Пришлось оставить коммент на том форуме: «Вам не стыдно чесать языки, и повторять домыслы явно некомпетентного человека. Я сам живу в Кушке, и там нет того-то и этого-то».

Не стал бы совестить никого из участников чата, но ведь в той переписке принимали участие и бывшие кушкинцы («офицерские», в основном), которые знали местные условия не понаслышке. Не буду уж комментировать ту статью, сами делайте выводы: в числе прочих неувязок и откровенной клеветы на жизнь в современном Туркменистане, в ней было написано, что в конце Кушки на таможенном переходе небольшой мостик через реку Мургаб проводит в Афганистан». Вы же помните, что Мургаб от нас в девяноста пяти километрах, на территории Тахтабазарского этрапа? Делать «натяжки», что наша Кушкинка является притоком Мургаба, поэтому журналистка не сильно ошиблась?

А почему про эту статью упоминаю в данном очерке? Она применила красочный оборот, объявив: «Меч на Кресту направлен в сторону Афганистана, грозя ему». Тем, кто не знает: Афганистан охватывает нас углом с юга, юго-запада, поэтому город на карте оказывается вершиной узкого треугольного сектора, направленного основанием в тыл. Крест во время строительства в 1913 году (указываю дату повторно намеренно) был развернут лицевой стороной на север, в глубины Российской империи, а тыловой частью в сторону южного соседа. Кто кому грозит мечом?

В той же статье были приведены несколько фотографий, поданных под намеренно выбранным ракурсом, чтобы подчеркнуть: «В Туркменистане все разваливается, все рушится». К примеру, Крест был показан с близкого фокуса, не во весь рост, лишь бы показать облупившуюся побелку и разводы после осенне-зимних осадков, когда он еще не был приведен в надлежащий вид «косметическим» ремонтом. Была бы добрая воля и искреннее желание, стоило «щелкнуть» затвором фотоаппарата, отойдя на несколько шагов и сделав панорамный снимок памятника старины, вписать во впечатляющий пейзаж, чтобы увидеть – ни щербинки на нем, ни одного выбитого кирпича. А известь и есть побелка, что на нее обращать внимания.

Она также не сочла необходимым пояснить, что в те годы городские власти и рады бы провести капитальный ремонт, но физически не было возможности заняться им из-за отсутствия техники для высотных работ у местных коммунальщиков. Пьедестал, на котором стоит монумент, устроен особым образом, покатым кольцом в полтора метра охватывая подножие непосредственно Креста. То есть, невозможно приставить лестницу и штукатурить с нее. Нельзя установить и строительные леса – опоры будут соскальзывать по гладкому бетонному покрытию пьедестала. Поэтому, как только в 201каком-то году в рамках Государственной программы по благоустройству населенных пунктов Туркменистана в гараже у этрапских коммунальщиков выстроилась новая специализированная автотехника, в том числе «вышка» для монтажных работ на верхних этажах многоэтажек, подновили штукатурку и покрасили Крест практически сразу.

Ну и чтобы в очередной раз припустить нотку юмора в скучный рассказ: прямо под макушкой сопки с Крестом, примерно посередине и поперек склона, проходит широкая тропа (то есть, снизу, от подножия ее не сразу различишь). По ней в те годы с одного места занятий на другое частенько проходил строй солдат. А внизу Креста стоит ряд четырехэтажных многоквартирных домов с плоской крышей. Вот на них, на крыши, кое-кто из новоприбывших выбирался, чтобы позагорать на солнце. Подчеркиваю два момента: новоприбывшие, потому что осевшие здесь великолепно знали особенность нашего беспощадного летом солнца – нет необходимости лежать и разоблачаться, ходи в легком платье и все равно «прокоптишься». Кроме того, только новички не знали, что их сверху видно во всей красе, так как им казалось, что парапет по краю крыш скрывает их фигуры от любопытных взглядов зевак…

Еще одна яркая достопримечательность бывшей крепости Кушка – сопка под таким названием на противоположной от Креста с Алешей стороне речной долины. Ее видно издалека, чуть ли не из Моргуновки. Это тот холм, на верхушке которого отчетливо различимы две или три макушки явно искусственного происхождения, как будто дети поигрались в песочнице и лопатками соорудили небольшие, осыпающиеся башенки. Откуда название? Не знаю, и вряд ли кто из нынешних старожилов расскажет о происхождении топонима.

А вот чем она примечательна, могу поведать без особого напряжения. В первые послереволюционные годы на всей территории Средней Азии существовало всего два пункта, где большевики и Советы удерживали лидирующую роль – Ташкент и город-крепость Кушка. Жители нашего города услышали ошеломляющую весть о победе социалистической революции в Петрограде самыми первыми в регионе благодаря тому, что крепость на крайней точке империи была оснащена первоклассной для того периода мощнейшей радиостанцией. Комендант гарнизона генерал Востросаблин не только не препятствовал распространению этого сообщения, но и лично перешел на сторону трудящихся и солдат. Как раз его военный талант во многом способствовал защите от штурма белогвардейского полка и басмачей, действовавших совместно с афганцами, когда их соединенные силы попытались взять контроль над самой крепостью, и над вооружением и боеприпасами из не вывезенного с началом событий арсенала в ней. Полной неожиданностью для наступающего противника стал кинжальный огонь с фланга, когда к огню с крепостных стен добавился орудийный залп с верхушки холма из-за речной поймы.

Давно и всем известно выражение, что в детстве и деревья кажутся высотой до неба, и холмы обладают такой крутизной, что не подступись. С течением лет вроде те холмы становятся как-то мельче, и деревья теряют в росте. Знакомо?

Не всегда верно это утверждение, смею заметить. Весной пошел на прогулку вместе с Новрузом в долину за речкой, которая ведет к колодцу Таллы-гуи. Речку, еще не успокоившуюся после весенних дождей перешел вброд, неся сына на плечах, найдя удобное место для перехода почти у подножия сопки, часть из которой и называется Иванушкой. Уже с точки зрения взрослого человека, с опытом занятий горным туризмом за плечами, глянул наверх, на осыпающие склоны и могу смело утверждать, что она до сих пор смотрится очень впечатляюще.