Ага, и поэтому теперь ты мне подсунула сразу троих… Спасибо ба. Удружила.

С такими друзьями никаких врагов не надо…

Кошмар! Может, я все-таки уже проснусь, а?..

«I spent my whole life chained to the wall

Hungry for more

Not afraid to fall

I had to cut a man down to get where I am

But someone had to tumble

And someone had to stand

Don't try to fight

Nothing you can do

I'm gonna run all over you».

«New Blood» Zayde Wolf.

***

— Хозяин, замена этой ночью умерла.

— Причина?

— Самоубийство.

В практически абсолютной тьме воцарилась зловещая тишина.

Чтобы хоть как-то оправдать свой прокол, заговоривший первым, протянул стопку фотографий:

— Вот новые кандидатуры.

Длинные пальцы довольно долго перебирали изображения, с каждого смотрела рыженькая девушка со светло-карими глазами и россыпью веснушек на носу.

— Эта, — наконец определился с выбором хозяин.

— Не подведи меня, эта ошибка станет для тебя последней.

— Да, хозяин, я не подведу.

Вероника.

Вчера мы с бабушкой проговорили еще долго.

Изабелла вытянула из меня историю моей скучной жизни и вкратце заставила моих… Охранников. Да, назову их так… Немного рассказать о себе.

Теперь я буду жить в обществе троих бывших легионеров времен империи.

Невероятно! Вид у них был абсолютно современный. Всякие стереотипы, что подобные им застревают в какой-то одной эпохе — полная ерунда. Или, может, я еще плохо их знаю?

Еще бабуля «осчастливила» меня некоторыми важными подробностями.

Во-первых, о свойствах слюны неспящих. Если она попадет в кровоток, то вызовет обоюдный прилив возбуждения, так что этого буду избегать всеми силами.

Во-вторых, моего приказа ослушаться они не смогут, даже и без силы, которая у меня сейчас находится в спящем режиме. Вот пробудится, и, возможно, я смогу снять воздействие королевы с этой троицы.

Это приободрило меня, даря надежду. Все же куковать до старости, или, еще хуже, коротать вечность в обществе сразу троих, мне категорически не хотелось.

Ну, и, в-третьих, установки внушения не дадут им причинить мне любой вред и даже солгать.

От таких новостей мне окончательно стало худо, и, попрощавшись, с королевой, я заперлась в своих комнатах.

Тут были гостиная, ванна с туалетом, спальня и даже маленькая кухонька, так что, растянув запас продуктов, я вполне могла сидеть тут, запершись изнутри, хоть неделю.

Но, увы, я помнила про пункт о крови, и о том, что питаться они теперь могут только от меня. Придется выйти…

Черт! Как же неохота! Неловкость ситуации давила и выворачивала, но я перешагнула через себя.

Надо, так надо. Потерплю.

Первым, кого я нашла на следующее утро, был Квинт, точнее, это он нашел меня. Открыл дверь, в которую я уже хотела постучаться. Меня чуть не сбило с ног парами алкоголя. Вот это духан!

Поспешно я прижала рукав к лицу, пытаясь бороться с тяжелым спиртовым запахом, исходящим от мужчины… Аж глаза заслезились, кошмар!

— Так вот кто взял мой запас медицинского спирта, — раздалось из-за моей спины.

О! А вот и Руф!

— А ты что, до… правильный, что ли? Ничего, поиграешь с Вероничкой в доктора и без спирта, дезинфицирующих салфеток у тебя куча, я видел, — с этими словами Квинт развернулся, и, пройдя несколько шагов, плюхнулся на большой диван.

Эта комната, в которую мы с Руфом вошли, была большой общей гостиной.

— И что, помогло? — тем временем, равнодушно спросил Руф у Квинта.

— Нет. По вкусу, как чертова вода, и эффект тот же.

— Будто ты заранее не знал.

— Я попробовал.

Я кашлянула, обрывая эту крайне «интересную» беседу.

— Кстати о питании, давайте решим на сегодня этот вопрос поскорее и разойдемся, — с этими словами я закатала рукав кофты, намекая, что хочу забора крови традиционно-медицинским способом.

— Сейчас все принесу, — сказал Руф.

Он был лекарем, точнее врачом, плюс магия огня и исцеления. Учитывая, что кровопускание мне предстоит каждый день, хорошо, что это будет делать профессионал.

Голубоглазый Квинт владел магией воды и холода. Пару кругов я наблюдала, как он играется, подкидывая пустую бутылку.