Видимо под влиянием горячей любви Ренуара к картинам Сезанна, Ривьер особо подробно описал в «Импрессионисте» пятнадцать работ, которые представил на выставке этот художник. Хотя обзор работ Сезанна подписан «Ж. Ривьер», однако, принимая во внимание фанатичное восхищение Ренуара талантом Сезанна, можно предположить, что эти трогательные слова написал сам Ренуар или, как минимум, подал Ривьеру идею такого вот панегирика: «Месье Сезанн предстает в своей работе греком из золотого века; картины его исполнены покоя и героического бесстрастия древней живописи и терракот. Например, недоумки, которые смеются над „Купальщиками“, напоминают мне варваров, которые хаяли Парфенон. Месье Сезанн – настоящий художник, причем художник великий… Его работы дышат неподдельным очарованием библейской и греческой древности; движения фигур просты и свободны, как у древних статуй, пейзажи царственно-величественны, а натюрморты, такие изысканные и так точно передающие отношения между оттенками цвета, дополняют свою правдивость толикой торжественности… Сцена у моря… на удивление величественна и невероятно спокойна; кажется, что все происходит в памяти, что ты вспоминаешь свою жизнь… Его работы сравнимы с прекраснейшими шедеврами древности – это оружие, которым месье Сезанн борется против лицемерия одних и невежества других, и победа его обеспечена… Один из моих друзей [наверняка речь идет о Ренуаре] написал мне: „Стоя перед «Купальщиками», я не могу понять, что еще можно добавить к этой картине, чтобы она стала еще более трогательной, страстной; я тщетно ищу в ней изъяны. Автор «Купальщиков» принадлежит к сонму величайших художников. Поскольку он несравненен, отвергать его просто, впрочем есть похожие на него художники, чьи работы пользуются уважением, и даже если современники не воздадут ему должного, то в будущем он окажется в числе полубогов искусства“» [234] .

Хотя Ренуару и не удалось убедить Дюран-Рюэля стать агентом Сезанна, он все же нашел Сезанну верного и преданного покровителя. В 1875 году Ренуар познакомился на аукционе импрессионистов с Виктором Шоке, таможенным чиновником и мужем богатой женщины. Ренуар сообразил, что утонченному Шоке обязательно понравится манера Сезанна, и отвел его в художественную лавку Папаши Танги, где Шоке приобрел три работы Сезанна по 50 франков за каждую (Жюльен-Франсуа Танги старался, как мог, помогать Сезанну с продажами). Потом Ренуар познакомил Шоке с Сезанном, и Шоке стал его покровителем. В итоге он приобрел 35 работ Сезанна [235] . В 1880 году Шоке заказал Ренуару портрет Сезанна в технике пастели. Через некоторое время Сезанн сделал с портрета масляную копию [236] .

Ренуар был рад, что нашел для Сезанна покровителя, однако при этом он никак не поступился собственными интересами. За следующие пять лет Шоке приобрел и у Ренуара 13 картин. В 1875-м семейство Шоке заказало ему портрет месье Шоке и его жены. На следующий год был заказан еще один портрет месье Шоке, два портрета его жены и один их маленькой дочери, которая, к сожалению, умерла в пятилетнем возрасте: Ренуар писал ее с нескольких фотографий. Примерно в то же время Шоке заказал Сезанну свой портрет. Среди других приобретенных Шоке работ были самые разнообразные: набросок к «Балу в Мулен де ла Галетт», ню с обнаженной женщиной, жанровая сцена, два пейзажа и автопортрет.

Автопортрет, написанный примерно в 1875 году, был приобретен Шоке в 1876-м и в том же году продан некоему доктору Жоржу де Беллио [237] . Помимо Шоке, у Ренуара появилось еще несколько заказчиков. В каждом случае общительный и обаятельный художник становился близким другом заказчика, который снабжал его деньгами, работой и связями. Тремя самыми значимыми покровителями Ренуара были Дюре, Мюре и Шарпантье.

