— Доктор, — как можно более несчастным голосом произнесла она, — знаете, я наверняка погорячилась избавиться от фиксаторов, можно будет установить мне новые? И регенерационный гель для царапин.

— Но у нас, наверное, закончится бесцветный.

— Ничего, — махнула рукой Тиль, — подойдёт любой. Можно даже детский.

Доктор недоуменно посмотрел на неё, но возражать не стал.

Через каких-то полчаса Тиль вышла из клиники в новых фиксаторах, которые, — о чудо! — совершенно не скрипели, и вся с ног до головы вымазанная в регенерационном геле. Док с пониманием отнесся к странной просьбе и не поскупился на разноцветное лекарство. Тем более, как он признался, подобный гель пользовался популярностью только у детей лет до семи. Те, кто постарше предпочитали бесцветный или телесный, в крайнем случае — белый. Но Тиль сейчас вполне устраивал пёстрый окрас. Она знала, насколько требовательно Ирвин относится к внешности людей, поэтому наверняка «обновленная» Тиль его испугает.

Но всё же не стоило рисковать и встречаться с бывшим, нужно было придумать куда спрятаться. Как назло, не появлялось ни одной стоящей идеи. Податься к Нэду? Но он только-только начал выстраивать свои отношения с Эммой, навряд ли Эн обрадуется приходу малознакомой девушки. Пойти в гости к Субботе? Предложить помощь в присмотре за малышом? Ну да, бывший слуга наверняка обрадуется приходу самой капризной из своих клиенток.

Тиль обессиленно опустилась на одну из скамеек и закрыла лицо руками. Всю жизнь она считала себя прекрасным человеком, душой компании, а оказалось, что в трудной ситуации ей совершенно некуда пойти. В этот момент взгляд зацепился за большую табличку: «Если ты потерял свою дорогу, зайди в храм».

Тиль подскочила и почти бегом направилась в сторону церкви. Это же отличная идея! Ирвин ни за что не станет ее там искать. А за это время Тиль свяжется либо с Алистером, либо с Верой. Кто-нибудь из них обязательно поможет ей с вольтом.

Храм Обновленной христианской церкви в Аморриктауне не отличался большими размерами или чудесами отделки. Чуть больше обычного дома, немного выше, витражи вместо окон и крест на вершине. Никакого сравнения с огромными помпезными зданиями в центре Федерации.

Дверь церкви легко отворилась, пропуская Тиль. Внутри никого не было, просто ряд пустых скамеек, огромное распятие и едва уловимый запах благовоний. Тиль тихонечко зашла и села на одну из скамеек, опасаясь даже громко вздохнуть.

— Доброе утро, мисс, — к ней подошел местный священник и сел на соседнюю скамейку. — Желаете исповедоваться или просто прячьтесь от жары? Я отец Риккард, от имени Обновленной христианской церкви помогаю людям наладить диалог с Господом.

Священник чуть лукаво улыбнулся и протянул Тиль бутылку лимонада. Кого-то это он очень сильно напоминал, только вот не получалось вспомнить, кого именно. Священник был старше отца Тиль, но всё ещё попадал под правило Веры, гласящее, что симпатичным парням и мужчинам категорически запрещено посвящать себе церкви.

— Спасибо, — Тиль взяла лимонад. — Я даже не знаю, зачем пришла. Столько всего навалилось… и эта табличка с призывом идти в храм… ну вот я и зашла.

— Расскажите всё по порядку. Обещаю, кроме меня этого никто не узнает. Тайна исповеди и всё такое, — улыбнулся он еще шире, словно бы они с Тиль были стародавними приятелями. Она понимала, насколько это глупо, но хотелось хоть с кем-нибудь поделиться своими проблемами. И отец Риккард выглядел таким располагающим, добрым и понимающим, что против воли захотелось рассказать обо всех своих злоключениях. Тем более, идти пока что действительно было некуда. Священник слушал очень внимательно, напомнив в этот момент Алистера, только не скатывался в занудство.

— Я даже не знаю, что делать дальше, — тяжело вздохнула Тиль. — Вы не видели Алистера?

— Боюсь, сейчас никто не сможет помочь вам. У всех однажды наступает время повзрослеть, считайте что и ваше пришло. Вы же не хотите до конца жизни остаться капризной куклой, единственное занятие которой — влипать в неприятности?

Священник говорил достаточно строго, но в его глазах то и дело мелькали смешинки. Кажется, он всерьез считал Тиль заигравшимся ребенком. Ну точно как Алистер. Тиль помотала головой, она не ребенок и может отвечать за свои поступки.

— Значит, нужно взрослеть и учиться помогать близким вам людям.

— Но что я могу? Обычная девушка, ещё и связанная магией…

— О-о-о, вы далеко не обычная девушка, Матильда Блумфилд. К тому же истинной христианке не пристало бояться магии и языческих божков. Подумайте об этом. Совсем скоро для вас настанет время принятия решений. И помните: любовь и доверие тесно связаны друг с другом.

Успеет, просто обязана успеть сбежать отсюда, пока ее не заметили. Тиль еще раз огляделась по сторонам и отступила обратно к двери. В холле приюта никого не было, один старый, еще довоенный? киборг-охранник дремал в кресле. Наверняка это настолько древняя модель, что и не проснется, реши кто напасть на эту обитель зла.

Откуда-то из глубины здания доносились радостные вопли и пахло готовящейся едой. Стены в холле были белоснежными, пол — покрыт скользкой, местами выщербленной плиткой, а на потолке болтались редкие примитивные светильники. Единственным ярким пятном служили детские рисунки в рамках. Это все настолько сильно напоминало детский лагерь для отличников учебы, что у Тиль свело зубы и сразу же заныли сломанные кости, как бывало каждый раз, когда что-то напоминало о Том Самом Случае.

Сразу же захотелось сбежать, но приют — единственное место, где можно найти Алистера, если он не дома и не с Нэдом в баре. Но в последнем она уже успела побывать.