Парни, к слову, едва наш самолет сел, преобразились в профессиональных телохранителей. Я бы впечатлилась, если бы Квинт не смазал общей картины. Впрочем, все как всегда…

При одном взгляде на неспящего за стойкой, все посторонние мысли сразу выветрились из моей головы. Я уставилась на него во все глаза.

Такого мне видеть еще не приходилось! Мало того, что это был скелет, правда, покрытый серебряно-черным блестящим покрытием, так это еще и был скелет не взрослого, а ребенка. Лет трех, не больше.

— Предъявите документы, — прозвучало из динамика на его позвоночнике в районе шеи.

Наверняка, это было очень невежливо, но я ничего не могла с собой поделать, все смотрела и смотрела во все глаза на это чудо, и не могла отвести глаза…

Даже клавиатура, с помощью которой он (или она?) вводил в систему наши данные из документов, была миниатюрной с крошечными кнопочками. Заворожено я смотрела, как маленькие пальчики с фантастической скоростью мелькают над ней.

С вводом данных было покончено очень быстро, и малыш замер. Видимо, надо было немного подождать…

— Какая мерзость! — проворчал скелет спустя круг.

Я поначалу смутилась, подумав, что он имеет в виду то, как пристально я пялюсь на него, но все оказалось немного иначе.

Сдавленный женский стон и тихие чавкающие звуки за спиной однозначно намекали, что Квинт там вовсю уже целуется со своей девушкой.

— Знали бы вы, половозрелые, как отвратно выглядят со стороны ваши бесконечные брачные игры! Страшно представить, сколько энергии и сил уходит на это совершенно бессмысленное занятие! — нагнувшись в мою сторону, скелет, видимо, поняв, что нашел в моем лице благодарного слушателя, продолжил вещать:

— Да я каждый день благодарю Создателя за то, что избавил меня от этого безумия!

Вот это да! Накипело, видать, у бедняги!

Очередной стон сзади вызвал у малыша подергивание челюсти, что, видимо, означало крайнюю степень отвращения.

— Стошнило бы, да физиология не позволяет! — прохрипел динамик на его шее.

Я чуть заторможено кивнула, изображая сочувствие, хотя и не могла себе представить, каково ему…

Он считает нас несчастными слепцами, а мы, в свою очередь, думаем так же о нем… Какая жестокая ирония!

Наконец, с проверкой документов было закончено, и нам предложили выбрать номер.

Парни хотели арендовать один из подземных этажей, но я попросила не делать этого. Жить под землей мне не понравилось.

Поддавшись моим уговорам, они взяли номер на двести тридцатом этаже. Туда мы и направились, оставив Квинта в холле. Не маленький, догонит.

Изнутри номер выглядел тоже вполне привычно. Единственное отличие от современной десятизвездочной гостиницы — отсутствие отопления. Сейчас здесь как раз была поздняя осень, поэтому термокостюм я снимать не стала.

Едва переступив порог номера, я закидала Руфа вопросами, и он поведал мне очень много интересного.

Снаружи Лихтайн по-прежнему был окружен каменной толстой стеной (между прочим, являющейся древнейшим архитектурным памятником и частью мирового наследия). И сразу за ней, скрытый куполом иллюзии, начинался невероятный огромный город будущего.

Был тут и исторический центр — древняя одноименная столица.

Старый город считался одним из чудес света, и Руф клятвенно пообещал сводить меня туда на экскурсию. В его центре по-прежнему стоял усовершенствованный и модернизированный излучатель некро-энергии.

Но самое удивительное и невероятное заключалось не в этом.

Неподалеку от древней столицы находился… Внимание! Портал в другой мир! Постоянный и очень активно используемый.

Едва услышав об этом, я попросила Руфа сделать перерыв, чтобы немного прийти в себя. Хорошо, что сидела, а то бы точно упала от таких новостей. Вот и объяснение тому, куда деваются все эти неспящие. Они просто живут в другом мире.

Невообразимо!

— И как он выглядит? Другой мир? — заторможено спросила я Руфа.

— Увидишь сама. После перерождения. До этого, нельзя. Увы, атмосфера там для живых ядовита, — ответил он.

Я кивнула. Действительно, лучше один раз увидеть…

— Когда наши ученые открыли туда проход, мир был практически пуст. Поэтому, мы смогли заселить его без помех, — увидев, что я уже немного пришла в себя, Руф продолжил свой рассказ.

— Он больше этого? — с любопытством спросила я.

— Немного, но незначительно. Там много песка, и вообще, суши намного больше, а больших морей всего два.