Проделав с Ориным то же самое, что я сделал с Дори, я выхватил из ножен Лавовый меч и рубанул с размаха по морде чудовища. Клинок меча вспыхнул на секунду огнём и прочертил на ней огненную полосу. Концом клинка я задел зрачок туманного монстра, который лопнул и потёк белой жидкостью.

Округу потряс жуткий вопль. Монстр ринулся ко мне, но я уже был почти у самого верха лестницы, вне его досягаемости….

По мере того как чудовище уходило назад, в туман, вой его от полученной боли стихал и постепенно исчез. Но расслабляться было нельзя — где-то недалеко рыскала ещё одна особь, и я не мог дать гарантии, что монстров было только два.

Гномы уже пришли в себя и сидели под разными стенами парапета башни, со стыдом опустив головы.

— Ну что, драчуны? Помирились?

— Не знаю, что на меня подействовало, — с горечью произнёс Орин, — меня вдруг как подменили. Эти голоса…. Я вдруг почувствовал такую ярость, что не мог совладать с собой. Прости, Дори.

— То же самое я могу сказать и про себя, — отозвался молодой гном, — мне вдруг захотелось убить тебя, Орин. Если бы не Риттер, мы бы, наверное, уже были бы покойниками.

— Это всё туман, — задумчиво произнёс я, глядя на небольшое туманное море, раскинувшееся перед башней форта, — Это он так воздействовал на ваше сознание.

— А почему ты ему не поддался? — спросил Орин глядя с сожалением на остатки своей былой великолепной бороды.

— Я почувствовал голоса в моей голове, но и только. Скорее всего, туман не смог воздействовать на меня потому, что я родом не из этого мира.

Дори поднялся и первым подошёл к брату. Тот встал навстречу, и гномы крепко обнялись.

— Нужно что-то делать — сказал я, — если не туман доконает нас, то монстры это сделают за него.

— И что же нам делать? — с каким-то отчаянием в голосе спросил Дори.

— Дайте мне подумать. В первый раз вы мне этого сделать не дали, затеяв свару, дайте в этот раз.

Гномы вновь вытащили из сумок трубки с табаком.

«Так, — начал думать я, — нам нужно выбраться из тумана как можно скорее, при том не попасть в пасть его порождениям. Спуститься вниз и пересечь туман, мы не можем — своим шумом гномы привлекают чудовищ как мёд пчёл…. Так почему бы нам не перебраться через туман поверху?»

Идея, пришедшая мне в голову, была сумасшедшая и потому могла сработать.

Я подошёл к краю парапета и стал вглядываться в белую мглу. На той стороне высокой стены я явственно различил несколько высоких деревьев, то ли сосен, то ли пихт.

Если бы я смог добраться до них и срубить так, чтобы дерево упало на башню, хотя… существует риск, что я могу промахнуться, и дерево упадёт мимо, или же эти зубастые пушистики достанут моих гномов при спуске….

— Ну что? Придумал что-нибудь? — спросил меня Орин.

— Есть одна мысль, но уж больно рискованная. Видишь вон те деревья?

— Да…. — Орин всмотрелся в туман.

— Вы хотите сделать как в цирке? — спросил меня Дори.

— Что… Что ты сказал? — мелькнувшая как молния мысль пронзила меня, и чтобы её не потерять я переспросил его.

— Говорил тебе я, не встревай! — рука Орина вновь поднялась над головой младшего брата.

— Стой! — крикнул я ему, — твой брат только что подал мне хорошую идею. Точно. Я пройду через туман, заберусь на дерево и привяжу верёвку, а по ней мы переберёмся на другую сторону.

— Гном полезет по верёвке? Как какой-нибудь эльф-циркач? Да вы что, с ума посходили?! — возмутился Орин.

— Ты можешь что-то лучшее предложить?

— Пробиваться через туман как настоящие гномы, с секирой в руках….

— Тебя сожрут через пару шагов после того, как ты их сделаешь в тумане — Дори хлопнул Орина по плечу.

Я поднял моток верёвки с пола.

— Другого пути нет. Туман стихия чудовищ.

Сказано — сделано. Один конец мотка верёвки Дори привязал к зубцу каменной кладки каким-то хитрым узлом, а второй я повесил себе на плечо.

С клинками наголо я подошел к белой клубящейся стене тумана, дошедшей уже до половины лестничного пролёта. Что ожидает меня там внизу, я мог узнать, только войдя в туман.

Осторожно нащупывая ногой каждую ступеньку, я опустился в молочное море, расплескавшееся во внутреннем дворе форта.

— А я милого узнаю по походке, он носит, носит брюки галифе….
– тихонько бормотал я, вслушиваясь в каждый подозрительный шорох.

Костяшки моих пальцев побелели — с такой силой я сжимал рукоятки моих клинков.