С Теодором Дюре, богатым критиком и коллекционером, Ренуар, по всей видимости, познакомился в 1860-е в кафе «Гербуа» – Дюре был из окружения Мане. В 1871 году Дюре уехал вместе с французским банкиром Анри Сернуши в кругосветное путешествие; в том числе они посетили недавно ставшую доступной Японию и привезли оттуда коллекцию японского искусства [238] . Вернувшись в Париж в 1873 году, Дюре приобрел первую свою работу Ренуара – «Летом. Цыганка», портрет Лизы, который в 1869 году выставлялся на Салоне [239] . Дюре купил ее у торговца на рю Ла Брюйер за 400 франков. В том же году, во время посещения квартиры-мастерской Ренуара, он купил за 1200 франков «Лизу» (или «Женщину с зонтиком»), большое полотно, выставлявшееся на Салоне в 1868 году [240] . Помимо приобретения работ, Дюре посылал художнику небольшие суммы на оплату жилья – об этом упомянуто в семи письмах Ренуара к нему. Примерно в 1875 году Ренуар жалобно пишет Дюре: «Все меня подвели с деньгами на квартиру. Я крайне расстроен. Не прошу у Вас невозможного, однако Вы оказали бы мне большую услугу. На всякий случай зайду завтра утром. Разумеется, если Вы не сможете, я пойму». В письме от октября 1878 года он сообщает: «[Дорогой Дюре], получил отправленные Вами 100 франков, они меня чрезвычайно обрадовали» [241] .

В 1875 году помощь Ренуару начал оказывать и Эжен Мюре – кондитер, владелец ресторана в доме 95 по бульвару Вольтер (в Одиннадцатом округе), которым он сам же и заправлял, – Ренуар и его друзья-импрессионисты иногда заходили туда поесть [242] . К 1885 году Мюре приобрел «двадцать пять работ Писсарро, двадцать восемь – Сислея, десять – Моне, шестнадцать – Ренуара, восемь – Сезанна, двадцать две – Гийомена и семь других» [243] . Поскольку некоторые из этих художников были тогда бедны, возможно, они платили Мюре картинами за еду.

Ренуар в 1875 году. Музей д’Орсе, Париж. Фотограф неизвестен

Мюре приобрел одно из последних изображений Лизы – картину «Гарем (Парижанки в алжирских костюмах)», которую Ренуар безуспешно пытался представить на Салоне в 1872 году. Кроме того, Мюре купил восемь его работ 1876 года: «Мастерская художника», «Улица Сен-Жорж», «Признание», «Портрет Альфреда Сислея», «Ривьер и Марго», «Дама в черном», «Тропинка в высокой траве», «Инженю», а также пейзаж «Сад на рю Корто, Монмартр» [244] – здесь изображен сад на задворках мастерской, которую Ренуар снимал, когда работал над «Балом в Мулен де ла Галетт». На следующий год, в 1877-м, Мюре заказал Ренуару портреты членов своей семьи – свой, два портрета сестры Мари (впоследствии мадам Жером Дусе) и сына Поля Менье [245] . Ренуар попросил у Мюре по 150 франков за каждый, но тот не давал более 100 франков, и Ренуар согласился [246] . В то же время Мюре заказал Писсарро свой портрет, а также портреты сестры и сына [247] .

Когда Ренуару было 36 лет, Мюре сделал в дневнике запись, касавшуюся его странностей: «И тогда он начинает орать своим голосом добродушного людоеда, нервно потирая указательным пальцем под носом – такая у него привычка» [248] . Из этого можно заключить, что Мюре считал художника человеком нервическим, тревожным, но безобидным. Комментарий насчет «людоедства», возможно, был вызван тем, что голос Ренуара загрубел от многолетнего непрестанного курения.

Однако самыми, пожалуй, важными покровителями Ренуара были в 1876–1879 годах издатель Жорж Шарпантье и его жена Маргарита. Они познакомились с художником, когда ему было 34 года и он отчаянно нуждался. 24 марта 1875 года Шарпантье приобрел на аукционе в отеле «Друо» три полотна Ренуара [249] . С 1876 по 1880 год Ренуар написал несколько портретов Жоржа, Маргариты и двух их детей [250] . В 1876 году он украсил лестницу в их доме двумя большими портретами маслом – на них изображены мужчина и женщина, очень похожие на супругов Шарпантье [251] . Около 1879 года он планировал и другие настенные росписи в их доме, в том числе панно с фигурами, олицетворявшими четыре времени года [252] . Для элегантных застолий в доме Шарпантье Ренуар придумал изящную именную карточку для «мадемуазель Лебиль», а также меню, где были изображены разнообразные блюда [253] .

К месье и мадам Шарпантье Ренуар обращался с просьбами о деньгах даже чаще, чем к Дюре: просил 300 франков на оплату квартиры, более мелкие суммы на повседневные нужды (150 и 100 франков) [254] . Ненавязчивый, игривый тон придавал обаяния этим мольбам. В одном письме, помеченном: «15 октября, день внесения платы за квартиру», он нарисовал себя в ночной сорочке у кровати – он обнимает почтальона, который принес ему деньги; там же было написано, что, если ему пришлют 150 франков на оплату аренды, «я поступлю с вами так же, как и с почтальоном. С наилучшими пожеланиями, Ренуар» [255] .