Рассказывая вам в этой книге историю развития колдовства, параллельно я хочу описать и раскрыть практики, которые применяются в наше время. В нашей жизни все воспринимают по-разному; однако предпочту описать, насколько разнообразно в наши дни колдовство, а не вести споры о том, кто что понял неправильно. Назовите любое понятие, относящееся к современной магии, например, «вода войны», «зеленая рисинка удачи» или народные сумки, – всегда найдется кто-нибудь, кто будет страстно доказывать, аутентично это или нет. А зная, что все эти понятия широко известны и используются в современном колдовстве, можно сделать вывод о том, что они важны для всех, кто практикует колдовство, – и именно в этом смысл этой книги.

Колдовство включает в себя элементы множества разных культур и их магических традиций. Похоже, что когда кто-то ищет сильную магию, то чаще всего обращается к практикам, которые не относятся к его родной культуре. Самые первые торговцы принадлежностями для худу брали их в магазинчиках, которые мы сейчас называем индийскими, типа Alleged yogi and Professor Phillip, который находится в Гарлеме и был открыт в начале сороковых годов. Как владелец оккультного магазина могу сказать, что по моим наблюдениям люди чаще всего ищут магическую силу в мистике экзотических практик.

И очень грустно наблюдать, что они отходят от своих родных традиций.

Предложите туристу взяться за конец куриной косточки в виде рогатки, загадать про себя желание и посильней дернуть за свою сторону косточки, и это покажется ему волшебством, однако те, кто с детства знает этот прием, часто недооценивают его. Часто суеверия и фокусы, которые мы знаем с детства, выглядят дурачеством, и мы обращаем взор в другие области, например туда, где левитируют йоги, шаманы исцеляют людей или сенсей убивает одним прикосновением. Чем это экзотичнее и невероятнее, тем больше мы склонны верить, что там есть магия без преувеличений.

Северная Америка не так давно столкнулась с возрастающим интересом к народной магии, особенно среди неоязычников, которые стали в Америке доминирующими практиками магии с тех пор, как в пятидесятых годах появилась школа Викки. Для многих это означает возврат к традициям предков. Практики, от которых отказались из-за того, что они слишком доступны, слишком «деревенские», сейчас пересматриваются заново, и это вызывает усмешку у тех, кто никогда от них не отступал. Многие находят в народной магии свободу. Для кого-то это свобода следовать своим религиозным убеждениям, и так как исторически неоязычество – это реакция протеста против христианства, то представители этого течения часто демонстрируют враждебность в ответ на любое упоминание об Иисусе, Библии, понятии греха или спасения. Свобода от этических догм является еще одной причиной популярности колдовства, потому что в современном неоязычестве этика основывается на возможности кого-либо контролировать или наказывать с помощью магии. Эти новые варианты колдовства часто влекут за собой некоторые проблемы. В отличие от европейского язычества, для восстановления и распространения которого потребовалось некоторое время, колдовство никогда не исчезало. Это очень важно знать, потому как многие, берясь за колдовство, подходят к нему так, словно им предстоит его восстанавливать и спасать, а не как гость, пришедший в процветающее, разнообразное и вдохновляющее сообщество.

Колдовство процветает в созвездии американской народной магии, его влияние чувствуется во многих других школах, потому что большинство практик – это многокомпонентная смесь.

Изучая и практикуя колдовство, можно понять множество убеждений и практик, которые составляют основу американской народной магии. К некоторым из них мы обратимся в этой книге и разберем их подробнее, но сейчас пора приступать к настоящей работе. Начав здесь, на перекрестке, мы отправляемся в долгий путь к магии, которая поможет нам изменить жизнь.

Вы знаете, что означают такие приметы, когда после того, как у вас упала швабра, раздается стук в дверь, того, как у вас упала швабра, раздается стук в дверь, или когда кошка перебежала вам дорогу, или когда в желтке яйца, которое вы только что разбили, обнаруживается кровинка? Те из нас, кто занимается колдовством и следует его принципам, обычно присматриваются к подобным знакам. Мы считываем, как окружающий нас мир предсказывает судьбу; маленькие происшествия предшествуют более значительным, и все они, как и многое вокруг нас, говорят нам гораздо больше, чем большинство людей могут осознать. Чтобы почувствовать глубокую связь с окружающим миром, понимать, что вам пытается сказать каждый падающий с дерева листочек, холодный ветерок или воркующий голубь, нужно этому научиться. У всего, что существует вокруг нас, своя природа и свое сознание. Например, метла гораздо сильнее нас связана с Землей, и падает она зачастую тогда, когда к порогу нашего дома приближается незнакомый человек. Признание того, что все, что есть вокруг нас, – живое и может общаться с нами, является ключом к экстрасенсорному восприятию.

Теоретическая концепция о том, что все мире одушевлено, называется «анимизм» – от латинского слова anima, которое в переводе означает «душа», «дыхание», «жизненная одушевленная сила». Это концепция, с которой ученые часто сталкиваются в различных культурах, является предшественницей ортодоксального взгляда на мир.

Способность воспринимать окружающие нас предметы как живые очень сильно развита у детей, для которых семечко одуванчика может быть феей, а игрушечный мишка с глазами-пуговками может быть ярым защитником от монстров, живущих под кроватью.

В современном западном мышлении материя подразделяется на две формы – одушевленную и неодушевленную, живую и неживую, а противоречащие точки зрения считаются признаком примитивной культуры или недостаточно развитого сознания.

Знамений и возможностей толкования их значений великое множество, и наиболее яркие из них я привожу в соответствующем разделе этой книги. Необходимо отметить, что при толковании знамений нужно быть особенно проницательным, ибо одно и то же знамение можно истолковать по-разному. Ветер говорит полностью на своем языке, и его порывы могут иметь определенные значения, о которых пишут в книгах. Однако он может обратиться к вам и более личным способом, который можете понять только вы: например, срывая шляпу с вашей головы, как будто ваш друг дает вам в шутку подзатыльник, чтобы дать понять о необходимости каких-то изменений. И, как в любом разговоре, для понимания необходимо чувство: чтобы понять, что хочет сказать ветер, мы прежде всего должны подружиться с ним. Для этого не требуется каких-либо мистических ритуалов; просто чем больше вы прислушиваетесь и присматриваетесь к вещам вокруг вас, воспринимаете их как одушевленные предметы, тем яснее будет их разговор с вами и тем точнее вы сможете его понять. Для того чтобы интерпретировать знаки, необходимо не только знание толкований, потому что, услышав, как скрипят половицы дома, вы должны различать, что это – дом просто оседает или же он обращается к вам. Необходимо знать темперамент дома. Может быть, это молодой паникер, который начинает нервничать из-за малейшей протечки? Или это старик, который постоянно ворчит? Чтобы понять послание, вы должны понимать отправителя.