Группа несколько недоумевала – как-то это не совсем про подвиг. Неясно немного: везут тебя на Мальдивы, две недели блаженства на райском острове посреди океана, на рыбалку берут – наслаждайся, не выпендривайся! Но я четко понимала. Эта женщина и правда – герой. В своей системе координат. Для нее эта поездка – не райское наслаждение, не понты, не отдых от постоянной возни с малышом. Это и правда – испытание, которое она героически проходила час за часом, день за днем, преодолевая страх. Ведь это вовсе неважно, какие декорации. Смысл всегда внутри. И чувства – внутри. И моряк, который борется со штормом на потерявшем управление суденышке, может выглядеть героем по сравнению с дамой, отдыхающей с мужем на Мальдивах, но, по сути, не разберешь, кто из них больший герой. Это – внутри.

Ну а теперь о главном, почему я про это пишу.

Аэропорт. Велик сдан в багаж. Легкий саквояж с овсянкой, батончиками RAW, парой кроссовок Hoka, шортами, несколькими майками и тремя велокостюмами без рукавов. Впереди двадцать пять часов перелета. А дальше…

И вот тут картинки у всех разные. «Ты едешь на целый месяц? На острова? В тропики? Там море 30 °С и воздух 30 °С, и днем и ночью – 30 °С? La Isla Bonita?! Ну, красиво жить не запретишь! Это тут у нас – бизнес, пробки, снег с дождем, налоги, плохие главные бухгалтера, день от ночи не отличается, да и небо от земли тоже – все серое, мокрое, холодное, резина зимняя, будильник каждый день в семь…»

А у меня… Вот тут я эту молодую женщину и вспомнила. Потому что прямо удивляюсь, когда мне такое про море и острова поют. У меня там – книгу дописать и вычитать! Дисциплина строжайшая! Даже художественные книги не взяла в этот раз, а только учебники по английскому и французскому. Чтобы без развлечений уже. Чтобы все дописать, вычитать и 14 ноября по графику – в печать!

Тренировки каждый день. Уже вчера новости с острова пришли. Со сказочного. Где гонка. Маленький такой островок! Курортный. От отеля, который на берегу, ближайшее место, где можно плавать… в восьми километрах! Дороги для велосипедистов не предназначены. Магазин на острове всего один, и его никто не видел. Говорят, он в сорока километрах от места проживания. В отеле все сломано. Поэтому овсянку сварить будет сложно. Половина брифинга – про monkey area. Да, я это очень люблю! Мне все равно, есть там пальмы или нет. Мне надо гонку пройти хорошо. Нет, не хорошо. Отлично! Нет, не отлично. Просто лучше всех надо пройти! Иначе чего бы это я ехала в такое прекрасное место на целый месяц! Поэтому тренировки надо все сделать. И не навернуться. И не устать, каждый день по утрам пробегая по восемь километром до swim-тренировки. И чтобы уже там поливать перестало. В прогнозе погоды – дожди, сильные дожди и порой грозы. И это я тоже уже почти люблю! А после гонки – сразу перелет. На другой остров. И там еще одна гонка. И там тоже надо быть лучше всех. В том году я отстала от первого места на тридцать восемь секунд. В этом году нельзя. Хватит! А вдруг я не успею восстановиться?! Почему это я решила, что я киборг? Ну, тренер так говорит. Только на этом все и держится. На вере тренера в меня. И на моем доверии к нему. Так что перелетела – и опять лучше всех! Даже не думай!

И дети тут. Здесь, где серо и уныло, а ночи не отличаются от дней. И я ни разу в жизни не уезжала от них на месяц. Максимум – на двенадцать дней. И сердце не на месте. Помню детскую сказочку про ниточку, которая всегда связывает сердца любой мамы и ребенка. И если улетаешь далеко, ниточка натягивается, и сердце мамино болит. Болит мамино сердце, да. Правильная сказочка.

И работа. А вот об этом вообще страшно. Тренинги надо проводить, И готовиться к ним надо. И быть на связи со всеми. И другой бизнес. Там, конечно, партнер. И ничего не рухнет. Но как же все это далеко! Ведь там – те, кому я нужна. Нужна определенно чаще, чем один раз в месяц.

Так что – здравствуй, la Isla Bonita! Я уже лечу. И может быть, даже сквозь страницы книг, французских и английских текстов и таблиц с грамматикой, часы тренировок и предстартовых волнений, тревоги за детей и работу и просто необходимостью наладить свой быт в непривычном месте я все же смогу – через пелену твоих ливней – увидеть и полюбить тебя!

Символ острова – черное солнце с красными лучами. Да, так и есть. Хотя на первый взгляд человека, поселяющегося на побережье, климат кажется очень мягким. Пока ночью, первой же ночью не проснешься от солнечных ожогов, к которым я вообще-то не склонна.

Первые пару дней непонятно, какой здесь климат. Ветер с моря холодный, острый. И такое же острое, обжигающее замаскированное им солнце. Но тело острова – не его побережье. А разбросанные по нему кратеры вулканов с лавовыми и совершенно безжизненными полями между ними. Сначала попадаешь под очарование неземной картинки – бархатных гор правильной формы, переливающихся вдали красно-зеленым на угольно-сером. Но, подъезжая ближе, видишь. Это не бархат. Это лава. Каменистая, покрывающая все ровным слоем. Она бликует красным и зеленым. Но это не воспринимаешь как что-то настоящее. Только как декорации, которые вот сейчас сдвинут-унесут, а там, за ними, что-то есть. Какая-то жизнь. Но нет. Только свистящий ветер и черное с красными лучами солнце, и бликующая лава, и уводящая вдаль дорога… И никого.

Про людей и их дома. Все, что люди здесь строят, – это одно- или двухэтажные ярко-белые коробки. Коробки разбросаны по острову очень редкими небольшими кучками. Можно ехать километр за километром и не встретить никого и ничего, кроме полей лавы и кратеров. И вот еще. Про побережье понятно – там строят. Там жизнь. Там туристы, в конце концов. А на острове совсем нет ничего европейского: например, какого-нибудь замка на горе. Жизнь – это вода. Им не до замков и не до гор. И все дома одинаковые. Просто белые коробочки. Мне стало интересно: ведь люди во что-то склонны верить. А это предполагает наличие каких-то отличающихся строений. Но их я не нашла. Один из таксистов, который вез меня с великом с одного конца острова на другой после тренировки, оказался мусульманином. Я поняла это по типичной заунывной музыке с пропеваемыми сонорными согласными, которой он угощал меня всю дорогу. Я даже в какой-то момент потерялась. За окном – пустыня, верблюды и музыка вот эта… Просто Египет. Но нет. Он другой. Совсем другой!

Про животных. Из всех встретившихся мне животных преобладали кошки и верблюды. Наличие кошек при отсутствии культовых строений наводило на мысль, что именно с ними здесь связаны какие-то верования и ритуалы. При полной безжизненности острова, не говоря уже про отсутствие коров, овец и даже баранов, которые точно не пасутся на лаве, нет даже кур. Но кошек много. И почти везде вдоль дороги в городках натыкаешься на какие-то мисочки с едой для них. Верблюды – часть заработка. Их караваны с туристами и сопровождающими видишь в лавовых полях и предгорьях.