении. Сразу же сдружились. Мне все нравилось в этом парне из Казахстана – внешний вид, ум, эрудиция, тактичность, юмор, доброе отношение к окружающим. Затем наши жизненные пути разошлись. В разные периоды работали в Пекине, Сингапуре, Москве. Встречались случайно, эпизодически. Судьба свела нас опять в Дипакадемии. Я приступил там к работе в качестве профессора-почасовика в 1990 году, а Жомарт стал тогда же слушателем ДА по направлению МИД СССР. Я вел семинар по проблемам Азиатско-Тихоокеанского региона, в котором Жомарт участвовал.

Но вот распался Советский Союз и Жомарт получил предложение перейти на работу в посольство вновь образовавшегося независимого государства Казахстан. Он поинтересовался моим мнением. Я сказал следующее: «Специалистов по России в Казахстане полным-полно. А вот по Китаю, таких как ты, практически больше нет. Зачем тебе уходить с китайского направления?».

После некоторых раздумий Жомарт предпочел остаться слушателем Дипакадемии. А вскоре он оказался востребованным как китаист. Один из руководителей Казахстана направился с визитом в КНР, и Жомарта попросили сопровождать главу правительства в качестве переводчика. Он так понравился начальству, что сразу после окончания поездки в Поднебесную был назначен заместителем министра иностранных дел Казахстана.

На этом посту блестяще проявил себя и вскоре был произведен в министры иностранных дел. Возглавил сложнейшую работу по становлению внешней политики и дипломатии молодого государства, добился на данном поприще таких успехов, что Президент Казахстана Н.А. Назарбаев назначил его своим премьер-министром. На этом, еще более трудоемком, многопрофильном, хлопотном поприще К.К. Токаев тоже действовал отменно. Казахстан прямо на глазах, что называется, «расправлял крылья», набирал экономический потенциал, преодолевал социальные проблемы, укреплял позиции на мировой арене. Вклад премьера во все эти достижения был неоспоримо весомым. При этом Жомарт успевал еще публиковать книги, подготовил великолепную диссертацию по внешней политике своего государства.

2 июня 2001 года я прибыл на встречу с К.К. Токаевым в гостиницу казахстанского посольства в Москве. Принял он меня так, словно мы по-прежнему оставались равными по рангу коллегами в советском МИДе. Вел себя просто, дружелюбно, живо интересовался судьбой других китаистов нашего поколения. Причем о некоторых из них знал больше, чем я. Внимательно выслушал мои просьбы о помощи ряду бизнесменов на казахстанском рынке. Обсудили мы и предстоящую защиту, ее стратегию и тактику. На прощание Жомарт передал целую кучу подарков. Забегая вперед скажу, что и в дальнейшем он буквально заваливал нас с Наташей различными сувенирами. Внимательность и щедрость Жомарта просто не имели в нашей жизни аналогов.

Я вернулся со встречи с Жомартом в приподнятом, даже лучезарном настроении, и мы с Наташей принялись готовить его защиту. Надо было решить массу оргвопросов – от качественного составления пакета документов до продумывания рассадки многочисленных гостей.

Защиту в порядке исключения организовали не в Б. Козловском, а на Остоженке, в актовом зале. Он в Дипакадемии самый престижный, красивый и вместительный. Встретил Жомарта и его супругу Надю у входа в наше здание, отвел Жомарта к ректору. Там немножко поговорили. Жомарт вспомнил, как Сталин заявил в 1941 году японскому послу: «Мы, азиаты, должны держаться вместе!».

Рассказал и о легкой перебранке Э.А. Шеварднадзе, мининдел СССР, со своим коллегой из КНР. Будучи в Пекине с официальным визитом, Э.А. Шеварднадзе постоянно нарушал график. Китайский мининдел злился и в конце концов сорвался, довольно злобно поинтересовался у советского гостя: «Почему же Вы так плохо говорите по-русски?». Шеварднадзе нашелся: «Для грузин это проблема. Вот Сталин 32 года прожил в Москве, а говорил очень плохо!».

Присутствовавший на встрече Ю.Б. Кашлев (бывший ректор, а тогда уже проректор по международным связям) внес свою лепту в обмен любопытными историями. Посол СССР в США А.Ф. Добрынин пробыл за океаном почти четверть века. Когда же его наконец отозвали на Родину, действующий хозяин Белого дома Р. Рейган поинтересовался у помощников, почему не видно Добрынина? Президенту сообщили, что Добрынин переведен в Москву на должность секретаря ЦК КПСС. Удивленный Рейган воскликнул: «Как? Разве Добрынин коммунист?!». Принимал советского посла уже за своего, американца, не мог поверить в принадлежность такого хорошего человека к КПСС.

К.К. Токаев очень тактично вел беседу. Упомянул, что окончил Дипакадемию, что мы с ним коллеги-китаеведы, но при этом оттенял заглавную роль Ю.Е. Фокина в диссертационных и других делах. Но вот настала пора перемещаться в актовый зал. Он оказался заполнен до отказа – и нашим народом, и представителями Казахстана. Чуть опоздав, прибыл и мининдел И.С. Иванов. Министр поделился своими планами защиты докторской на схожую тему – по внешней политике России в глобализирующемся мире, задавал вопросы о необходимых к защите публикациях, специфике работы ВАК и т. д.

Защита прошла без сучка и задоринки. Жомарт защищался идеально – виртуозное владение русским языком, доскональное знание предмета, умение четко излагать свои мысли, глубокий анализ сложнейших проблем. Мне сообщили, что один неугомонный профессор собирался выступить с нападками на диссертанта, но промолчал. То ли его переубедили соседи по столу, то ли меня дезинформировали о намерениях профессора. Проголосовал совет единогласно: 17 – «за», против и воздержавшихся – «0».

Сразу по окончании защиты выехали в посольство Казахстана на банкет. Собралась представительная компания, включая ректора МГИМО А.В. Торкунова, главу РАУ ЕС А.Б. Чубайса. Меня посадили рядом с К.К. Токаевым и казахстанским послом. Зазвучали речи. Чубайс признал, что не смог получить докторской степени в своей первой, научной, жизни, подчеркнул важность научных изысканий для организации умственной деятельности. Жомарт в свою очередь высказал немало теплых слов в адрес Чубайса. Похвалил его за реформаторскую активность, готовность к сотрудничеству с Казахстаном.